Samantha creció entre lobos sin tener ni una gota de su fuerza: una humana abandonada en el portón de la Manada de la Luna Sangrienta, tratada como basura por todos… menos por su mejor amiga. Hasta la noche en que cumple dieciocho años y un tirón imposible la arrastra hasta el único hombre que jamás debió mirarla: Kaio, el Alfa más temido de la región.
Por un instante, el destino parece reescribirse. Pero el día de su boda, una trampa cuidadosamente tejida la deja sin nada: rechazada ante toda la manada, acusada de traición y arrojada bajo la tormenta, descalza y con el vestido hecho jirones.
Lo que Kaio no sabe es lo que ella lleva dentro.
Cuatro años después, en el corazón de Nueva York, Samantha ya no es la chica que suplicó ser creída. Es una madre feroz, una empresaria que nadie se atreve a subestimar y el secreto mejor guardado de dos mundos. Sus gemelos tienen los ojos de un linaje que muchos creían leyenda… y hay quienes llevan años buscando a la Loba Sagrada.
Ahora el pasado vuelve a llamar a su puerta, con las mismas manos que la expulsaron y una pregunta que quema: ¿quién es el padre de esos niños?
¿Hasta dónde puede llegar una mujer a la que le arrebataron todo… cuando por fin tiene algo que proteger?
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Capítulo 20
La transición de regreso a la piel humana fue una experiencia que jamás olvidaré. Bajo el toque acogedor de Paula y las palabras firmes del doctor Márcio, la energía salvaje que me hinchaba los músculos empezó a ceder. Sentí los huesos replegándose en un hormigueo intenso, mientras el pelaje blanco parecía evaporarse y me devolvía la sensibilidad de la piel desnuda.
Cuando volví a abrir los ojos, estaba tendida en el piso de la sala, exhausta, envuelta en la sábana que Lucas me había echado rápidamente sobre los hombros, con los ojos llenos de un orgullo silencioso. Ese mismo día, cuando sostuve a mis gemelos en brazos como una madre humana cualquiera, comprendí que mi vida había cambiado para siempre. Ya no era el desecho de la Luna Sangrienta. Era la madre de un nuevo linaje.
Tres años pasaron en un soplo de noches en vela, pañales y libros de economía. Criar gemelos en Manhattan ya sería un desafío monumental para cualquier mujer, pero criar a dos niños que llevaban la sangre pura de un Alfa exigía el triple de esfuerzo. Ethan, mi niñito, era calmado y observador, pero tenía una fuerza física fuera de lo común para su edad: a los dos años arrastraba las pesadas sillas de madera del restaurante como si fueran de papel. La pequeña Luna, en cambio, era el verdadero reflejo de mi loba interior. Era ágil, de carácter fuerte y, en las noches de luna llena, sus ojos azules adquirían un brillo dorado idéntico al mío, lo que nos obligaba a Paula y a mí a inventar juegos en el departamento para mantenerla lejos de las ventanas y de las miradas de los vecinos.
Junto con el caos de la maternidad, los imponentes pasillos de la Columbia University se convirtieron en mi segundo campo de batalla. Al principio los otros estudiantes me miraban de reojo: una madre joven, que trabajaba en un restaurante y venía de un pasado misterioso. Pero su desprecio duró poco. La disciplina y la determinación que había forjado en el dolor me convirtieron en la alumna más implacable de la carrera de Administración. Mis maestros y compañeros veían con admiración mi evolución relámpago. No solo memorizaba las fórmulas de mercado y las teorías de gestión; las diseccionaba. Mi mente, ahora ampliada por los instintos agudizados de loba, calculaba riesgos y preveía escenarios financieros con una velocidad que dejaba atrás a los veteranos del salón. Estaba construyendo mi imperio intelectual, nota por nota, proyecto por proyecto.
—Vas a terminar siendo la dueña de Wall Street antes de recibir el diploma, Samantha —refunfuñaba Lucas por las noches, mientras revisábamos el flujo de caja de El Caserón, aunque la sonrisa de medio lado delataba que se enorgullecía de cada logro mío.
Pero el asfalto y las aulas de espejo de la universidad tenían un precio. La energía de Nueva York a veces ahogaba a la fiera que ahora vivía despierta en mi pecho. Necesitaba el viento, la tierra húmeda y la velocidad que el concreto de Manhattan me negaba. Por eso, cada dos semanas dejaba a los gemelos bajo la guardia estricta del Padrino y de Paula. Tomaba el auto viejo que había comprado con mis ahorros y manejaba dos horas hasta los bosques densos y apartados del norte del estado de Nueva York, muy lejos de los límites de cualquier manada conocida. Ahí, bajo el manto de la noche y protegida por la sombra de los árboles centenarios, dejaba mi ropa en el asiento del auto y permitía que el ardor bueno se apoderara de mi cuerpo. En segundos, las cuatro patas tocaban el suelo del bosque.
Corría libre. La loba blanca cruzaba la espesura como un rayo de luz en la oscuridad. Saltaba sobre troncos caídos, olía a los venados a kilómetros de distancia y oía el susurro del viento entre las copas de los pinos. En esas horas de aislamiento salvaje recargaba mis fuerzas. No corría solo para huir del estrés de la universidad; corría para recordar quién era. Yo era Samantha, la rechazada que aprendió a correr más rápido que el propio destino. Y cada carrera por el bosque me acercaba un poco más al día en que ya no tendría que esconderme de nadie.
La carrera de aquella noche de invierno estaba siendo más intensa que las otras. El aire helado me cortaba los pulmones de loba mientras mis patas se hundían en la nieve blanda de los bosques del norte del estado de Nueva York. Saboreaba la velocidad, el viento revolviéndome el pelaje blanco y la sensación de control absoluto sobre mi propio cuerpo. Pero el equilibrio duró poco. Mis sentidos agudizados captaron un olor metálico y pesado que cortaba el aroma de los pinos: sangre de lobo.
No era un animal común del bosque. Era la sangre de un cambiaformas, cargada de energía y agonía.
Reduje el ritmo y me acerqué con cautela a un claro rodeado de rocas. Mis ojos dorados perforaron la penumbra y encontraron la silueta de un lobo gris tendido de lado. Era grande, pero estaba devastado. Tenía marcas profundas de garras en el flanco y la sangre oscura empapaba la nieve a su alrededor. Se estaba muriendo.
Me acerqué despacio, emitiendo un sonido bajo para mostrar que no quería atacarlo. Al notar mi presencia, el lobo gris levantó la cabeza con dificultad. Pero, en lugar de gruñir o intentar defenderse, se quedó petrificado. Sus ojos se abrieron en una mezcla de impacto, adoración y alivio puro. Una ráfaga de viento nos golpeó, esparciendo mi aura opresiva y revelando la blancura impecable de mi pelaje bajo la luz de la luna.
El lobo soltó un quejido que parecía un llanto y, con las fuerzas que le quedaban, obligó a su mente a proyectar su voz en un susurro telepático desesperado:
—Loba Sagrada… Eres tú…
El golpe me hizo retroceder un paso. Se me doblaron las orejas hacia atrás. Por instinto, respondí por el mismo canal mental, mi voz resonando dentro de su mente:
—Te equivocas. Yo no soy eso. Solo soy una renegada.
—No…* —el lobo gris tosió, la sangre burbujeándole en el hocico mientras trataba desesperadamente de mantener los ojos fijos en mí—. El pelaje de nieve… los ojos de oro líquido… el aura que aplasta a los Alfas… Sabíamos que la profecía era real. Nosotros… esperamos tanto por ti… Por favor, sálvanos de la ruina…*
—¡Basta! ¡No soy quien crees! —respondí, mientras el pánico volvía a dominarme el pecho. Yo no quería ser una salvadora. Era solo una madre tratando de proteger a sus gemelos en Manhattan.
—La Manada Ancestral… los renegados… todos nosotros esperamos… —su susurro fue apagándose, la energía vital extinguiéndose mientras caía en la inconsciencia.
No esperé a ver el final. Le di la espalda y salí disparada por el bosque a una velocidad que ni sabía que tenía. Mi corazón parecía partido en dos dentro del pecho, latiendo descompasado de terror. El pasado que tanto había intentado dejar atrás no solo me estaba buscando; ya me había dado un nombre.
Corrí sin mirar atrás, sabiendo que los árboles de ese bosque no podrían esconder mi secreto por mucho más tiempo.
