Dulce Secreto

El camino hacia Dorkar era angosto y pedregoso. Las ruedas de la carreta rechinaban mientras Diodora da un visto por tercera vez a las bolsas de cacao cubierto por una sábana. William llevaba las riendas con la paciencia de siempre.

— Relájate.—dijo él— Estás conmigo. Nada malo te ocurrirá.

— Lo sé. Pero tengo el presentimiento de algo. No sé qué. Debí revisar antes de partir las bolsas.—respondió ella sin humor.

William guardó silencio unos segundos.

— Yo lo hice por tí. Están completas como para un mes de producción. Tranquilízate.

Diodora apretó los labios. No contestó.

Al llegar al arco de piedra que marcaba la entrada de Dorkar, dos guardias bajaron sus lanzas. Entre ellos estaba Valtor, sin casco, apoyado contra una columna como si hubiese estado esperándola desde hace rato.

Cuando la vio, se enderezó al instante.

— Llegaste tarde. —dijo, aunque su expresión lo contradecía.

— El camino nos dejó un recuerdo nada agradable. Tuvimos que parar varias veces.—respondió ella, mirando con asco a William.

— Ya te dije que lo siento. No sabía que me mareaba tanto en un viaje tan largo.

William bajó de la carreta para saludar, pero el gesto de Valtor fue frío. No grosero, pero seco. Observó a William de arriba abajo, como evaluando cada centímetro.

— Así que tú eres el panadero que la acompaña.—dijo Valtor.

—Y su maestro.—agregó William, estrechando la mano con una sonrisa.— Todo lo que sabe de panadería se lo he enseñado.

Valtor tardó un segundo en soltarlo.

— Bien. Mantente cerca. Lejos estás fueras de mi protección.

Diodora notó el tono. No había motivo para celos, pero estaban ahí, escondidos en esa dureza innecesaria.

Valtor hizo una señal a los guardias y ambos escoltaron la carreta. Atravesaron las calles hasta llegar al castillo menor que Valtor había reclamado para sí. Era más pequeño que el palacio real, muros de piedra gris, ventanas estrechas y un patio interno protegido. No tenía la frialdad del castillo principal; aquí el silencio se sentía más seguro.

— Viviré aquí desde ahora.—explicó Valtor mientras caminaban— El rey está en sus días y no lo soporto ahora. Habrá momentos en el que tendré que asistir pero será breve..

Subieron las escaleras del ala norte. Valtor abrió una puerta para William.

— Tu habitación. Está alejada del ruido del patio. Si necesitas algo, pide un guardia.

William asintió, conforme.

Luego abrió otra puerta, más amplia, más iluminada.

— Y esta es para ti, Diora.

Ella parpadeó. La habitación era grande, con una cama amplia, una mesa hecha a mano y una ventana que daba al bosque.

— ¿Para mí sola? —preguntó.

— Sí. —Valtor apoyó una mano en la puerta, mirándola fijamente— No voy a permitir que duermas en cualquier sitio.

William carraspeó con intención.

—Yo iré a ordenar los sacos.

Cuando se fue, el ambiente se cerró entre los dos. Valtor dio un paso hacia ella.

— Tardaste demasiado en regresar.

— Solo fueron horas. A comparación de un año. Esto se sintió menos pesado. —respondió con una sonrisa leve.

Él no sonrió. Solo la miró. Valtor inclinó la cabeza, susurrándole.

— Si quiero verte a esta habitación… No necesito una excusa, ¿cierto?

Ella tragó saliva.

— Valtor… Tenemos trabajo. Quizás... En la noche sea más oportuno.

Valtor estuvo a punto de decir algo con emoción, pero un golpe seco en la puerta lo interrumpió.

Un guardia entró casi sin aire.

— Mi lord. Encontramos a… Una niña escondida en la carretilla.

Diodora sintió el nudo en el pecho.

— ¿Cómo es?

— Pequeña, cabello azabache. Dice que su nombre es...

— Tabatha...— susurró con asombro, empujando a Valtor y saliendo del cuarto.

La encontraron en el corredor inferior: despeinada, cubierta de aroma a cacao.

— ¡Tabatha! —Diodora la tomó de los hombros— ¿Qué haces aquí? ¡¿Estás loca?!

La niña la miró sin decir nada, labios apretados, sus ojos mirando a otro lado.

— Respóndeme. ¿Por que estás aquí?

Nada. Ni un gesto.

Valtor intervino, agachándose a un lado.

— Tabi. Habla ahora.—dijo con tono firme, aunque sorprendentemente paciente.

Tabatha tragó saliva.

— Yo… Yo solo… Quería ayudar. Aunque sabía que mi hermana se iría a enfadar, no podía quedarme en casa.

Diodora cerró los ojos con frustración.

— Cuando regrese a casa, hablaremos. Largo y claro. Castigo habrá. Sabes los riesgos que tenemos al yo volver aquí.

Valtor miró a ambas.

— No tiene sentido enviarla de vuelta ahora. Se queda hasta nuevo aviso.

Diodora asintió, aunque su ceño seguía fruncido.

—Vamos. —le dijo a Tabatha, llevándola de la mano— En mi habitación hablaremos.

Valtor abrió la puerta y las dejó entrar.

—Me quedaré afuera. Habla con ella.—dijo antes de cerrar.— Se como son los hermanos, y los menores siempre harán algo para enorgullecer.

Diodora asiente. Dentro, Tabatha se sentó en la cama, cabizbaja.

— ¿Por qué viniste? —preguntó Diodora, ya sin regañar.

Tabatha levantó la vista con lágrimas contenidas.

— Porque… Quiero ser más útil. Quiero acompañarte y verte triunfar hermana.

Diodora sintió el golpe directo al corazón. Se agachó frente a ella.

— Tabatha… No necesitabas hacer esto.

—Lo sé. —susurró la niña.

Diodora la abrazó con fuerza.

— No vuelvas a escaparte así. ¿Entendido? Mamá y papá deben estar preocupados, enviaré una carta de inmediato.

— Entendido. —murmuró contra su hombro.

La niña se recostó un momento en ella, agotada, antes de quedarse tranquila.

Cuando Diodora salió, encontró a Valtor apoyado en la pared, brazos cruzados.

— ¿Todo bien? —preguntó él.

—Sí. Solo está un poco avergonzada.

Él asintió, aunque su atención se desvió cuando escuchó pasos rápidos en el pasillo.

Era la aprendiz torpe del arco.

Tenía la nariz curada, aunque aún rojiza. Corrió hacia él y luego frenó en seco.

—¡Val…! digo… Lord Valtor.

Él no respondió.

—Solo quería agradecerle por… Por sacarme de la cuerda el otro día. Nadie más lo habría hecho.

Valtor ni siquiera la miró.

— ¿Que haces aquí?... Regresa al palacio del rey—ordenó.

La muchacha bajó la cabeza.

— Lo siento mi Lord. Pero su majestad me ha enviado aquí para servirle a su equipo.

— ¿Que? Ese maldito de Valerius.

Ella se marchó, y Valtor observó cómo desaparecía tras la esquina con un gesto de irritación.

— ¿Quién era? —preguntó Diodora con curiosidad.

— Nadie importante.—respondió él— Solo un estorbo que mi hermano colocó. Volveré pronto.

Un beso suave y fugaz se plantó en los labios de Diodora como modo de despedida del Lord.