Mariana De Santis es la única heredera de una familia adinerada, acostumbrada a tener todo lo que desea al instante. Con diecisiete años, está convencida de que puede valerse por sí misma, pero sus padres la ven aún como una niña indefensa.
Cuando deben viajar a Estados Unidos por negocios, ella sueña con quedarse sola y disfrutar de libertad… hasta que le anuncian que quien la cuidará será Valentino Vivaldi, hijo de sus mejores amigos y socios. Mariana se enfurece y decide hacerle la vida imposible desde el primer día: se escapa, cambia horarios, inventa excusas y lo desafía en todo.
Sin embargo, entre discusiones y encuentros inesperados, la hostilidad se transforma lentamente en un amor profundo y recíproco.
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Capitulo 19
Mariana se apoyó contra la pared exterior, con el corazón latiéndole desbocado, y marcó el número de Valentino con dedos temblorosos. Esperó… pero en su pantalla solo aparecía el mensaje: Sin señal. Lo intentó otra vez. Y otra. Nada. Estaba completamente aislada. El pánico empezó a apoderarse de ella. ¿Qué hacía ahora? ¿Cómo volvería a casa?
Justo en ese momento, la voz de Diego sonó detrás de ella, suave pero ineludible:
—¿Buscas a alguien que no puede llegar? Qué mala suerte tienes, Mariana.
Ella se giró bruscamente, ocultando el teléfono tras su espalda.
—¿Por qué no te vas? No quiero hablar contigo.
—No te estoy haciendo daño —dijo él, acercándose despacio—. Solo quiero que entiendas que no tienes por qué huir de mí. No soy el enemigo. Soy la mejor cosa que te ha pasado en mucho tiempo.
—No te conozco —respondió ella, retrocediendo hasta sentir la pared a sus espaldas—. Y me da igual lo que pienses. Déjame en paz.
—Me has mirado igual que te miro yo —insistió él, ignorando sus palabras—. Lo he visto en tus ojos. He quedado fascinado contigo desde el primer instante en que te vi entrar. No es algo que yo haya buscado, simplemente pasó. Eres diferente a todas las demás. Más viva, más real.
Mariana sintió escalofríos recorrerle la espalda.
—Eso no es fascinación, es obsesión. Y no quiero ser el centro de nada de eso. Por favor, déjame ir.
—No tienes que temerme —dijo él, ahora más cerca—. Lo que siento por ti es puro. Podríamos ser grandiosos juntos. Tú necesitas a alguien que te entienda de verdad. Alguien que no te vea solo como una niña que hay que cuidar.
—¡Eso no es cierto! —exclamó ella, con los ojos llenándose de lágrimas—. La gente que me cuida lo hace porque le importo. No porque quiera poseerme como haces tú.
Diego la miró fijamente, y por un instante su sonrisa se tornó más oscura, más intensa.
—¿Estás segura de eso? A veces quien crees que te protege… es quien más te mantiene prisionera. Pero no te preocupes. No te dejaré sola. Nos quedaremos aquí, juntos, hasta que decidas confiar en mí. Tengo tiempo. Tengo toda la noche.
Mariana apretó el teléfono contra su pecho, desesperada. Por favor, que aparezca la señal. Por favor, Valentino, escúchame donde estés. Pero la pantalla seguía igual. Y Diego esperaba, paciente, pero sin apartarse. Sabía que no tenía a dónde ir.
Mariana respiró hondo, intentando que su voz no temblara:
—No necesito que nadie me proteja, y mucho menos tú. Tengo gente que me espera en casa. Gente que se preocupa de verdad por mí.
Diego soltó una risa baja y amarga:
—¿Segura? ¿Y dónde están esas personas ahora mismo? Si realmente fueran tan importantes para ti, no te habrías quedado sin señal, ni te habrías quedado sola aquí afuera. A veces creemos que alguien nos cuida, pero en realidad solo nos está limitando. ¿No es eso lo que sientes con ese chico que te cuida en casa? ¿Que no eres libre?
Mariana se quedó sin palabras un instante. Él había tocado algo que dolía, algo que ella misma había pensado muchas veces. Pero la forma en que lo decía… no era comprensión, era manipulación.
—No hables de lo que no sabes —dijo ella con firmeza—. Valentino no me limita. Me cuida. Y yo le mentí para venir aquí, así que soy yo quien ha fallado, no él.
—¿Le mentiste? —repitió Diego, como si hubiera encontrado una ventaja—. Entonces él no sabe dónde estás. No sabe que te necesita. No vendrá por ti. Mariana, estás completamente sola.
—No estoy sola —susurró ella, con lágrimas que empezaron a caer por sus mejillas—. No importa si no sabe dónde estoy. Sé que me estaría esperando toda la noche si fuera necesario. Eso es lo que hace alguien que te quiere bien. No te presiona para que te quedes, te deja ir cuando se lo pides.
Diego la miró, y por primera vez notó una sombra de impaciencia cruzar su rostro.
—Eres demasiado ingenua. Crees que porque alguien es amable contigo, lo hace por ti. A veces lo hacen por controlarte. Porque les gusta sentirse necesarios. Yo te quiero a ti, no para cuidarte, sino para estar contigo como iguales. ¿No entiendes lo especial que eso es?
—Si fueramos iguales, me dejarías decidir —respondió ella, secándose las lágrimas con rabia—. Y ahora decido que me voy. Si quieres acompañarme, bien. Si no, me iré sola. Pero no me detendrás.
Esa última frase la dijo con más fuerza de lo que esperaba. Diego la observó largo rato, evaluando si de verdad se atrevería a caminar sola por ese camino oscuro.
—Eres valiente, tengo que admitirlo —dijo al fin, con una sonrisa que ya no intentaba ser encantadora—. Y eso te hace aún más interesante. Pero no te preocupes. No te dejaré caminar sola. Te acompañaré. Hasta que estés lista para entender que yo soy lo que realmente necesitas.
Mariana no respondió. Solo guardó el teléfono, apretó los puños y empezó a caminar. No sabía si estaba lejos o cerca, no sabía si llegaría a algún lugar seguro. Pero sabía una cosa con certeza: no iba a quedarse ahí con él. Y no iba a dejar que él decidiera por ella.
