La Vida Es Un Regalo

A la mañana siguiente, Abigail llegó al palacio con la serenidad de quien sabe exactamente el efecto que está causando.

Cruzó el vestíbulo con paso firme, saludó al personal y se dirigió a su oficina sin mostrar prisa ni expectativa. Mila caminaba a su lado, observando cada detalle, todavía intrigada por el juego silencioso que parecía estarse tejiendo entre su señorita y el rey.

No había pasado ni una hora cuando el mayordomo real apareció en la puerta.

—Señorita Stevens.. Su Majestad la invita a tomar el té esta tarde en el jardín real.

Abigail levantó la vista con una expresión perfectamente medida.. sorpresa suave, agrado discreto.

—Será un honor —respondió con una sonrisa elegante.

Pero en cuanto el mayordomo se retiró, giró apenas el rostro hacia Mila.

No dijo “¿lo ves?”. No fue necesario.

Mila abrió los ojos con asombro contenido.

—Entonces… era verdad.. su majestad, está interesado.

Abigail fingió concentrarse en unos papeles, aunque una sonrisa jugueteaba en la comisura de sus labios.

—Ya sabes Mila, las mujeres somos las de la intuición..

A la hora acordada, el jardín real lucía especialmente cuidado. La pérgola central estaba cubierta de enredaderas verdes perfectamente recortadas, y alrededor, los jardineros habían dispuesto arreglos florales nuevos.

Flores rojas.

No rosadas.

No blancas.

Rojas intensas, profundas, casi del mismo tono que los detalles de su oficina.

Mila lo notó primero. Luego miró a Abigail.

Abigail no comentó nada… pero sus ojos brillaron con comprensión.

—Se esmeraron —susurró Mila.

—Al parecer —respondió ella, con fingida inocencia.

El jardín era amplio y armonioso, con senderos de piedra clara que serpenteaban entre rosales y fuentes de agua cristalina. Bajo la pérgola, una mesa redonda cubierta con mantel blanco esperaba, con una vajilla fina y una tetera humeante.

Y allí estaba él.

El rey aguardaba de pie, con una postura relajada que intentaba parecer casual. Pero en cuanto vio acercarse a Abigail, su expresión cambió.

Sonrió.

No la sonrisa protocolaria que ofrecía en audiencias oficiales, sino una más cálida, más personal.

Abigail la correspondió.

Su sonrisa fue lenta, delicada. Bajó apenas la mirada al llegar, como si contuviera algo que no necesitaba decir en voz alta. Luego la alzó de nuevo hacia él, sosteniendo sus ojos un segundo más de lo necesario.

—Majestad —saludó con una reverencia ligera.

—Señorita Stevens —respondió él, acercándose para ofrecerle asiento.

Por un instante, mientras él sostenía la silla para ella, sus manos casi se rozaron. Fue apenas un suspiro de distancia. Suficiente para que la tensión se hiciera tangible.

El rey notó el detalle del vestido que Abigail había elegido.. sobrio, elegante… con discretos bordados en tonos vino en el borde de las mangas.

Abigail notó cómo él la observaba.

No como a una comerciante.

No como a una visitante.

Sino como a una mujer que lo intrigaba profundamente.

Ella tomó asiento con gracia, acomodando su falda con movimientos suaves y calculados. Antes de que él pudiera hablar, inclinó ligeramente la cabeza y dejó escapar una sonrisa coqueta, casi traviesa.

—Debo decir que el jardín luce especialmente hermoso hoy.

El rey sostuvo su mirada.

—Me alegra que lo note.

Un leve silencio se extendió entre ambos, cargado de intención.

Las flores rojas parecían arder bajo la luz del sol de la tarde.

Y Mila, observando desde una distancia prudente, comprendió algo con absoluta claridad.. Aquello ya no era solo negocios.

El té fue servido con precisión impecable. El vapor ascendía en espirales delicadas mientras una brisa suave movía apenas las enredaderas de la pérgola. Durante los primeros minutos, la conversación fue ligera, casi formal.

Hablaron del clima.

—La primavera ha llegado antes este año —comentó el rey, sirviéndole té con gesto atento.

—Eso favorece las cosechas.. Y el ánimo de las personas.

Sus miradas se encontraban y se sostenían un segundo más de lo necesario antes de apartarse con una cortesía perfectamente medida.

Pero el rey no era hombre de rodeos eternos.

Dejó la taza sobre el platillo y, con aparente calma, preguntó..

—Ayer estuvo en el palacio… y se marchó sin saludarme.

No era un reproche. Era algo más cercano a una queja disfrazada de curiosidad.

Abigail levantó la vista lentamente. Una sonrisa suave, casi inocente, apareció en su rostro.

—Majestad, vine al palacio a trabajar. No quería interrumpirlo. Sé lo ocupado que está.

El rey la observó con intensidad.

—Usted jamás me molestaría.

Ella soltó una risa breve, musical.

—Es usted el hombre más ocupado del reino.

Él inclinó apenas el rostro hacia ella.

—Siempre me haría un tiempo para verla.

La frase quedó suspendida en el aire, más cargada de intención de lo que probablemente él había previsto.

Abigail entrecerró ligeramente los ojos, curiosa, divertida.

—¿Por qué?

La pregunta fue directa.

Y por primera vez desde que se conocían, el rey dudó.

Abrió los labios para responder… pero no encontró una frase que sonara razonable, prudente o política. No podía decir “porque pienso en usted”. No podía decir “porque me intriga”. No podía admitir que su presencia había alterado la quietud habitual del palacio.

El silencio se hizo más denso.

Abigail lo sostuvo con la mirada, disfrutando de ese instante en el que el hombre más poderoso del reino parecía no encontrar palabras.

—Tranquilo, Majestad.. Si usted quiere… podemos ser amigos.

Él frunció levemente el ceño.

—¿Amigos?

—Claro.. Usted mismo dijo, la ultima vez que nos vimos, que no tomaba decisiones de Estado por impulsos románticos. Así que asumo que no le intereso de esa manera… pero eso no impide que podamos ser amigos.

El golpe fue elegante.

No era una acusación.

No era un reclamo.

Era una rendición estratégica que lo colocaba, inesperadamente, en desventaja.

El rey sintió el conflicto crecer dentro de él. Porque no quería que ella creyera que no le interesaba. Pero admitir lo contrario implicaba exponerse, dejar de ser el monarca prudente y convertirse en un hombre vulnerable frente a una mujer que parecía moverse con total libertad en aquel juego.

Abigail vio la lucha reflejada en sus ojos.

Y el té, de pronto, le supo más delicioso.

Había algo embriagador en observar cómo él intentaba mantener la compostura, cómo su orgullo y su deseo tiraban en direcciones opuestas.

El rey apoyó los codos en la mesa, entrelazó los dedos y la miró con mayor seriedad.

—No dije que usted no me interesara.

Abigail inclinó la cabeza, fingiendo sorpresa.

—Entonces, ¿le intereso… como amiga?

Había una chispa traviesa en su mirada.

Él sabía que estaba siendo conducido.

Sabía que ella dominaba el ritmo de la conversación.

Y, aun así, no quería retirarse.

Porque en ese conflicto… también había placer.