LEGADO DE SANGRE

Arthur Miller caminaba de un lado a otro en la habitación asignada para su estancia en Namhara. El calor del desierto lo sofocaba, pero lo que realmente lo estaba destruyendo era otra cosa.

Una palabra.

Una sola palabra que seguía repitiéndose en su cabeza como una maldición.

"Mamá."

Arthur se frotó el rostro con frustración.

“¿Ninoska… mamá?”

Si alguien le hubiera preguntado cuál era la última palabra que imaginaría escuchando junto al nombre de Ninoska, habría apostado su vida a que era esa.

Y sin embargo… la había escuchado con claridad. La voz era infantil. Una niña pequeña, quizás de cinco o seis años.

Justo la misma cantidad de años que llevaba sin verla. Cinco años desde que Ninoska desapareció de su vida. La excusa oficial había sido simple: “La embajadora está indispuesta, su hermano la cubrirá temporalmente”.

Arthur esperaba… Días, semanas, meses. Hasta que la espera se convirtió en rabia. Y la rabia… en resignación. Como una humillación. Como una forma cruel de decirle que ya no lo quería cerca. Pero ahora todo cobraba un sentido diferente.

Y ese sentido lo aterraba.

“¿Y si esa niña…?”

Arthur negó con fuerza.

—No. No puede ser.

Pero su mente no lo soltaba. Se quitó la camisa con brusquedad. Necesitaba respirar. El calor lo estaba asfixiando. Se metió al baño y abrió el agua fría.

El golpe helado le arrancó un suspiro.

El agua recorrió su piel, pero no apagó el incendio en su cabeza, porque el recuerdo seguía ahí:

Ninoska paralizada frente a él. La forma en que su voz tembló al decirle que se fuera. Y la niña… despertando en el fondo del despacho.

Arthur apretó los dientes bajo el agua.

“¿Fuiste capaz de esconderme algo así?”

Salió, se envolvió en una toalla y se dejó caer sobre la cama, intentó dormir, intentó forzarse a descansar. Pero el pasado no perdona a quien cree que puede enterrarlo.

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En la habitación de Ninoska, el silencio era pesado. Ella estaba sentada junto a la cama, mirando a Coraline durmiendo.

La niña respiraba tranquila, con una sonrisa pequeña en los labios, como si soñara con dulces o juegos.

Ninoska sintió un nudo en el pecho. Esa niña… era su mundo entero. Y también el motivo por el que todo podía derrumbarse. Debía ir a verlo. Lo sabía. Pero el solo pensar en quedarse a solas con Arthur le revolvía el estómago.

Habían pasado años… Años de odio, años de orgullo, años de fingir que él no existía. Y bastó un instante para que su corazón se traicionara. Bastó verlo de pie frente a ella para sentirlo todo otra vez… su presencia, su aroma.

La manera en que su voz aún tenía el poder de desarmarla.

Ninoska cerró los ojos, furiosa consigo misma.

“¿Qué estoy pensando? ¿Extrañarlo? ¿Desearlo?”

Se obligó a respirar.

Ese hombre arruinó su vida. Ese hombre la convirtió en lo que era. Y, aún así… su cuerpo reaccionaba como si no tuviera voluntad. El recuerdo la tocó sin permiso.

— — — — — — — — — Retrospectiva — — — — — — — — — —

Las reuniones políticas en Holaguare eran un tormento para una niña de 11 años como Ninoska. Había escapado de los adultos, de sus discursos interminables y de esa sensación de estar atrapado.

Caminó por pasillos silenciosos hasta encontrar un ventanal abierto hacia un jardín enorme y verde.

Verde. Un color que en Namhara casi no existía, sin pensarlo, abrió más la ventana y saltó.

Y cayó sobre algo.

-¡PUAJ!

Un quejido ahogado rompió el silencio del jardín. Ninoska cayó de rodillas en la hierba, alarmada.

Al girarse vio a un muchacho en el suelo, sujetándose el estómago. Cabello negro y ojos oscuros. Una mirada que parecía más grande que su edad.

—¡Lo siento! —soltó ella de inmediato—. ¡No te vi!

El chico la miró con molestia y dolor.

— ¿Qué haces saltando desde una ventana? ¿Quieres matar a alguien?

Ninoska se sonrojó.

—Yo solo quería ver el jardín…

Él se incorporó con esfuerzo.

—¿Quién eres?

—Ninoska… soy de Namhara.

El chico alzó una ceja.

—¿Del desierto?

Ella abrazó con orgullo.

-Si. Y estas reuniones son aburridas.

Él soltó una risa breve.

—Entonces eres peligrosa.

—¿Peligrosa?

Arthur la observó y escuchó con descaro.

—Caíste como un huracán.

Ninoska frunció el fruncido.

—No soy un huracán.

—Si, lo eres… Pequeña… pero peligrosa.

Ella quiso molestarse, pero terminó riéndose.

Y en ese instante, el muchacho la miró como si algo hubiera cambiado. Como si ese accidente acabaría de marcar el inicio de algo que ninguno entendía todavía.

— — — — — — — — — Fin del Flashback — — — — — — — — —

Ninoska abrió los ojos. Ese fue el inicio, la primera vez que Arthur apareció en su vida. Y la primera vez que su corazón hizo algo extraño.

Ahora debía enfrentarlo. Y debía hacerlo rápido porque si no lo hacía… él seguiría acercándose, preguntando e investigando.

Y entonces Coraline dejaría de estar a salvo.

Ninoska apretó los puños.

"Iré. Lo negaré todo. Lo callaré".

Nada la haría cambiar de opinión.

Nada.

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Un golpe en la puerta despertó a Arthur. Se incorporó un salto. Su corazón latía como si ya supiera quién estaba detrás.

Se puso la primera camisa y pantalón que encontró, sin pensar en nada más.

Abrío.

Y se quedó inmóvil.

Ninoska.

Estaba ahí, frente a él. Tan hermosa como la recordaba. Tan peligroso como siempre. Y su sola presencia volvió el aire pesado.

Ninoska lo vio con ropa sencilla, casi descuidada, y por un segundo eso la desarmó más de lo que quería admitir. No se veía como embajador. Se veía como el Arthur que ella había amado, su garganta se cerró.

—Creo que llegué en mal momento… —murmuró con torpeza.

Intentó girarse y huir, pero Arthur reaccionó y le sujetó la muñeca. El contacto fue un latigazo.

Ambos se quedaron congelados.

Arthur la soltó de inmediato.

—No te vayas… —pidió, con una urgencia que no pudo ocultar.

Ninoska lo miró con frialdad, pero su mano temblaba.

—Está bien… —aceptó al fin—. Pero no vuelvas a tocarme.

Arthur.

Y el silencio se instaló entre ellos como una sentencia.

Era casi medianoche y estaban solos. Dos personas que se habían amado… y se habían destruido.

Arthur rompió el silencio.

—¿Cómo has estado?

—Bien… —respondió ella sin mirarlo.

Arthur soltó una risa amarga.

—Bien…

Su mirada se endureció. Y disparó lo que realmente lo estaba consumiendo.

—Así que ahora tienes una hija?

Ninoska se tensó.

Arthur no le dio espacio.

—Y pensar que el tonto que soñaba con eso era yo… ¿recuerdas?

El aire se cortó.

Ninoska alzó la mirada, como si esa frase le hubiera arrancado un pedazo del pecho.

—Sí… —respondió con voz baja.

Arthur se recostó en el sillón, fingiendo calma.

—Yo decía que quería primero una niña y luego un niño. Que así la vida sería simple. Que me retiraría con mi esposa y moriría antes que ella… para que todo fuera más sencillo…

Ninoska tragó saliva, ese recuerdo dolía.

Arthur la miró fijamente.

—Entonces… ¿Te casaste?

La pregunta la atravesó como una daga.

Ninoska duró el rostro.

—Eso no es tu problema.

Arthur apretó la mandíbula.

—¿Qué quieres de mí, Arthur? —escupió ella—. ¿Por qué viniste?

Arthur iba a responder… cuando un golpe seco en la puerta lo interrumpió.

Se levantó con fastidio y abrió.

Un soldado se dispuso.

—La reina Pamela solicita la presencia urgente de la princesa Ninoska.

Arthur quedó inmóvil, frustrado.

Ninoska se levantó despacio.

—Voy en seguida.

Camino hacia la salida, sin mirarlo. Pero Arthur la detuvo, sujetándola del brazo. Se inclinó hacia su oído. Su voz era baja, peligrosa.

—No hemos terminado de hablar.

Ninoska sintió un escalofrío.

Arthur respiró cerca de su piel.

—Aún me debes esta conversación… y no me ha dicho nada.

Ninoska se liberó con fuerza, su orgullo la sujeta de pie.

-Perder. Mañana... en mi despacho. Tendrás las respuestas que tanto buscas.

Arthur la observará, como si intentara romperla con la mirada. Finalmente ascendió.

—Bien… mañana.

Ninoska salió sin mirar atrás. Porque si se giraba… podía perderlo todo.

-----00-----

Arthur se quedó solo otra vez. Se dejó caer en la cama, respirando con fuerza. Ninoska seguía afectándolo como nadie, pero lo peor no era eso.

Lo peor era la duda. La duda que ya era una certeza.

Cerró los ojos.

Y el pasado volvió.

— — — — — — — — — Retrospectiva — — — — — — — — — —

Ninoska ya era la embajadora. Hermosa, orgullosa, imposible de ignorar.

Arthur la veía entrar a cada salón como si fuera una diosa caminando entre mortales.

Un día cualquiera, mientras se despedía de ella luego de un largo día de trabajo en Holaguare, donde ella había pedido ser la embajadora de Namhara, con la excusa de que se llevaba muy bien con las personas del reino de Holaguare. Arthur había reunido suficiente valor y por fin se atrevió a besarla. Fue un beso suave y temeroso, esperaba una reacción negativa de su parte y que lo apartara con un golpe, por la intromisión tan inesperada. Sin embargo, para su sorpresa ella había aceptado su beso y en el silencio de aquel bosque, sin testigos algo había cambiado, no dijeron nada, pero una mirada cómplice era todo lo que necesitaban para obtener sus propias respuestas.

Ese beso había revelado sentimientos reprimidos y poco después, cada mes inventaban excusas para verso, aunque fuesen solo unos minutos. Ninoska había sido su primer y único amor.

Y desde entonces, cada encuentro fue una mentira dulce, cada mirada era una promesa, cada despedida, una herida.

Hasta aquella noche, en la boda de su mejor amigo Erick con su novia Stephy. Su destino quedó sellado cuando Ninoska: de unos 19 años, apareció vestida como una diosa frente a sus ojos, caminando despacio hacia él. Cuando al fin le alcanzo, ella se atrevió a besarlo para sorpresa de casi todos los invitados de la fiesta. Arthur le correspondió abrazándola y mandando al diablo a todos a su alrededor. Incluso olvido que entre los presentes se encontraban sus padres.

Arthur solo tomo de la mano a su compañera y la llevo a dentro. Al mismo tiempo, Rhazim, su padre lo miraba con incredulidad e interrogación. En silenciosa complicidad, Arthur le guiñó un ojo. Lo que le brinda total seguridad a la chica.

Luego de esquivar a cuantos quisieran saber sobre ellos, pudieron salir a dar un paseo a media noche por los jardines, entre risas y besos el ambiente comenzaba a subir de temperatura.

Esa noche en que él la llevó lejos del mundo… y la amó como si no existiera el mañana, como si el destino no pudiera cobrarles el precio.

Si ella no hubiera hecho un comentario sobre que estaban en una fiesta y cualquiera podría verlos, probablemente la hubiera tomado ahí mismo. Jamás había tenido un momento de insensatez como aquella noche.

La tomó de la mano y la llevo hasta el hotel donde ella se hospedaba. La tomo tantas veces como ella se lo permitió. Mientras más la amaba, más la necesitaba. Pararon cuando los rayos del sol les indicaron que ella debía partir y que sus hermanos no tardarían en pedirle su regreso. Se escapa por la ventana como un ladrón, tras despedirse con besos que en silencio juraban amor eterno.

Entro a su casa por la puerta principal sin atreverse a ver a su padre a la cara. Se detuvo al escucharlo hablar.

— Te he dicho que aún no eres un hombre, Arthur…

Él no le contesto y reanudo el paso al sentir como un frío comenzaba a calarle los huesos.

— Si no deseas contestarme, acepta mi sugerencia como válida. Te acostaste con ella. Solo quiero decirte que no juegues con una mujer a la que valoras, perderás lo mucho por lo poco…

Sin contestarle a su padre, subió la escalera y se encerró en su habitación con cerrojo. Se duchó. Sintió pánico. Coloco ambas manos al frente a la altura de sus hombros, soportándose en la pared mientras el agua le caía en la nuca, obligándose a pensar.

En aquel momento sintió todo el peso de las palabras de su padre. Él tenía razón.

¿Cómo demonios pudo haber hecho eso? Allí, en aquel cuarto de hotel, en la noche más mágica de su vida, había olvidado que no era un hombre como para atar su vida a una mujer como la princesa Namhara. Aún no era el momento. Le faltaba mucho por madurar para poder ofrecerle su vida entera.

Debió mantener la cordura y respetarla, mas no lo hizo. La hizo suya sin miramientos; sin considerar que amarse de esa manera significaba un compromiso y él estaba muy lejos de ser una persona comprometida.

Por eso, al día siguiente de la boda de su amigo Erick, decidió aparentar ecuanimidad ante ella como si nada hubiera pasado. Su plan se vio desmantelado cuando ella apareció feliz frente a él, con su cabello ondulado bailando sobre sus hombros, su vestido azul perfecto y ambas manos escondidas en su espalda cual niña indefensa. Se coloco al lado de Arthur para no levantar sospechas cuando deshizo el lazo de sus manos y le abrazo por la espalda, para luego susurrarle en el oído:

—Quiero un beso de despedida. Nos vemos en media hora en el alcanforero que está en la salida, después de terminada la reunión con el consejo.

Todavía le dolía el descubrimiento de la noche anterior. Amaba a esa mujer, pero aún no era hombre suficiente para ella. No había podido controlarse. ¿Cuántos años se suponía que debían esperar para unirse?

Se maldecía, debía pensarlo mejor, pero la mente no es el mejor amigo del hombre en cuestiones de amor… Fue así como en su inexperiencia e inmadurez formulo un plan, un plan que lo perseguiría de por vida… Que lo haría cometer el peor error de su vida…

— — — — — — — — — Fin del Flashback — — — — — — — — —

Arthur abrió los ojos de golpe. Su corazón latía descontrolado y el sudor le corría por la frente. Se sentó en la orilla de la cama, respirando como si acabaría de sobrevivir a una batalla.

Y entonces el pensamiento lo golpeó con una violencia insoportable.

Un pensamiento simple… pero devastador.

“¿Y si esa noche tuvo consecuencias?”

Arthur se quedó inmóvil.

Y si estaba en lo cierto... Ninoska no solo le debía una conversación. Le debía una verdad capaz de destruirlos a todos.