El matrimonio entre Ximena Marquez y Gael Ignacio fue un matrimonio concertado irrevocable. Para Gael, el temido Jefe de la Unidad de Investigación Criminal, Xime no era más que una carga silenciosa que vivía encerrada en su habitación.
Pero esa percepción se hizo añicos cuando el caso del asesino en serie «The Puppeteer» llegó a un callejón sin salida. Xime apareció de pronto en la escena del crimen, cruzó la línea policial con una mirada impasible y sentenció:
—Aparta tu mano sucia del cuello de la víctima, Comandante. No fue estrangulada. Hay residuos de cianuro en la uña de su dedo anular, y las livideces cadavéricas han sido manipuladas.
En apenas cinco minutos, resolvió el enigma. Gael comprendió demasiado tarde que la esposa a la que había ignorado era en realidad «El Bisturí», una leyenda forense a nivel mundial.
Ahora no solo debe cazar a un asesino… sino también recuperar el amor de una mujer cuyo corazón es más difícil de autopsiar que cualquier cadáver.
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Capítulo 19
"Este olor a desinfectante me da náuseas."
Gael se cubrió la nariz con un pañuelo mientras entraban en el vestíbulo del Hospital Privado Médica Diamante. El ambiente del hospital era tan ajetreado como una feria, las enfermeras corrían con expedientes y las familias ansiosas de los pacientes llenaban la sala de espera.
Xime, que caminaba a su lado con un abrigo gris y gafas de sol, solo resopló levemente.
"Es el olor de la muerte esterilizada, Gael. Deberías estar acostumbrado", comentó Xime con frialdad. No parecía perturbada en absoluto. Para Xime, el hospital era su segundo patio de recreo.
Gael se acercó a Xime, con los ojos alerta escudriñando cada rincón. Desde el terror de la muñeca, no permitía que hubiera más de diez centímetros de distancia entre ellos. Su mano derecha siempre estaba lista cerca de la cintura, donde ocultaba su pistola.
"Recuerda, buscamos a una jefa de enfermeras llamada Enfermera Mireya", susurró Gael. "Según los datos de tu memoria USB, ella es la única persona que aún tiene contacto intenso con el Dr. Hugo antes de que lo despidieran."
Se dirigieron a la recepción principal en el ala este. Una enfermera jefe con una identificación con el nombre de 'Mireya' estaba ocupada reprendiendo a una enfermera en prácticas. Su rostro era severo, típico de una enfermera jefe que siente que tiene todo el poder.
"Disculpe. ¿Enfermera Mireya?" saludó Gael con firmeza mientras sacaba su placa de policía.
La mujer se giró, con los ojos entrecerrados al ver la placa dorada que brillaba bajo las luces de neón. Su rostro severo cambió un poco a nervioso, pero trató de mantener la calma.
"Sí, soy yo. ¿Qué hace la policía aquí? Solo interrumpen el servicio", respondió Mireya con brusquedad, tratando de contraatacar.
"Estamos buscando información sobre el Dr. Hugo. Sabemos que él una vez..."
"¡Lo despidieron hace seis meses!" interrumpió Mireya rápidamente, demasiado rápido. Se dio la vuelta, fingiendo estar ocupada ordenando expedientes. "No sé dónde está ahora. Búsquenlo en los datos del personal. No me pregunten a mí."
Gael estaba a punto de avanzar para insistir, pero Xime le detuvo el brazo.
"Déjame a mí", susurró Xime.
Xime dio un paso adelante. No mostró una placa, no gritó. Solo se quitó las gafas de sol, mirando a la Enfermera Mireya con una mirada penetrante que fue directo a la retina.
"Enfermera Mireya", llamó Xime en voz baja. "¿Qué le pasa a tus manos?"
Mireya se giró, reflejamente escondiendo ambas manos en los bolsillos del uniforme. "¿A-a qué se refiere?"
Xime sonrió torcidamente. Acercó su rostro a la ventanilla de cristal.
"Desde que llegamos, te has rascado el dorso de la mano izquierda tres veces. No es picazón común. Es prurito psicógeno, picazón por pánico", dijo Xime con voz monótona, luego sus ojos bajaron al cuello de la enfermera. "Y mira la vena de tu cuello. Tu Presión Venosa Yugular ha aumentado drásticamente. Tu corazón está bombeando demasiado fuerte por el miedo."
"Yo... ¡solo estoy ocupada!" evadió Mireya, con sudor frío comenzando a aparecer en su frente.
"¿Oh, sí?" Xime señaló el bolsillo del uniforme de Mireya que estaba ligeramente abultado. "Y ese olor... sutil pero característico. Sevoflurano. Un anestésico inhalatorio que huele dulce como fruta podrida. Es un medicamento que debería estar en una sala de operaciones cerrada, no en el bolsillo de una enfermera de recepción."
El rostro de Mireya se puso pálido.
Xime no tuvo piedad. "Estás robando anestesia de la logística del hospital para él, ¿verdad? Hugo necesita ese medicamento para paralizar a sus víctimas."
"¡No! ¡Eso es una calumnia!" gritó Mireya, haciendo que algunas personas se giraran.
Xime golpeó la mesa suavemente, pero el efecto fue más aterrador que los gritos de Gael. "No le mientas a una doctora forense. Puedo ver residuos químicos en la punta de tus uñas que se están poniendo azules. La punta de tus dedos no está azul por el aire acondicionado frío, sino porque acabas de sostener hielo seco en grandes cantidades sin guantes gruesos."
Gael se quedó boquiabierto. Hielo seco. Esa es la marca distintiva del asesino.
Xime agarró la muñeca de Mireya que estaba sobre la mesa, sacándola del bolsillo. Los dedos de la mujer parecían pálidos y azulados en las puntas.
"Una llamada al Departamento de Salud y tu licencia de práctica será revocada de por vida por ayudar a un asesino en serie", amenazó Xime con frialdad. "¿Qué prefieres? ¿Ir a la cárcel como cómplice de un asesino o hablar ahora?"
La defensa de Mireya se derrumbó al instante. Sus piernas se debilitaron. Sus lágrimas se derramaron.
"No... no me denuncies..." sollozó Mireya temblando. "Me obligaron... él... él amenazó con matar a mi hijo si no le suministro hielo seco y anestesia..."
Gael inmediatamente tomó el control, agarrando los hombros de Mireya. "¿Dónde está ahora? ¡Responde!"
"En... en el sótano", dijo Mireya con miedo. "El antiguo almacén de refrigeración de cadáveres en el sótano. El ala del edificio que van a renovar. Solo él y yo tenemos la llave."
Gael y Xime se miraron. Habían encontrado su guarida.
"¡Raymundo! ¡Envía un equipo táctico al Hospital Privado Médica Diamante ahora! ¡Rodea todos los accesos de salida!" ordenó Gael a través de su auricular mientras corría jalando a Xime hacia el ascensor de emergencia.
"Por aquí, Gael. El ascensor principal es demasiado lento", dirigió Xime que conocía el plano del hospital de memoria.
Bajaron por la escalera de emergencia hasta la planta baja, y luego continuaron bajando al segundo sótano. El aire allí cambió drásticamente. Frío, húmedo y con olor a rancio. Las luces del pasillo parpadeaban sombríamente, creando sombras aterradoras en las paredes de hormigón cubiertas de musgo.
"Quédate detrás de mí", susurró Gael mientras apuntaba con su pistola hacia adelante. La linterna en el cañón de su pistola recorrió la oscuridad del pasillo silencioso.
Pasaron junto a montones de sillas de ruedas rotas y camillas oxidadas. Al final del pasillo, había una puerta de hierro gruesa con una inscripción descolorida: SALA DE PATOLOGÍA - PROHIBIDO EL PASO.
La puerta estaba bien cerrada, pero el candado se veía nuevo y brillante, en contraste con el óxido a su alrededor.
Xime tocó el pomo de la puerta con los guantes que había estado usando desde que bajó las escaleras.
"Frío", susurró Xime. "Mucho frío. Detrás de esta puerta la temperatura debe ser de menos veinte grados."
Gael asintió. Pateó el candado con fuerza con sus botas militares. ¡Brak! Una vez más. ¡Brak!
El candado se rompió. La pesada puerta de hierro se abrió chirriando lentamente, liberando vapor blanco frío que envolvió sus pies como niebla fantasmal.
Allí dentro, no era solo un almacén vacío.
La luz deslumbrante de una lámpara quirúrgica brillaba en medio de la oscuridad de la amplia habitación. Varios equipos médicos sofisticados estaban ordenados cuidadosamente. Tubos de vidrio que contenían líquidos de colores se alineaban en los estantes.
Y en el centro de la habitación, había una mesa de operaciones de hierro.
Vacía.
Pero en el suelo, había manchas de sangre fresca que aún brillaban de color rojo brillante, formando huellas que conducían a una pequeña puerta escondida detrás de un armario de medicamentos.
"La sangre aún está húmeda", siseó Xime, con los ojos fijos en las huellas. "Se acaba de ir. Llegamos un minuto tarde."
