Mi error más delicioso

...✿ *AUGUSTO* ✿...

La figura que cruzó el recibidor hizo que el suelo oscilara bajo mis pies.

—¡Vítor! ¡Qué bueno que viniste! —la voz de Lívia salió dulce, vibrante y acogedora, cargada de una intimidad que jamás se había molestado en mostrar en mi presencia.

Se adelantó y lo envolvió en un abrazo breve, pero sumamente afectuoso. El muchacho, el mismo analista del piso veinticinco que se había pasado la tarde entera inclinado sobre su escritorio, con su cabello castaño peinado y sus ojos color ámbar, le devolvió el gesto con una sonrisa amplia, con un vino envuelto en elegante papel de regalo.

—No me lo perdería por nada, Lívia. ¡Felicidades por tu primer día! —dijo, con la voz joven y desenfadada.

Sentí que toda la sangre de mi cuerpo se congelaba al instante, para luego hervir en una ola de furia ciega, primitiva y brutal. Mis manos, apoyadas sobre la mesa del comedor, se cerraron en puños con tanta fuerza que sentí tronar las articulaciones de los dedos. La osadía de esa mujer superaba todos los límites de la razón. No solo había hecho amistad con el muchacho en su primer día de trabajo, sino que tuvo el descaro de traerlo a la casa de mi hija, a la mesa donde yo estaba sentado.

Aquello era una provocación deliberada. Una respuesta fría y calculada al enfrentamiento que habíamos tenido en mi oficina unas horas antes.

—¡Papá, invitamos a Vítor! —dijo Manuela con una sonrisa radiante y desprevenida, totalmente ciega al monstruo que despertaba dentro de mí—. Ayudó muchísimo a Lívia hoy. Ya sabes, tienes empleados maravillosos.

Vítor dio dos pasos al frente, recomponiendo la postura al reconocerme al mando de la mesa. La sorpresa en su rostro fue inmediata, seguida de un sobresalto de respeto y una ligera aprensión al toparse con el presidente del grupo en un ambiente estrictamente familiar.

—¡Señor Augusto! —exclamó el muchacho, extendiendo la mano con respeto, aunque la voz le vaciló un poco—. No sabía que usted también estaría aquí. ¡Buenas noches!

Miré la mano extendida durante un segundo interminable. El impulso que tuve fue levantarme, agarrar a ese muchacho por el cuello de la camisa y lanzarlo fuera del departamento. Pero la mirada de Manuela sobre mí y la postura altiva de Lívia, que me observaba con un desafío velado en el fondo de sus ojos castaños, me sujetaron los brazos en su lugar.

Me puse de pie despacio, acomodándome el saco. Le estreché la mano a Vítor con una firmeza excesiva, gélida e intimidante, que hizo que el muchacho tragara saliva.

—Buenas noches, Vítor —dije, y mi voz salió grave y baja—. Realmente, una coincidencia bastante… peculiar. Pero no te extrañe: Manuela es mi hija. Supongo que Lívia no te lo dijo.

—Se me olvidó con las prisas del trabajo —explicó Lívia, mirando a ese chiquillo.

—¡Vítor fue un ángel hoy, papá! —intervino Manu, acercando una silla más y acomodando los cubiertos con entusiasmo—. Lívia me contó por teléfono lo paciente que fue para enseñarle el sistema interno. ¡Siéntate, Vítor! Por favor, ponte cómodo. Y no te preocupes por tratarme como la hija del jefe, aquí no quiero formalidades. —sonrió.

—Gracias, Manuela. Con permiso —respondió él, acomodándose en la silla justo al lado de Lívia.

La cena se transformó, en ese mismo instante, en la tortura más refinada y agonizante de mi vida.

Manuela sirvió la pasta y repartió las copas de vino tinto, conversando animadamente sobre su agencia y preguntando detalles del día a día de Lacerda Empreendimentos. Vítor, tratando de recuperarse del impacto inicial de cenar con el presidente de la empresa, se esforzaba por ser agradable, respondiendo con educación a las preguntas de Manu y contando historias divertidas sobre la rutina del piso veinticinco.

Y Lívia… Lívia parecía deleitarse con mi tormento.

Le sonreía a él. Una sonrisa ligera, hermosa y graciosa que hacía que el vestido dibujara cada contorno de su cuerpo a cada movimiento. Se reía de sus chistes, le tocaba sutilmente el brazo al coincidir con algún comentario sobre el equipo e inclinaba el rostro hacia él con una complicidad que me hacía querer destruir todo a mi alrededor.

A cada risa de ella, a cada mirada de admiración que ese muchacho lanzaba a su escote o a sus labios pintados, una punzada de celos corrosivos se me clavaba en el estómago. Me odiaba por estar ahí, encorbatado, impotente, viendo cómo la mujer que había poseído con una pasión demencial en una madrugada inolvidable coqueteaba abiertamente con un subordinado mío, frente a mis ojos y bajo el techo de mi hija.

Apenas toqué la comida. Sostenía la copa de vino entre los dedos, usando el alcohol para contener el temblor de furia que amenazaba con apoderarse de mis manos. Mi mirada no se separaba de Lívia. La devoraba con una mezcla de odio y deseo incontrolable, proyectando en mi mente la imagen de arrancarla de esa silla, llevarla a la habitación y hacerle olvidar el nombre de cualquier otro hombre en el mundo.

—¿Y usted, señor Augusto? —la voz de Vítor interrumpió mis pensamientos, devolviéndome a la mesa con una violencia incómoda—. ¿Cree que el reporte de gestión de crisis del nuevo trimestre exigirá cambios en el equipo?

Dejé la copa sobre la mesa con un golpe seco que hizo oscilar peligrosamente el líquido rojo. Miré al muchacho al otro lado de la mesa, sosteniendo una mirada tan sombría y cargada de autoridad que su sonrisa se marchitó al instante.

—El reporte se evaluará estrictamente por la capacidad individual de quien lo elabore —respondí, con un tono gélido que hizo caer de pronto el silencio en la sala—. En Lacerda Empreendimentos valoramos a los empleados que mantienen el enfoque absoluto en sus funciones. Las distracciones personales, el exceso de familiaridad y las pérdidas de tiempo suelen costar caro a la hora de los ascensos.

Manuela parpadeó, sorprendida por la rigidez innecesaria de mis palabras.

—Papá… —dijo mi hija, riendo sin ganas para aligerar el ambiente—. ¡No hace falta que traigas la junta directiva a la mesa!

—Solo estoy reforzando el estándar de la empresa, hija —repliqué sin apartar los ojos de Lívia.

Lívia no se intimidó. Tomó su copa, me miró a lo más hondo de los ojos y bebió un sorbo despacio, devolviéndome la mirada con una altivez casi burlona.

—No se preocupe, señor Lacerda —dijo, con la voz aterciopelada y desafiante—. El reporte estará en su escritorio a la hora acordada, sin ningún perjuicio. Sabemos separar perfectamente lo profesional de lo personal. Y disfrutar momentos agradables con buena compañía solo hace el trabajo más productivo.

La provocación fue directa. El veneno de ese comentario, dicho con tanta elegancia y desdén, casi me hizo perder el resto de compostura que me quedaba.

—Bueno… —Vítor se aclaró la garganta, visiblemente incómodo, y miró el reloj de pulsera—. La cena estuvo maravillosa, Manuela, pero creo que tenemos que irnos, ¿verdad, Lívia? Si queremos alcanzar la heladería de mi hermano abierta antes de que cierre.

Esas palabras cayeron sobre mí como una bomba.

Heladería. Iban a salir juntos. Solos. En la noche lluviosa. Después de haber cenado frente a mí.

Lívia le sonrió abiertamente a Vítor, acomodándose un mechón de cabello castaño detrás de la oreja con un gesto lento que me hizo hervir la sangre hasta la última gota.

—¡Claro, Vítor! Vámonos —respondió, levantándose de la silla con una gracia exasperante—. Solo voy por mi abrigo al cuarto.

La vi caminar por el pasillo, con el vestido verde oliva delineando sus curvas perfectas mientras el muchacho la seguía con la mirada. Cerré los ojos un segundo, sintiendo la sien palpitar con una fuerza desmedida. Estaba acorralado, atrapado por mi propio secreto, viendo cómo la mujer que me enloquecía jugaba con mi juicio sin que yo pudiera mover un solo dedo para impedirlo sin destruirme.

La noche estaba lejos de terminar, pero la guerra entre nosotros acababa de alcanzar su punto más peligroso.