CONTINUACIÓN DE POLVO Y PROMESAS Veinte años después de que Valentina y Ethan Blackwood encontraran el amor entre polvo, caballos y promesas, la historia de los Blackwood continúa. Mike Blackwood nació y creció entre los campos de su familia , no imagina una vida lejos de aquellas tierras. Alessandra es una estudiante universitaria de tercer año que llega al pueblo como parte de un intercambio académico para continuar sus estudios Inteligente, decidida y apasionada por los animales, no está dispuesta a dejarse impresionar por un cowboy engreído que parece creer que sabe absolutamente todo ( de quien lo habrá heredado?) Su primer encuentro no podría salir peor. Pero enamorarse no estaba en los planes de ninguno. Mucho menos cuando ambos están convencidos de que el otro es exactamente la clase de persona que deberían evitar. Porque algunas historias de amor comienzan con una promesa. Y otras… comienzan con una discusión. Mike Blackwood y Alessandra están a punto de descubrir que el destino también sabe ensuciarse las botas. Una nueva generación. Un nuevo amor. El mismo rancho donde todo comenzó.
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Viernes
Los días hasta el viernes pasaron más rápido de lo que ambos esperaban.
Mike no volvió a mencionar la carta.
Alessandra tampoco.
Pero desde aquella conversación algo había cambiado entre ellos.
Ahora había una confianza diferente.
Los comentarios camuflados continuaron.
—Te queda bien ese color —soltó Mike una mañana mientras ella se acomodaba el sombrero.
Alessandra lo miró.
—¿Eso fue un cumplido?
—Una observación.
—Claro.
—Una observación bastante objetiva.
—Qué manera tan rara tienes de decir cosas bonitas.
Mike sonrió.
—Estoy aprendiendo.
Ella no pudo evitar sonreír también.
El viernes por la tarde, Alessandra terminó sus tareas antes de lo habitual.
Cuando regresó a la casa, se encontró con Rose en la entrada.
Rose la miró de arriba abajo.
—¿Vas a algún lado?
—Sí.
—¿A dónde?
—Al restaurante.
Rose abrió los ojos.
—¿Con Mike?
—Sí.
—¿Otra vez?
Alessandra sonrió.
—Segunda no cita.
Rose soltó una carcajada.
—Claro. Una no cita.
—Exactamente.
—¿Y te arreglaste un poco más para una no cita?
Alessandra bajó la mirada hacia su ropa.
No llevaba nada exagerado. Solo había elegido algo que le gustaba, se había arreglado el cabello y se había puesto unos pequeños accesorios.
—No.
Rose sonrió.
—No dije nada.
—Tu cara sí.
—Aprendí de ti.
Alessandra negó con la cabeza.
Desde el camino llegó el sonido de una camioneta.
Rose miró hacia afuera.
—Tu transporte llegó.
Mike bajó del vehículo.
Esta vez no llevaba la ropa de trabajo.
Alessandra sonrió al verlo.
—¿Otra vez te cambiaste tres veces?
Mike escuchó perfectamente.
—Dos.
Rose apareció detrás de Alessandra.
—Tres.
—¡Rose!
Ella levantó las manos.
—Me voy.
Mike negó con la cabeza mientras se acercaba.
—No le hagas caso.
—Es difícil no hacerlo.
Mike miró a Alessandra.
Durante unos segundos simplemente se observaron.
—¿Lista?
—Lista.
—Bien.
Rose cruzó los brazos.
—Diviértanse en su no cita.
—¡Rose! —protestó Mike.
Ella entró a la casa riéndose.
Alessandra miró a Mike.
—Tu familia realmente disfruta molestarte.
—Demasiado.
—A mí me cae bien.
—Eso es porque todavía no te has convertido oficialmente en parte de ella.
Alessandra levantó una ceja.
Mike se dio cuenta de lo que había dicho.
—Quise decir…
—Ya sé.
Ella sonrió.
—Vamos.
Durante el camino, Mike estaba más relajado que la primera vez.
Ya no necesitaba fingir que aquella cena no significaba nada.
Aunque todavía se negaba a llamarla cita.
—Esta vez tú eliges el postre —recordó Alessandra.
—Lo recuerdo.
—Y no puedes opinar.
—Eso es injusto.
—Es parte del trato.
—Nunca acepté ese trato.
—Entonces podemos regresar.
Mike la miró rápidamente.
—No.
Alessandra sonrió.
—¿No?
—Quiero saber qué vas a elegir.
—Entonces tendrás que soportarlo.
—Puedo hacerlo.
Ella apoyó la cabeza contra el asiento.
—Qué valiente.
—Soy un hombre de rancho.
—Eso no te hace inmune a un mal postre.
—Veremos.
Cuando llegaron, Mike volvió a abrirle la puerta.
Alessandra lo miró divertida.
—Qué caballero.
—Estoy intentando mejorar mi reputación.
—¿Cuál?
—La de arrogante.
—No funciona.
—¿No?
—Sigues siendo arrogante.
Mike sonrió.
—Pero te gusta.
Alessandra se quedó callada.
Mike también.
Esta vez ninguno hizo una broma.
Ella simplemente sonrió y entró al restaurante.
Y Mike la siguió, pensando que quizá aquella segunda no cita sería mucho más difícil de negar que la primera.
......................
La cena comenzó incluso mejor que la primera.
Quizás porque esta vez ninguno estaba tan nervioso.
Mike ya no sentía la necesidad de demostrar que el restaurante era bueno. Alessandra ya sabía que lo era.
Así que simplemente disfrutaron.
Hablaron de la universidad, de los animales del rancho y de algunas historias de cuando Mike y sus hermanos eran pequeños.
—No puedo creer que hayas hecho eso —dijo Alessandra entre risas.
—Tenía ocho años.
—Eso no lo hace mejor.
—Era un niño.
—Eras un niño bastante problemático.
Mike sonrió.
—Rose exagera.
—Rose me contó tres historias.
—Traicionera.
—Una de ellas involucraba un caballo, una manguera y una ventana.
Mike dejó los cubiertos.
—Esa historia está fuera de contexto.
Alessandra comenzó a reír.
—¿Qué contexto podría mejorarla?
—Mucho.
—Quiero escucharlo.
—Algún día.
—No. Ahora.
—No.
—Entonces asumiré que fue exactamente como Rose lo contó.
Mike negó con la cabeza.
—Eres terrible negociando.
—Y tú eres terrible defendiendo tu inocencia.
La conversación continuó hasta que terminaron sus platos.
Entonces llegó el momento que ambos habían estado esperando.
El postre.
Alessandra tomó el menú y comenzó a leerlo con atención.
Mike se inclinó un poco hacia adelante.
—No elijas nada demasiado extraño.
—No puedes opinar.
—Solo estoy intentando protegerte.
—De un postre.
—Exactamente.
Ella lo miró por encima del menú.
—Creo que voy a pedir algo que te va a doler.
—¿Qué?
Alessandra sonrió.
—La tarta de manzana.
Mike se quedó inmóvil.
—No.
Ella soltó una carcajada.
—¿Por qué no?
—Después de todo lo que hemos hablado del chico de las manzanas, ¿vas a pedir eso?
—Precisamente por eso.
—Lo haces a propósito.
—Un poco.
Mike negó con la cabeza, pero estaba sonriendo.
—Está bien.
—¿En serio?
—Sí.
Alessandra dejó el menú.
—Entonces dos porciones.
—¿Dos?
—Una para mí y una para ti.
Mike la miró durante un segundo.
—Eso sí me parece una buena idea.
Cuando llegó el postre, ambos probaron sus porciones.
Alessandra cerró los ojos unos segundos.
—Está buenísima.
Mike sonrió.
—Te dije que este lugar era bueno.
—El restaurante sí.
—¿Y yo?
Ella abrió los ojos.
—¿Qué?
Mike intentó mantener una expresión seria.
—Nada.
Alessandra lo observó y luego sonrió.
—Tú también eres bastante bueno.
Mike se quedó callado.
Aquello sí había sido un cumplido.
Y uno bastante directo.
—Gracias —dijo finalmente.
—De nada.
Por unos segundos solo se escuchó la música del restaurante.
Mike la miró.
Alessandra estaba sonriendo mientras comía el postre.
Y él volvió a sentir aquella sensación de la primera cena.
La misma cercanía.
La misma tranquilidad.
La misma pregunta que ninguno quería hacer.
Cuando terminaron, salieron del restaurante.
La noche estaba fresca.
Caminaron hasta la camioneta sin prisa.
—Esta vez estuvo mejor —dijo Alessandra.
Mike abrió la puerta para ella.
—¿Mejor que la primera?
—Sí.
—¿Por qué?
Ella se encogió de hombros.
—Porque esta vez no estabas intentando convencerme de que no era una cita.
Mike soltó una risa.
—Todavía no es una cita.
Alessandra subió a la camioneta.
—Claro que no.
Mike cerró la puerta y rodeó el vehículo.
Pero mientras conducían de regreso, ambos llevaban una sonrisa que ninguno intentaba ocultar.
Y ninguno mencionó que aquella noche había tenido algo diferente.
Algo más cercano.
Algo que empezaba a sentirse demasiado real para seguir llamándolo una simple no cita.
