Isabela Leal nunca tuvo una vida fácil.
Huérfana de madre desde los seis años, creció bajo la sombra de un padre indiferente, una madrastra cruel y una media hermana que le robó hasta su diploma de enfermería —el único sueño que logró construir con sus propias manos.
Cuando una oferta de empleo como niñera la lleva a la mansión de Leonardo Albuquerque, uno de los empresarios más poderosos del país, Isabela solo busca una cosa: estabilidad. No cuenta con enamorarse.
Leonardo es frío, reservado y completamente volcado en su trabajo. Desde la muerte de su esposa, cerró su corazón a todo lo que no fuera su hija Isadora, una niña de tres años que extraña desesperadamente el cariño de una madre.
Lo que ninguno de los dos espera es que Isadora se encariñe con Isabela de manera inmediata y absoluta. Ni que esa conexión despierte algo que Leonardo juró no volver a sentir.
Pero el pasado de Isabela no piensa dejarla en paz. Un padre manipulador, una madrastra ambiciosa y enemigos corporativos conspiran desde las sombras para destruir todo lo que ella está empezando a construir. Y cuando un secreto sobre su madre —una verdad enterrada durante décadas— sale a la luz, la vida de Isabela cambiará para siempre.
Entre traiciones familiares, sabotaje empresarial y la amenaza constante de perder a las personas que ama, Isabela deberá encontrar la fuerza para enfrentar su pasado... y decidir si merece el futuro que el destino le está ofreciendo.
Porque esta no es solo una historia de amor.
Es una historia de nuevos comienzos.
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Capítulo 18
El final de la tarde coloreaba el cielo con tonos dorados cuando Leonardo llegó al jardín de la mansión. Después de la conversación entre los dos, pretendía solo tomarse un café y organizar algunos pensamientos, pero se detuvo al ver la escena frente a él. Isadora corría por el enorme césped, sus carcajadas resonando por toda la propiedad.
—¡No me vas a atrapar! —gritó la pequeña.
—¿Ah, no? ¡Espera y verás! —respondió Isabela, fingiendo estar cansada.
Las dos corrían entre los canteros de flores y los árboles del jardín, completamente distraídas. Isadora se reía tanto que apenas podía seguir corriendo. Leonardo lo observaba todo en silencio desde la terraza.
Por un instante, se olvidó de los contratos, las reuniones y los problemas de la empresa. Su mirada permaneció fija en ellas. Isadora parecía más feliz que nunca. Desde la llegada de Isabela, su hija había cambiado por completo. Volvió a sonreír, a jugar, a conversar. La tristeza que cargaba tras la pérdida de su madre había disminuido poco a poco.
Y aquello lo conmovía profundamente.
"Ella le devolvió la alegría a mi hija..."
Leonardo cruzó los brazos.
"Solo debería agradecer por eso."
Pero no era tan sencillo, porque cada vez que miraba a Isabela, sentía algo extraño, algo que no quería admitir. Ella corría por el césped con el cabello al viento, sonriendo sin preocupaciones. Era una sonrisa sincera, de esas que iluminan cualquier lugar.
Y se dio cuenta de que él también estaba sonriendo. Rápidamente volvió a ponerse serio.
"¿Qué me está pasando?"
Leonardo nunca había tenido tiempo para los sentimientos. Después de la muerte de su esposa, construyó una muralla alrededor de su propio corazón. Era más fácil así. Más seguro. Pero Isabela parecía derribar cada una de esas barreras sin siquiera darse cuenta.
—¡Te atrapé! —Isabela finalmente alcanzó a Isadora.
La niña cayó sobre el pasto entre risas.
—¡No vale!
—¡Sí vale!
Las dos empezaron una guerra de cosquillas. Leonardo escuchó la carcajada de su hija y sintió algo apretarle el pecho. No era tristeza ni preocupación. Era una sensación extraña de paz. Una paz que no sentía hacía años.
"Tal vez esta casa la necesitaba a ella..."
Su pensamiento fue interrumpido cuando Isadora lo vio.
—¡Papi!
La pequeña se levantó de inmediato y corrió hacia él. Leonardo la recibió en sus brazos.
—¿Te estás divirtiendo?
—¡Mucho! ¡Bel corre más lento porque yo soy demasiado rápida!
Isabela se acercó riendo.
—Eso no es cierto.
—¡Sí lo es!
Leonardo las observó de nuevo, y por primera vez en mucho tiempo, sintió ganas de quedarse ahí. Sin trabajo, sin reuniones, sin huir.
Solo disfrutando ese momento. Su mirada se encontró con la de Isabela. Por unos segundos, ninguno de los dos dijo nada. Ella sonrió. Una sonrisa sencilla, pero suficiente para acelerarle el corazón.
Leonardo desvió la mirada de inmediato.
—Ya se está haciendo tarde —dijo con su tono habitual.
Isabela casi se rio. Ya sabía percibir cuándo él estaba incómodo.
—Bueno. Vamos adentro.
Isadora tomó una mano de cada uno.
—¡Vamos los tres!
Leonardo se quedó inmóvil por un instante, pero no soltó la mano de su hija ni se quejó. Mientras caminaban hacia la mansión, Isadora seguía hablando sin parar.
Y por primera vez en muchos años, Leonardo tuvo un pensamiento que lo asustó.
"Tal vez me esté empezando a gustar."
Y eso era exactamente lo que más quería evitar.
