En su vida pasada, Evangeline sacrificó todo por seguir a Julian al campo, solo para ser devorada por la traición. Engañada por el hombre que amaba y por su mejor amiga, Genevieve, terminó drogada, con el cuerpo consumido por la enfermedad y viendo a su familia quedar en la ruina.
En sus últimos y más oscuros momentos, no fue su "gran amor" quien la salvó, sino Alistair, el hombre rudo y marginado al que ella tanto había despreciado. Tras pasar quince años en prisión, él gastó cada moneda de su fortuna para comprar su libertad, pagar su tratamiento y cuidarla con una ternura infinita hasta su último aliento.
Ahora, el destino le ha otorgado un milagro: Evangeline ha despertado a los dieciocho años, justo el día en que llegó a Valle Umbrío.
Con el conocimiento del futuro y un misterioso espacio lleno de recursos a su disposición, Evangeline no solo busca venganza contra quienes la destruyeron, sino que tiene una misión más urgente: entregarse al hombre que la amó cuando nadie más lo hizo.
—He oído que a tus veintitrés años todavía no tienes esposa y el pueblo se burla de ti —le dice ella, acurrucándose en los brazos del tosco Alistair—. ¡Yo seré tu esposa!
Él, mirando a la delicada joven con los dientes apretados, solo alcanza a decir: —No bromees.
—Vi a los vecinos presumiendo de sus hijos ante ti —susurra ella con una sonrisa traviesa—. ¿Qué te parece si formamos nuestra propia familia para que mueran de envidia?
Alistair, con las orejas encendidas por el rubor, sentencia: —¡Te arrepentirás!
Pero el arrepentimiento no está en los planes de Evangeline. Mientras todo el Valle Umbrío murmura con envidia, Alistair, el hombre que "no tenía ni para comer", ahora protege a su gentil esposa, disfruta de manjares cada día y ve crecer a sus hijos, transformando su destino de soledad en una leyenda de amor y prosperidad.
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Capítulo 15: Ajuste de cuentas y cerraduras
Evangeline señaló con precisión varios apartados del libro contable que Genevieve no recordaba haber manipulado con tanta evidencia.
—Será mejor que corrijas estas entradas, firmes con tu nombre, pongas la fecha e indiques claramente el motivo del cambio —ordenó Evangeline con frialdad—. De lo contrario, llamaré a Silas Valdemar y cada punto que has retenido injustamente se descontará de tu propio sueldo. ¿Qué te parece el trato?
Genevieve se quedó de piedra. Esperaba una disculpa o algún beneficio a cambio de su silencio, como solía ocurrir.
—¡Evangeline! ¿No crees que te estás pasando de la raya?
—¿Pasarme de la raya? —Evangeline la ignoró por completo—. Hablemos de los puntos de trabajo de Alistair y de Julian. Será mejor que digas la verdad. Si a Alistair le falta un solo tan, ¡lo pagarás con tus propios puntos!
—¡Deja de fingir! —estalló Genevieve—. ¡Tú eras la primera que antes le restaba puntos a Alistair por cualquier tontería para dárselos a Julian! Yo solo he seguido tus viejas costumbres.
Evangeline sintió una punzada de culpa. Recordó que, en su ceguera pasada, solía transferir el esfuerzo físico de Alistair al registro de Julian porque este último era demasiado débil para ganar suficiente comida por sí mismo. Recordó la mirada silenciosa de Alistair cuando aquello ocurría; él siempre lo supo, pero jamás la delató ni revisó las cuentas. ¿Cuándo había empezado él a amarla tanto como para tolerar tales injusticias? Tendría que preguntárselo cuando tuviera la oportunidad.
—Eso fue antes —sentenció Evangeline—. Si no quieres que mañana vaya con el líder de la brigada a conciliar las cuentas, ¡será mejor que trabajes horas extras esta noche y lo arregles todo! Como bien dijiste, perder un solo tan puede hacer que los aldeanos se vuelvan violentos. Y sabes que Alistair tiene un temperamento temible si se siente estafado.
Tras dejar a una Genevieve aterrorizada, Evangeline regresó al centro de jóvenes instruidos y se dirigió directamente a la cocina. Era un lugar pequeño, lleno de armarios individuales cerrados con llave. Al abrir el suyo, se indignó: solo quedaban unos pocos fideos y un poco de harina.
Recordó que su tío le había enviado recientemente 20 jin de harina de trigo, cajas de leche malteada, huevos y pasteles al vapor. Todo se había esfumado. Ella, en su infinita ingenuidad, compartía el armario con Genevieve y Julian, dándoles a cada uno una copia de la llave. Mientras tanto, el armario personal de Genevieve permanecía intacto y bajo llave.
Sin perder tiempo, Evangeline fue a la cooperativa del pueblo, compró una cerradura nueva y reemplazó la de su armario de inmediato. Aprovechó para comprar fideos y huevos frescos, aunque la selección era limitada. Sabía que para obtener manjares de verdad debía acudir a la capital del condado o, mejor aún, a su Espacio.
Aprovechando que los demás seguían trabajando en el campo, Evangeline se puso manos a la obra. Con sigilo, extrajo un trozo de carne de res de primera calidad de su Espacio y lo puso a escaldar en una olla con agua. El aroma empezó a llenar la cocina, pero ella estaba decidida: a partir de ahora, solo lo mejor sería para Alistair y para ella misma.
