Floreciendo En El Corazón Más Oscuro Del Reino

Así continuó la vida de Alana Norton.

Día tras día.

Semana tras semana.

La joven seguía entrenando en la mansión.

Se levantaba temprano, hacía ejercicio, estudiaba magia, practicaba hechizos y pasaba horas leyendo sobre la magia de madera.

También continuaba preparando pequeñas pociones.

Algunas salían bien.

Otras no tanto.

Una vez consiguió que una poción tuviera un olor tan desagradable que una de las doncellas tuvo que abrir todas las ventanas de la habitación.

Alana había observado el líquido con absoluta seriedad.

—Creo que todavía necesito practicar.

El mago había respondido..

—Eso parece.

Pero había un problema.

Su progreso era…

Lento.

Muy lento.

Extremadamente lento.

Después de semanas de entrenamiento, su cantidad de maná apenas había aumentado.

Seguía estando muy lejos de los niveles de los grandes magos.

Y aunque Alana había conseguido mejorar su control, todavía necesitaba concentrarse bastante para hacer crecer una planta de manera significativa.

En ocasiones pasaba casi una hora intentando hacer crecer una pequeña flor.

Cuando finalmente lo conseguía, terminaba agotada.

Pero nunca se desanimaba completamente.

—Algún día lo conseguiré.

Y volvía a intentarlo.

El mago comenzaba a sospechar que aquella muchacha poseía una reserva de paciencia mucho mayor que su reserva de maná.

Y, curiosamente, eso también podía ser una forma de talento.

Pero la vida de Alana no consistía solamente en estudiar magia.

Como hija única de los barones Norton, también debía acompañar a sus padres en las actividades sociales de la nobleza.

Y allí fue donde las personas comenzaron a notar otro cambio.

La antigua Alana había sido conocida por su belleza.

Eso no había cambiado.

Seguía siendo una de las jóvenes más hermosas de su círculo social.

Cabello rubio casi dorado.

Ojos celestes.

Rostro delicado.

Vestidos elegantes.

Pero había algo nuevo.

Sonreía.

Mucho.

Y no eran aquellas sonrisas pequeñas y educadas que utilizaba anteriormente.

Ahora reía.

Hablaba.

Preguntaba.

Escuchaba.

Se interesaba por las conversaciones.

Y, sobre todo, parecía disfrutar realmente de estar con otras personas.

La primera vez que ocurrió durante una reunión, varias personas quedaron sorprendidas.

Alana estaba conversando con otras jóvenes cuando una de ellas contó una anécdota bastante divertida.

Alana comenzó a reír.

Una risa sincera.

Clara.

Contagiosa.

Las jóvenes se quedaron mirándola.

—¿Qué?

Alana preguntó entre risas.

Una de ellas sonrió.

—Nada.

—¿Por qué me miras así?

—Es que nunca te había escuchado reír de esa manera.

Alana parpadeó.

[Ah.]

Después sonrió.

—Supongo que estoy de mejor humor últimamente.

La joven sonrió.

—Me alegra.

Y continuaron conversando.

Pero no fue la única persona que lo notó.

Poco a poco comenzaron a aparecer comentarios.

—Lady Alana está diferente.

—¿Lo has notado?

—Muchísimo.

—Antes era tan seria.

—Ahora parece disfrutar de las reuniones.

—Y habla con todo el mundo.

—Incluso con personas que antes apenas saludaba.

Las señoras mayores también comenzaron a comentarlo.

Durante una recepción, Alana entró al salón acompañada por sus padres.

Llevaba un vestido elegante.

Su cabello rubio estaba recogido parcialmente.

Y tenía aquella sonrisa que parecía haberse convertido en parte permanente de su rostro.

Una de las damas la observó entrar.

Luego miró a la mujer que estaba a su lado.

—¿Es Lady Alana?

—Sí.

—Qué cambio tan maravilloso.

La otra mujer sonrió.

—Parece otra persona.

La primera dama continuó observándola.

—No sé qué ha ocurrido con esa muchacha…

Alana saludó a una persona.

Después se detuvo a conversar con otra.

Luego soltó una carcajada.

La dama sonrió.

—Pero cuando entra a un salón…

Hizo una pequeña pausa.

—Parece iluminarlo.

La otra mujer asintió.

—Es verdad.

Y aquella frase comenzó a repetirse.

Alana no lo sabía.

Pero poco a poco, entre las familias nobles, comenzó a aparecer una nueva forma de describirla.

Lady Alana iluminaba los salones.

No porque tuviera la magia más poderosa.

No porque fuera la joven más importante.

Ni siquiera porque tuviera el título más elevado.

Sino porque su presencia había cambiado.

Antes podía entrar en una habitación y llamar la atención por su belleza.

Ahora entraba…

Y las personas querían acercarse a ella.

Era amable.

Sonreía.

Preguntaba por los demás.

Escuchaba historias.

Reía con facilidad.

Y cuando alguien le hablaba, parecía realmente interesada.

Una tarde, mientras regresaban de una reunión, la baronesa Norton miró a su hija desde el carruaje.

Alana estaba mirando por la ventana.

—¿Te divertiste?

Alana sonrió.

—Mucho.

Su madre la observó.

—Has cambiado.

Alana giró la cabeza.

—¿Otra vez?

Su madre rio suavemente.

—Sí.

—¿Para bien?

La baronesa tomó su mano.

—Para mí, sí.

Alana sonrió.

—Entonces me alegra.

El barón, sentado frente a ellas, intervino:

—Debo admitir que también prefiero verte así.

Alana levantó una ceja.

—¿Antes era tan terrible?

—No.

Su padre sonrió.

—Solo eras muy seria.

—Eso suena aburrido.

—Lo eras.

—¡Padre!

El barón soltó una carcajada.

Alana comenzó a reír también.

Y la baronesa los observó con una sonrisa.

Aquella escena se había vuelto cada vez más habitual.

Los tres juntos.

Conversando.

Riéndose.

Disfrutando de cosas sencillas.

Mientras tanto, en la mansión, Alana continuaba entrenando.

Su progreso seguía siendo pequeño.

Muy pequeño.

Pero había algo que sí estaba creciendo rápidamente.

Su confianza.

No la confianza orgullosa de la antigua Alana.

Sino una confianza diferente.

La confianza de alguien que sabía que no necesitaba ser extraordinaria inmediatamente.

Podía comenzar desde abajo.

Podía equivocarse.

Podía aprender.

Podía fracasar.

Y podía volver a intentarlo.

Una tarde, después de terminar su entrenamiento, Alana se dejó caer sobre el césped.

Estaba agotada.

A su lado había un pequeño grupo de flores.

Las miró.

Eran pequeñas.

No particularmente impresionantes.

Pero habían crecido gracias a ella.

Alana sonrió.

—Un día serán árboles.

El mago, que estaba revisando sus apuntes, la escuchó.

—Primero aprende a mantenerlas vivas.

Alana lo miró.

—Maestro, usted tiene un talento especial para destruir mis momentos emocionantes.

—Es parte de mi trabajo.

Ella soltó una carcajada.

—Público difícil.

El mago negó con la cabeza.

Pero esta vez…

Una pequeña sonrisa apareció en su rostro.

Alana no la vio.

Estaba demasiado ocupada mirando las flores.

Y mientras la joven seguía entrenando lentamente, en los salones de la nobleza su reputación comenzaba a crecer.

No como una gran maga.

Todavía no.

Sino como la hermosa y alegre Lady Alana Norton, aquella joven que parecía llevar consigo una pequeña parte de la luz del sol cada vez que entraba a una habitación.