Me hice millonario antes de graduarme, cuando todos aún se reían del Bitcoin. Antes de los veinte ya tenía más dinero del que podía gastar... y más tiempo libre del que sabía usar. ¿Mi plan? Dormir hasta tarde, comer bien, comprar autos caros, viajar un poco y no pensar demasiado..... Pero claro, la vida no soporta ver a alguien tan tranquilo.
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Capítulo 21. Nunca te emborraches
Emily Zhang estaba absorta en el mundo de la comida, completamente fascinada por cada bocado.
—¡Alto ahí! —dijo una voz firme a sus espaldas—. Si no te detengo, vas a seguir todo el día. Resume lo que has comido y escríbeme un informe de análisis. Me lo envías por WhatsApp después del trabajo.
—Ah, pero es lunes y tengo muchísimo que hacer... —protestó ella.
—Haz que otro compañero se encargue. Tú céntrate en el análisis.
¡Qué falta de tacto! El jefe te da una tarea directa y los demás se apresuran a cumplirla, pero tú la pospones solo para quedar bien. Qué ingenua.
Al oír eso, Emily sonrió con picardía.
—Está bien, lo haré —respondió animada.
Como profesional del contenido gastronómico, redactar un análisis era pan comido. Podría matar el aburrimiento del día y, además, divertirse un poco. ¿Por qué no?
Justo cuando Adrián Foster terminaba de hablar con un grupo de empleados, Claire Williams salió de la oficina, y su presencia lo dejó sin palabras.
Claire llevaba un vestido negro vintage de lunares blancos, ceñido pero elegante, que resaltaba su silueta con una mezcla perfecta de sofisticación y sencillez. Sus zapatos planos blancos realzaba la naturalidad de su estilo, y el brillo de su cabello dorado al caer sobre los hombros completaba una imagen encantadora.
A su lado caminaba Sarah Parker, su mejor amiga y asistente. Llevaba unos shorts beige y una blusa blanca sin mangas, luciendo desenfadada y moderna. Sus sandalias de tacón eran tan brillantes que reflejaban la luz del pasillo.
—¡Hola, Sr. Foster! —dijo Claire sonriendo con delicadeza.
—¿Adónde van? —preguntó Adrián, curioso.
Detrás de ellas, dos miembros del equipo de contenido cargaban con trípodes, cámaras y luces. Claire se detuvo un instante.
—Vamos a grabar un video corto de promoción para una influencer de la empresa —explicó.
—¿Puedo ir? —preguntó Adrián con interés genuino, los ojos brillando.
Claire vaciló un poco.
—Bueno, usted es el jefe... claro que puede. Pero hoy hace calor, y el lugar del rodaje es pequeño. Podría ser incómodo para usted.
El resto del grupo los observaba en silencio, sin atreverse a interrumpir.
—No pasa nada, trátame como a un empleado más —dijo Adrián, relajado—. Además, como CEO de Lark Media Inc., necesito entender de primera mano cómo se graban los contenidos. Hace tiempo que quería acompañarlos, pero no encontraba el momento. Hoy es perfecto.
Cuando se trata de conquistar a una mujer, hay que atreverse a dar el primer paso. Dudar solo te aleja de las oportunidades.
El grupo se dividió en tres autos: Adrián iba al frente, seguido de Claire y Sarah, y detrás los dos técnicos con el resto del equipo.
Al llegar al estacionamiento subterráneo, se toparon con un problema: el material era demasiado grande para caber en un solo vehículo.
—¿Quién quiere venir conmigo? —preguntó Adrián, pulsando el control del auto mientras los demás se miraban entre sí, incómodos.
Nadie respondió. Ser el jefe tenía ese efecto: la gente prefería mantener distancia.
Adrián suspiró y, con una sonrisa ligera, dijo:
—Está bien, gerente Williams, ¿puede venir conmigo?
Claire lo miró un momento y asintió.
—De acuerdo.
El reloj marcaba las 10:30 de la mañana. El sol de julio caía con fuerza sobre las calles de Manhattan, y el calor se hacía insoportable incluso bajo la sombra.
El coche avanzaba entre avenidas relucientes y árboles que parecían derretirse bajo el sol. Ninguno de los dos hablaba. Adrián conducía distraído; Claire miraba el paisaje por la ventana.
—¿Quieres un poco de agua? —preguntó él, ofreciéndole una botella fría.
Ella sonrió agradecida.
—Gracias, señor Foster.
—Aquella noche hablaste sin parar y mandaste toda clase de emojis coquetos... ¿por qué está tan callada ahora? —bromeó Adrián.
Claire se sonrojó.
—Lo siento... Aquella noche bebí un poco y dije cosas inapropiadas. Si te ofendí, de verdad lo lamento.
—No pasa nada. —Él levantó la mano con suavidad—. Solo somos jefe y empleada en el trabajo. Fuera de la oficina, espero que podamos ser amigos.
—Claro —respondió ella, aún un poco nerviosa.
—¿Te gusta beber? —preguntó Adrián, con tono curioso.
—Normalmente no, pero si el ambiente lo amerita, me gusta una copa —dijo ella sonriendo.
—¿Y qué sería un ambiente perfecto para ti?
—Como cuando llega el cumpleaños de un buen amigo y todos estamos felices.
Adrián rió.
—Pero te emborrachas fácil, ¿no?
—Te equivocas. Tengo buena resistencia. Emborracharse con amigos no cuenta, porque no es el alcohol el que te marea... son las emociones.
—Eso suena poético. Pero nuestra empresa no organiza muchas fiestas.
—Desde que usted llegó, ya no —dijo Claire, riendo—. Antes lo hacían el señor Richard Quinn y la gerente Olivia Chen.
Adrián asintió, recordando. No le gustaban las reuniones sociales. Prefería mantener la empresa enfocada y tranquila.
—Soy del norte —agregó Claire con aire divertido—. En mi ciudad natal, los inviernos eran tan fríos que beber era una forma de sobrevivir.
Adrián sonrió; entendía perfectamente.
—Eso explica muchas cosas.
—¿Y usted, señor Foster? —preguntó ella—. ¿Vive solo?
—Sí. Cocino yo mismo. No necesito niñera. Me gusta mi independencia.
—Entonces puede andar por casa sin preocuparse por nada, ¿eh? —bromeó ella.
Adrián soltó una carcajada.
—Exactamente.
El auto se llenó de una energía ligera y divertida. Claire reía, su voz era como una brisa que disipaba el calor del verano.
—La belleza es peligrosa —dijo Adrián sonriendo—. Si choco por culpa de tu sonrisa, será tu responsabilidad.
—Gracias por el cumplido, jefe —respondió ella riendo.
Poco después, Adrián aparcó el coche frente a una frutería local.
—Vamos a comprar algo de fruta. Elijo yo —dijo él con naturalidad.
Claire lo siguió, aunque el calor la envolvió de inmediato.
—Esta temperatura no es nada —dijo—. Cuando me gradué, vendía productos puerta a puerta bajo el sol del mediodía.
Adrián sonrió y no insistió.
—Compra lo que quieras. Invito yo —añadió él.
—Gracias, jefe. —Claire aplaudió y entró alegremente al local.
El aire acondicionado le erizó la piel. Se acercó a una pila de sandías y preguntó:
—¿Cuánto cuestan estas?
—Diez dólares la libra —respondió el vendedor.
—¡Eso es carísimo!
—Son sandías importadas de California, dulces como la miel. El envío cuesta una fortuna.
Claire examinó una con atención, la tocó, la olió y la golpeó suavemente para escuchar su sonido.
—¿Puedo probar un trozo? —preguntó.
El dependiente asintió y le cortó un pedazo. Ella se lo ofreció a Adrián.
—Pruébala.
El sabor era tan dulce que solo con un bocado bastaba para sonreír.
Adrián se sintió satisfecho.
—¿Me haces un descuento? —preguntó Claire al vendedor con una sonrisa traviesa.
—Lo siento, señorita, somos un pequeño negocio. Apenas sobrevivimos.
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