El frío de la oficina era lo único que conocía. Durante diez años, mi vida se resumió en trabajo, números y ambición. Para el mundo era la ejecutiva perfecta; para mi familia, solo una tarjeta de crédito. Nadie me quería de verdad, y jamás me detuve a buscar el amor. Hasta que el médico me entregó ese sobre blanco. Una sola palabra lo cambió todo: terminal. Tres meses. Noventa días de vida. Al salir a la calle, el mundo siguió girando sin mí. Pensé en llamar a mi madre, pero supe que solo me pediría dinero. Entendí que si moría mañana, nadie me lloraría de corazón. Había levantado un imperio millonario, pero jamás me había permitido vivir. Con la muerte enfrente, el miedo desapareció por completo. Si me quedaban solo tres meses, rompería cada una de las reglas que me mantuvieron cautiva toda mi vida. Caminé directo al edificio de enfrente y subí al último piso sin pedir permiso. Entré decidida al despacho de mi mayor rival en los negocios, el único hombre capaz de sacarme de quicio y el que jamás pensaría en elegir. Él levantó la vista sorprendido, luciendo esa sonrisa arrogante de siempre. Lo miré fijamente a los ojos, sintiendo por primera vez una libertad absoluta, lista para vivir aunque sea una farsa.
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Capítulo XX Un plan de décadas
Punto de vista de Catalina
Mis planes empezaban a tambalearse por culpa del ímpetu torpe de mi hija menor. Selene nunca aprendió a medir los tiempos; carece del pulso frío y de la visión macro que se necesitan para mover los hilos de una verdadera dinastía. Tiene que meter las manos donde no debe, creyendo que la rabia reemplaza a la inteligencia.
El teléfono sobre mi peinadora había sonado hace apenas diez minutos. Mi contacto directo en el área administrativa de la clínica me advirtió que Selene había pagado por el expediente médico de Victoria. Mi hija ya sabía lo del cáncer gástrico terminal. Y si la muy imbécil salía corriendo a exponer el secreto a la luz pública para un linchamiento mediático, destruira la estructura legal que llevo meses tejiendo en la sombra.
Había otro factor que no calculé en mi ecuación: Sebastián Alarcón.
Ese hombre no es un títere manejable. Si Selene ventila el estado de Victoria, la primera reacción de un Alarcón enamorado y con recursos ilimitados no será retirarse, sino mover cielo, tierra y la medicina internacional para salvarla. Mandaría a revisar los bloques de biopsia, exigiría segundas opiniones en el extranjero... y entonces la falacia de ese laboratorio se caería a pedazos antes de tiempo. Todo quedaría al descubierto.
Tengo que mantenerlos separados a toda costa y contener a Selene. Solo quedan dos meses de espera para que el consumo emocional, el estrés y el dolor terminen de doblegar a Victoria sin que nadie sospeche la verdad.
—¡Mamá! ¡Descubrí la pieza perfecta para aplastar a mi hermana de una vez por todas! —Selene irrumpió en mi habitación sin tocar, con los ojos desorbitados por una euforia casi infantil.
Me tomé mi tiempo para dejar el frasco de mi crema de noche sobre la peinadora. La miré a través del espejo con una calma helada.
—Aprende a llamar a la puerta antes de entrar, Selene —dije con voz baja y pausada—. ¿Qué es eso tan urgente que te hace perder los modales?
—Victoria se está muriendo —soltó en un murmullo estrangulado, acercándose a mi sillón con una sonrisa macabra—. Le quedan un par de meses de vida. Carcinoma avanzado. Si filtramos el reporte al consejo de administración hoy mismo, la declaramos incapacitada por motivos de salud y le quitamos el mando antes de que termine de regalarle las acciones a su amante.
Giré la cabeza despacio para fijar mis ojos en los suyos. La mediocridad de su visión me producía un verdadero asco.
—Tú no vas a filtrar absolutamente nada —sentencié. Cada palabra cayó con el peso de una losa de mármol.
La sonrisa de Selene se congeló.
—¿Qué? ¡Mamá, es la oportunidad perfecta!
—Es la estupidez más grande que se te podría ocurrir —la corté, poniéndome de pie con una elegancia implacable—. Si expones su enfermedad, la convertirás en una mártir ante los accionistas y empujarás a Sebastián Alarcón a intervenir con sus médicos. ¿Crees que un hombre con su poder se va a quedar cruzado de brazos viendo morir a la mujer que tiene en su cama? No. La va a proteger. Y nos va a aplastar a nosotras en el proceso.
Selene dio un paso atrás, confundida y alterada.
—Pero Victoria va a dejarle todo en el testamento... Nos vamos a quedar sin nada si él sigue a su lado.
—Alarcón no quiere el dinero de tu hermana —sonreí con una amargura llena de veneno, acariciándole el rostro con la yema de mis dedos—. Ese hombre comete el error más vulgar de todos: está enamorado de ella. La quiere a ella. Y tú vas a usar eso a nuestro favor.
Selene me miró sin comprender, atrapada en su propio odio ciego.
—A partir de hoy vas a cambiar de estrategia —le ordené al oído, bajando la voz hasta convertirla en un susurro perverso—. Vas a pedirle disculpas a Victoria. Te pondrás a su disposición, interpretarás el papel de la hermana arrepentida que quiere estar a su lado en sus momentos difíciles. Te vas a ganar la confianza de Alarcón mostrando una devoción falsa por el dolor de tu hermana.
La tomé por la barbilla, obligándola a sostener la frialdad de mi mirada.
—Porque cuando el cuerpo de Victoria finalmente colapse y ella ya no esté en este mundo, tú serás la persona abnegada que se quede a su lado para consolarlo. Mi meta siempre ha sido el control absoluto del imperio
Valenzuela, Selene... y si juegas bien las cartas que te estoy dando, no solo heredaremos la firma de tu hermana, sino que tú terminarás firmando con el apellido Alarcón.
