Herencia de la Perla Negra

La píldora recolectora de Qi de grado superior se derritió al instante al tocar su lengua.

No se sintió como una píldora sólida, sino que se transformó en una corriente de energía líquida pura y helada que se deslizó por su garganta. Una vez que llegó a su estómago, la energía explotó.

¡BOOOOM!

Chen Kai sintió como si un volcán hubiera entrado en erupción dentro de su dantian.

Una energía pura inimaginable, tan densa y rica, recorrió todo su cuerpo en un instante. Esta energía era cien veces más fuerte, mil veces más pura que la energía combinada del núcleo del Rey Lobo y todas las Píldoras Rejuvenecedoras de Sangre que había consumido.

Sus meridianos, que acababan de ser reforzados hasta la cima del nivel cuatro, se tensaron instantáneamente hasta sus límites. Era como intentar canalizar una inundación a través de una manguera de jardín.

"¡Argh!"

Un gemido de dolor escapó de entre sus dientes apretados. La sangre comenzó a filtrarse por sus poros. Su cuerpo temblaba violentamente.

"¡Idiota! ¡No dejes que la energía se desboque!" La voz del Emperador Yao rugió en su mente, tan aguda como un látigo. "¡Contrólala! ¡Eres el Emperador de tu cuerpo! ¡Ordena esa energía! ¡Ejecuta el 'Sutra del Corazón del Emperador Dragón Eterno' AHORA!"

Chen Kai se sobresaltó por el dolor. Apretó los dientes, ignorando la sensación de que su cuerpo estaba a punto de ser desgarrado. Concentró toda su conciencia, su energía espiritual agotada, y rugió en su corazón.

Comenzó a ejecutar la técnica de cultivación.

El 'Sutra del Corazón del Emperador Dragón Eterno' era una técnica de nivel divino. Una vez activada, la técnica actuó como un voraz remolino negro. El torrente caótico de energía encontró instantáneamente su centro.

¡WUSSSSH!

La energía cristalina de la píldora fue arrastrada a la fuerza al ciclo de circulación de sus meridianos.

"¡Otra vez!" gritó Yao. "Esta energía es demasiado pura para ser absorbida directamente. ¡Debes refinarla, condensarla! ¡Gira a través de 36 ciclos completos!"

Chen Kai obedeció. Hizo circular la energía repetidamente. Con cada ciclo, la energía se volvía un poco más densa, un poco más dócil y un poco más fusionada con su propio Qi.

El dolor no disminuyó. De hecho, se intensificó. Sus meridianos ardían, sus músculos se convulsionaban.

"¡Sigue presionando!" La voz de Yao era implacable. "Estás al borde del límite. Este es el primer gran obstáculo en la cultivación. La transformación de gas a líquido. Del nivel cuatro al nivel cinco, no solo aumentas el Qi, ¡cambias la naturaleza de tu Qi!"

Chen Kai podía sentirlo. Su dantian, que antes estaba lleno de una densa niebla de Qi en la cima del nivel cuatro, ahora estaba bajo una presión tremenda. La energía refinada de la píldora se veía obligada a entrar, comprimiendo la niebla en algo más denso.

"¡Esta es la razón por la que el 90% de los cultivadores fallan aquí!" explicó Yao, su voz tensa. "No tienen suficiente energía pura, una base lo suficientemente fuerte o una técnica lo suficientemente buena. Intentan condensar su Qi, pero fallan. La niebla se dispersa y sus dantianes explotan. Quedan lisiados de por vida. Pero tú... tienes una píldora de grado superior y una técnica de nivel divino. ¡No falles!"

"¡No voy a fallar!" Chen Kai rugió en su mente.

Pensó en Chen Ling'er, tendida enferma en una cama de paja. Pensó en el rostro engreído de Chen Long. Pensó en la mirada fría de Chen Wei y los ancianos que le despojaron de su estatus. Pensó en su padre desaparecido.

Ira, tristeza y una determinación inquebrantable se mezclaron en uno.

"¡CONDENSA PARA MÍ!"

Concentró toda su energía en un solo punto en el centro de su dantian. Toda la niebla de Qi dentro de su dantian giró a una velocidad enloquecida. La energía de la píldora siguió entrando, actuando como un gigantesco martillo de forja, golpeando la niebla repetidamente.

La niebla tembló. Se resistió. No quería transformarse.

"¡No es suficiente!" espetó Yao. "¡Usa tu energía espiritual! ¡Presiona desde dentro y fuera!"

Chen Kai retiró su energía espiritual casi agotada del océano de su conciencia y la usó como manos invisibles, agarrando la niebla de Qi giratoria.

¡KRAK!

Un sonido de crujido mental resonó en su mente.

En medio del remolino de niebla frenética, se formó un pequeño espacio vacío. Y dentro de ese espacio vacío, la niebla se derrumbó sobre sí misma.

Una gota.

Una pequeña gota de líquido dorado oscuro, brillando con una luz majestuosa y antigua, se condensó y cayó al fondo de su dantian.

Plop.

Fue el sonido más hermoso que Chen Kai jamás había escuchado.

Tan pronto como se formó la primera gota, desencadenó una reacción en cadena.

La niebla de Qi circundante fue succionada hacia la gota. La energía que aún fluía torrencialmente de la píldora encontró instantáneamente su objetivo, ya no asaltando sus meridianos, sino fluyendo directamente a su dantian para ser transformada.

Segunda gota. Tercera. Décima. Quincuagésima.

En el lapso de una hora, toda la niebla de Qi en su dantian se había desvanecido. En su lugar, en el fondo de su dantian, había un pequeño charco que contenía alrededor de cien gotas de Qi líquido de color dorado oscuro.

Cada una de estas gotas contenía cien veces más energía densa que toda la niebla de Qi que había poseído antes.

Su aura explotó hacia afuera.

¡BUZZ!

Todo el cobertizo de madera vibró. El polvo cayó del techo. La energía espiritual del mundo circundante —el Qi del cielo y la tierra— fue absorbida vorazmente en el cuerpo de Chen Kai, reponiendo la energía que acababa de usar.

Lo había logrado.

¡Había entrado oficialmente en el Reino de Condensación de Qi de Nivel Cinco!

Un aliento largo y tembloroso salió de sus labios. Abrió los ojos.

El cobertizo oscuro como boca de lobo ahora era visible para él como si fuera de día. Podía ver cada fibra de la madera, cada telaraña, cada mota de polvo flotando en el aire.

Su audición se había agudizado drásticamente. Podía escuchar la respiración regular de Ling'er desde la casa al otro lado del patio. Podía escuchar los pasos de los guardias de patrulla de la Familia Chen, a tres calles de distancia.

Y su cuerpo...

Miró hacia abajo. Todo su cuerpo estaba cubierto por una capa gruesa y fétida de suciedad negra. Este avance cualitativo había desencadenado una segunda Purificación Corporal, limpiando impurezas aún más profundas de su médula ósea.

Pero debajo de la suciedad, sintió un poder crudo y abundante.

Cerró el puño.

¡KRAK!

El aire alrededor de su puño crepitó suavemente bajo la presión. Sintió como si pudiera aplastar el Caldero de Bronce de Tres Pies con un solo golpe.

"Esto... este es el poder del nivel cinco," susurró, su voz ronca por el agotamiento.

"Este es el poder del nivel cinco construido sobre una base perfecta," corrigió el Emperador Yao. Su voz sonaba cansada pero profundamente satisfecha. "Muchacho, tu Qi líquido... es de color dorado oscuro. Esa es la marca del 'Sutra del Corazón del Emperador Dragón Eterno'. La calidad de tu Qi por sí sola ya supera con creces a cualquiera en el mismo nivel. Un cultivador ordinario de nivel cinco podría tener cien gotas de Qi líquido ordinario. Tú tienes cien gotas de Qi líquido del Emperador Dragón. Una gota tuya vale diez de las suyas."

Chen Kai sintió una oleada de alegría. Esto significaba que, incluso en el nivel cinco, podía luchar fácilmente contra un cultivador ordinario de nivel seis.

Ahora tenía la confianza para enfrentarse a Chen Long.

Miró hacia afuera a través de las grietas en las paredes del cobertizo. El cielo en el este comenzaba a palidecer. El amanecer pronto llegaría. Había cultivado toda la noche sin dormir ni un segundo.

Se levantó, su cuerpo crujiendo con nueva fuerza. Usó el agua restante en su cantimplora de cuero para limpiar la suciedad de su cuerpo lo mejor que pudo.

Miró la pila de píldoras restantes frente a él. 12 Píldoras Recolectoras de Qi (Grado Superior). 40 Píldoras Rejuvenecedoras de Sangre (100% de Pureza).

"¿Qué debo hacer con esto?" preguntó.

"Vender," dijo Yao con firmeza. "Necesitamos dinero. Y necesitamos más hierbas. Necesitas estabilizar tu cultivación en el nivel cinco. Y lo que es más importante, necesitas comprar hierbas para tu hermana."

"¿Hierbas para Ling'er?"

"Las Píldoras Rejuvenecedoras de Sangre solo están suprimiendo sus síntomas. Dijiste que sufre de 'Enfermedad de las Venas Congeladas', ¿verdad? Eso no es una enfermedad. Es veneno frío. Un veneno extremadamente potente y oculto. Para curarla, necesitas una píldora de nivel dos llamada 'Píldora de los Nueve Soles'."

El corazón de Chen Kai se encogió. "¿Puedes hacerla?"

"Por supuesto que puedo. Pero los ingredientes son caros. Muy caros. Uno de los ingredientes principales es el 'Núcleo de Fuego de Grado Milenario'. Probablemente cueste más de 10,000 monedas de plata. El dinero que tienes ahora no es nada."

10,000 monedas de plata.

Chen Kai apretó el puño de nuevo. Tenía que conseguir ese dinero.

"Volveré al Pabellón de los Cien Tesoros hoy," dijo con determinación.

"Bien. Pero no vayas como tú mismo. Ve como el 'Alquimista Misterioso'. Será mucho más fácil tratar con el gerente Yu si piensa que eres un enviado de un maestro."

Chen Kai asintió. Guardó cuidadosamente todas las píldoras restantes en la botella de porcelana y las escondió dentro de la Perla Negra. También guardó el caldero.

Ordenó el cobertizo de madera, sin dejar rastro de su actividad, excepto por el leve olor a hierbas que persistía en el aire.

Se puso la túnica con capucha que había usado la noche anterior, tirando de la capucha para cubrir su rostro.

Estaba listo.

Tenía nueva fuerza. Tenía un objetivo claro.

Hoy, recaudaría fondos. Y en una semana, en la Ceremonia de la Mayoría de Edad, mostraría a toda la Familia Chen y a la Ciudad Nube Caída lo que realmente significaba la palabra "basura".