La Vida Después De Él

Cuando Dylan regresó a la mansión Lewis, el cielo ya comenzaba a oscurecer y las primeras lámparas del jardín estaban encendidas. No pidió descanso ni bebida.. fue directo al despacho donde Helen revisaba documentos, sentada con la espalda recta y una serenidad que ocultaba la tensión que llevaba dentro.

Al verlo entrar, ella se puso de pie de inmediato.

—¿Cómo le fue? —preguntó, aunque en su mirada ya había una intuición clara.

Dylan cerró la puerta tras de sí y habló en voz baja, medida, como quien entrega advertencias que no deben tomarse a la ligera.

—Lord Opathi reaccionó tal como era de esperarse.. Con furia. Con negación. Y con amenazas vacías.

Helen apretó los dedos alrededor de la falda, sin interrumpirlo.

—Por eso debo ser claro con usted, mi lady.. Debe cuidarse. No salga de la mansión sin protección. Durante un tiempo, es preferible que cualquier desplazamiento sea discreto y acompañado.

Ella asintió lentamente.

—Claud no es peligroso por inteligencia, sino por orgullo herido. Y los hombres así suelen cometer errores.

Se permitió una breve pausa antes de añadir..

—También le aconsejo enviar un buen regalo al templo. No solo como agradecimiento, sino como respaldo. Es muy probable que Lord Opathi intente apelar la anulación.

Helen respiró hondo.

[Así que no ha terminado… como era de esperarse.]

Sin dudarlo, levantó la barbilla.

—Haré todo lo que me indica.. no cometeré errores.

Llamó de inmediato al ama de llaves y dio instrucciones claras.. reforzar la seguridad, asignar escoltas para cualquier salida y preparar una ofrenda digna del templo. No algo simbólico, sino generoso, imposible de ignorar.

Mientras las órdenes se ejecutaban, Helen volvió a su escritorio y tomó pluma y papel.

[Esa fortuna no me salvó una vez de la humillacion… pero ahora será mi escudo.]

Esa misma noche, cofres con monedas, telas finas y objetos valiosos fueron preparados para ser enviados al templo, acompañados de una carta formal escrita de puño y letra por Helen Lewis.

Cuando todo estuvo dispuesto, ella se permitió, por primera vez desde su despertar en ese cuerpo, una sonrisa genuina.

No de triunfo.

Sino de control.

Porque ya no era la mujer humillada que había sido despreciada en una noche de bodas vacía.

Era la cabeza de la casa Lewis.

Y esta vez, nadie volvería a decidir su destino por ella.

Sin embargo, Claud no llegó como todos lo esperaban.

No hubo gritos en la entrada, ni amenazas, ni un escándalo que alertara a toda la mansión Lewis.

Llegó en silencio.

El carruaje se detuvo con elegancia frente a la entrada principal, y el mayordomo, sorprendido, anunció su nombre con cautela. Claud descendió vestido con sobriedad impecable, el cabello cuidadosamente arreglado y una expresión que no mostraba furia… sino algo mucho más inquietante.

Una sonrisa.

En sus manos llevaba un estuche de terciopelo oscuro y un ramo de flores exquisitas, frescas, claramente costosas.

Helen fue informada de su llegada mientras revisaba cuentas en su despacho. Al escuchar el nombre, levantó la vista con calma, aunque por dentro todo su cuerpo se tensó.

[¿Así que eligió esta estrategia…?]

Pidió que lo hicieran pasar al salón principal. No quería recibirlo en su oficina. No le daría ese nivel de intimidad.

Claud entró despacio, como si temiera romper algo frágil. Sus ojos se posaron en Helen con una mezcla estudiada de nostalgia y arrepentimiento. Dio unos pasos hacia ella y se inclinó ligeramente, en un gesto casi respetuoso.

—Helen… Gracias por recibirme.

Ella no se levantó. No sonrió. Solo lo observó.

Claud colocó el estuche sobre la mesa y lo abrió. Dentro brillaba un collar de piedras claras, delicado, antiguo, de una belleza indiscutible. Luego extendió las flores hacia ella.

—Vengo a pedirte perdón.. Fui descuidado. Injusto. No te traté como merecías.

Helen entrelazó las manos sobre su falda.

—¿Perdón? —repitió con voz neutra.

Claud dio un suspiro cargado de dramatismo.

—Me dejé llevar por trivialidades… por errores.. Olvidé que tú me amabas. Que siempre me mirabas con esa devoción que nadie más ha tenido por mí.

[Eso no era amor. Era una mujer rota suplicando afecto.]

—Helen.. seguimos siendo esposo y esposa. Lo que pasó puede arreglarse. El templo… los documentos… todo eso puede discutirse. Lo importante somos nosotros.

Ella levantó lentamente la mirada y lo sostuvo con firmeza.

—¿De verdad crees eso, Claud?

Él asintió con convicción.

—Sé que aún me amas.. Siempre lo hiciste. No puedes negarlo.

Por un instante, Helen guardó silencio.

Y entonces entendió.

No había venido por ella.

Había venido por la mujer que creía conocer. Por la Helen dócil, humillada, enamorada hasta el sacrificio. Por la que habría aceptado flores como disculpa por una traición pública.

[Lo siento… ella ya no existe.]

Se puso de pie con calma. No tocó el collar. No tomó las flores.

—Esa Helen murió.. Y no volverá.

La sonrisa de Claud se tensó apenas.

—No digas eso.. Estás confundida. Herida. Pero yo puedo cuidarte.

Helen dio un paso atrás, manteniendo la distancia.

—No necesito que me cuiden.. Y menos tú.

Sus ojos, fríos y claros, lo atravesaron.

—El matrimonio fue anulado.. Legalmente. Espiritualmente. Y emocionalmente. No me recuerdes sentimientos que nunca fueron correspondidos.

Claud apretó los labios, aún sosteniendo la sonrisa, pero sus ojos comenzaron a oscurecerse.

—Piénsalo bien, Helen.. No todos los hombres regresan a pedir perdón.

Ella respondió sin titubear..

—Y no todas las mujeres siguen esperando.

El silencio que siguió fue espeso, peligroso.

Y en ese instante, Helen supo que Claud había dejado de fingir arrepentimiento… y había comenzado a perder el control.