Durante veinte años, un matrimonio arreglado unió el destino de dos de las familias más poderosas del país. La elegida siempre fue la hija menor de los Moretti. Pero cuando oscuros rumores sobre la crueldad del heredero Volkov salen a la luz, los Moretti toman una decisión despiadada: proteger a su hija favorita… sacrificando a la mayor. Ivonne nunca imaginó que sería entregada como moneda de cambio por las mismas personas que juraron amarla. Sin embargo, descubrirá que el verdadero peligro no siempre se encuentra en el hombre con el que debe casarse, sino en la familia que la abandonó. Porque algunas alianzas se firman con tinta… Y otras, con sangre.
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La primera noche
El automóvil atravesó lentamente los portones de la residencia Volkov.
Era una propiedad imponente, rodeada de jardines perfectamente cuidados e iluminada por decenas de faroles.
Ivonne observó por la ventanilla.
A partir de esa noche…
Aquel lugar sería su nuevo hogar.
O al menos, eso esperaba.
Un empleado abrió la puerta del automóvil.
—Bienvenidos a casa, señor y señora Volkov.
La frase le resultó extraña.
Todavía no se acostumbraba a escuchar aquel apellido junto a su nombre.
Al entrar, una fila de empleados hizo una pequeña reverencia.
La anciana abuela de Ivako fue la primera en acercarse.
Tomó las manos de Ivonne entre las suyas.
—Bienvenida, querida.
Espero que aquí encuentres paz.
Aquellas palabras fueron mucho más cálidas que cualquiera que hubiera escuchado durante toda la boda.
—Gracias.
La mujer sonrió.
—Ahora los dejaré descansar. Ha sido un día muy largo.
Los empleados comenzaron a retirarse discretamente.
Solo quedó Nikolai.
—Señor, la habitación está preparada.
Ivako asintió.
—Gracias.
Cuando abrió la puerta del dormitorio principal…
Los dos se quedaron inmóviles.
Toda la habitación estaba decorada con pétalos de rosas blancas y rojas.
Había velas aromáticas encendidas.
Sobre una pequeña mesa descansaba una cubeta de plata con una botella de champán.
Y, cuidadosamente doblado sobre la cama, había un delicado conjunto de lencería de seda acompañado de una tarjeta que decía:
“Que esta sea la primera de muchas noches felices.”
Ivonne sintió cómo sus mejillas se teñían de rojo.
Ivako observó la escena durante unos segundos.
Luego se llevó una mano a la frente.
—Mi abuela…
Ivonne lo miró con sorpresa.
—¿Fue ella?
—Le gustan demasiado las tradiciones.
Por primera vez en toda la noche, ambos soltaron una pequeña risa.
La tensión desapareció un poco.
Ivako caminó hasta la cama, tomó la tarjeta y la dejó dentro de un cajón.
Después cerró la botella de champán que un empleado había dejado lista para servir.
—Creo que todos esperan demasiado de nosotros.
Ivonne respiró aliviada al escuchar aquellas palabras.
—Yo también lo creo.
El silencio volvió, aunque ya no era incómodo.
Era el cansancio de un día interminable.
Ivonne se quitó lentamente los pendientes y los dejó sobre el tocador.
—Hoy…
Ha sido el día más largo de mi vida.
—Del mío también.
Ella sonrió apenas.
Reunió el valor para hacer la pregunta que llevaba varios minutos pensando.
—¿Le molestaría si… esta noche durmiera en otra habitación?
Esperó una respuesta con cierta inquietud.
Ivako la observó unos segundos.
No parecía ofendido.
Ni sorprendido.
Simplemente comprendía la razón de aquella petición.
—No.
La respuesta fue inmediata.
—No me molesta en absoluto.
Ivonne dejó escapar el aire que había estado conteniendo.
—Gracias.
—Pero…
Ella volvió a mirarlo.
—No quiero que sienta que tiene que pedirme permiso para marcar sus propios tiempos.
Este matrimonio ya comenzó por decisión de otras personas.
No pienso obligarla a nada.
Las palabras la sorprendieron.
Después de semanas escuchando rumores sobre un hombre cruel y despiadado…
Frente a ella había alguien que parecía preocuparse por no invadir su espacio.
—La habitación de huéspedes junto a la biblioteca está preparada y tiene baño privado —continuó Ivako—. Puede usarla el tiempo que necesite.
Ivonne bajó la mirada.
—Lo agradezco.
Él tomó una almohada y una manta del armario.
—En realidad…
Creo que será mejor que yo duerma allí.
Ella levantó la cabeza de inmediato.
—¿Por qué?
—Porque esta es su primera noche en una casa desconocida.
Será más fácil que descanse si permanece en la habitación que ya prepararon para usted.
Ivonne lo observó sin saber qué decir.
Nunca imaginó que la discusión sería sobre quién debía ceder el dormitorio.
Una pequeña sonrisa apareció en sus labios.
—Entonces hagamos un trato.
Ivako arqueó una ceja.
—¿Qué clase de trato?
—Esta noche duerma usted aquí.
Yo iré a la habitación de huéspedes.
Y mañana decidimos con calma cómo organizarnos.
Él la estudió un instante antes de asentir.
—Me parece un acuerdo razonable.
Los dos sonrieron con discreción.
No había romance.
No había promesas de amor.
Solo dos desconocidos que, desde el primer día de su matrimonio, empezaban a descubrir que el respeto mutuo podía ser un mejor punto de partida que cualquier obligación impuesta por sus familias.
