El Trono Que No Elegí, La Marca Que No Pedí

Caminé hacia el altar obligándome a esbozar una sonrisa que no sentía. El maquillaje ocultaba el golpe que mi padre me había dado, pero no el dolor. Cada vez que tensaba los labios, el recuerdo ardía bajo la piel.

Respirá. Sonreí. No te quiebres ahora.

Cuando levanté la vista, creí que mis ojos me estaban engañando.

Ese no era el jefe de la mafia viejo y obeso con el que, según mi padre, iba a casarme.

Frente a mí había un hombre joven… bueno, no tanto como yo, pero definitivamente no el monstruo que me habían descrito. Un alfa imponente, alto, de presencia dominante. Sus ojos azules eran fríos, calculadores, como si nada a su alrededor pudiera sorprenderlo. Tenía el cuerpo marcado por músculos firmes, perfectos sin ser exagerados, y tatuajes que asomaban por su cuello y su muñeca, visibles incluso bajo el traje oscuro.

Su cabello rubio oscuro caía de forma prolija, ni muy largo ni muy corto, como si cada detalle hubiera sido medido.

¿Qué…?

Esto no estaba en el trato.

Esto no es lo que me dijeron.

Me quedé mirándolo más tiempo del que debería, atrapado entre la sorpresa y la confusión. Caminé hasta colocarme a su lado, y no entendí por qué, pero verlo tan de cerca me puso aún más nervioso. Mis piernas temblaron.

Me dije que era por el tobillo roto.

Tenía que ser por eso.

No por él.

Sentí su mirada recorrerme lentamente, de pies a cabeza. No fue descarada, pero sí intensa. Como si me analizara. Como si pudiera leer cada uno de mis miedos.

Como si me desnudara sin tocarme.

—Deberías cerrar la boca y dejar de mirarme así —dijo con una frialdad que me hizo estremecer.

Recién entonces me di cuenta de que tenía los labios entreabiertos, formando un pequeño gesto de sorpresa. Los cerré de inmediato y desvié la mirada, sintiendo cómo el calor me subía al rostro.

Genial, Jean.

Primer día de tu condena y ya estás haciendo el ridículo.

Tragué saliva, intentando recuperar el control.

No sabía quién era ese hombre.

No sabía qué lugar ocupaba realmente en todo esto.

Pero una cosa estaba clara desde ese primer instante:

él no era alguien al que pudiera ignorar… ni enfrentar fácilmente

Los pensamientos de Demon Salvatore no eran tan claros como le habría gustado admitir.

Observó al joven vestido de blanco avanzar hacia el altar con pasos inseguros, como si cada movimiento le costara más de lo normal. No hacía falta ser un genio para notar el miedo, la tristeza y el dolor reflejados en su mirada. Demon podía leerlo con facilidad. Demasiada facilidad.

Está aterrado.

Y no debería importarme.

Sin embargo, no pudo negar que el muchacho tenía una belleza peculiar. Sus ojos verdes eran grandes y llamativos, rodeados de pestañas tan largas que parecían pétalos de rosas; un rasgo inusual para un alfa. Su cabello castaño claro, largo, estaba recogido en un rodete prolijo que dejaba al descubierto su cuello delicado.

Demasiado delicado para este mundo.

Demon contuvo una sonrisa al notar la expresión de confusión y sorpresa del chico cuando levantó la vista y lo vio.

Seguramente esperaba a su padre.

No a él.

Claro que lo esperaba. Eso era lo que le habían prometido.

Su propio padre le había hablado del trato con el señor Ashford De Lucas Grimaldi. Un acuerdo limpio, frío y beneficioso: matrimonio a cambio del control total de la mafia. El último paso para convertirse, por fin, en el jefe absoluto.

Esa había sido la única razón por la que había aceptado casarse.

Poder. Nada más.

Cuando el joven se detuvo a su lado, Demon notó el leve temblor en sus piernas. ¿Miedo? ¿Dolor? Tal vez ambas cosas. Sus ojos recorrieron su figura con lentitud, analizándolo como se analiza algo valioso… o frágil.

Demasiado frágil.

—Deberías cerrar la boca y dejar de mirarme así —dijo con frialdad.

El chico reaccionó de inmediato, cerrando los labios y apartando la mirada. El rubor que subió a sus mejillas fue imposible de ignorar.

Interesante, pensó Demon.

Muy interesante.

El murmullo del salón se apagó cuando el sacerdote carraspeó suavemente.

—Estamos hoy aquí reunidos para celebrar la unión entre dos hombres —comenzó, con voz solemne—. Una unión que, más allá de los acuerdos y las circunstancias, será sellada bajo juramento.

Demon apenas escuchaba. Su atención seguía fija en el joven a su lado, en cómo apretaba las manos, en la forma en que respiraba como si el aire le pesara.

—El matrimonio es un compromiso —continuó el cura—. Un pacto de respeto, protección y lealtad.

Protección.

Demon casi se rió por dentro.

—¿Aceptas tomar a este hombre como tu esposo, honrarlo y cumplir con este vínculo?

El silencio se volvió insoportable.

Demon respondió primero, sin dudar:

—Acepto.

Su voz fue firme, segura. No porque sintiera algo… sino porque nunca había retrocedido ante una decisión.

Todas las miradas se volvieron hacia el joven de blanco.

Demon lo observó de reojo, notando cómo tragaba saliva, cómo sus hombros se tensaban.

Vamos…

Decí que sí.

No por amor.

No por deseo.

Sino porque el mundo no le había dejado otra opción..