Él Me Perdió, Otro Me Eligió

La cena seguía su curso en la larga mesa de caoba. El señor Marcos, sentado en la cabecera, probaba el té que Thiago había elegido más temprano en la casa de té. Tomó un sorbo lento, cerró los ojos por un instante y luego abrió una sonrisa rara y satisfecha.

—Este té negro es absolutamente perfecto —dijo él, voz ronca pero firme—. Acertaste una vez más, mi nieto. Y tú, Isabela… —giró el rostro en dirección a ella—. Siéntete a gusto en la casa antigua. Si necesitas algo, solo dilo. Aquí es tu casa ahora.

Isabela inclinó la cabeza con respeto.

—Gracias, señor Marcos. Me siento muy bien acogida.

El anciano asintió, satisfecho. Miró a Thiago con orgullo evidente.

—Elegiste bien, muchacho. Tanto el té como la esposa.

La mesa rió educadamente. Thiago apenas curvó levemente los labios, sin decir nada.

Fue entonces que Samuel se levantó. Tomó su taza de té aún humeante y caminó hasta Thiago con una sonrisa demasiado amplia.

—Primo, un brindis por tu nueva fase —dijo él, elevando la taza—. Que tengas mucha… suerte.

Dio un paso al frente. El pie pareció resbalar en la alfombra persa. La taza se inclinó violentamente. Té hirviendo voló en dirección al pecho de Thiago.

Thiago no vio. No pudo desviarse. Detrás de él había una estantería pesada de libros antiguos. Al lado, el abuelo. No había a dónde ir.

En el mismo instante, Isabela actuó por instinto. Su mano voló hacia el biombo Song que decoraba la pared al lado, una pieza de museo, madera tallada y seda pintada a mano. Lo arrancó del soporte con fuerza y lo elevó frente a Thiago como un escudo.

El té caliente golpeó el biombo. Gotas escurrieron por la seda antigua, manchándola de marrón oscuro. Thiago no recibió una sola gota.

La sala entera se congeló.

El señor Marcos golpeó con la mano la mesa. El sonido resonó como un trueno.

—¡Samuel! —rugió él—. ¿Qué diablos fue eso?

Samuel se puso blanco. La taza vacía temblaba en su mano.

—Fue… fue sin querer, abuelo. Me resbalé…

—¿Sin querer? —El anciano se levantó, apoyándose en el bastón—. ¿Crees que soy ciego? Levántate y pide disculpas. ¡Ahora!

Samuel bajó la cabeza.

—Lo siento… segundo primo. Lo siento, segunda cuñada.

Thiago no se movió. Apenas dijo, voz baja y fría: —Acepto.

Pero Isabela sabía. No había sido un accidente. El “resbalón” había sido calculado. El ángulo, la fuerza, la proximidad. Alguien quería probar. Alguien quería ver a Thiago vulnerable. Y las miradas que intercambiaban algunos tíos y primos confirmaban: había más que rivalidad en la familia. Había ambición.

La cena continuó, pero el clima había cambiado. Las risas sonaban forzadas. Los brindis, mecánicos.

Después del postre, Samuel se levantó deprisa. Dijo que necesitaba volver temprano. Salió apresurado, dejando las llaves del coche en la mesita lateral del hall.

Isabela vio.

Ella se levantó calmadamente.

—Voy a llevarle las llaves —le dijo a Carlos—. No tardo.

Carlos vaciló. Miró a Thiago.

Thiago asintió una vez.

Isabela tomó las llaves y salió. Esperó en la oscuridad cerca de los leones de piedra que guardaban la entrada principal.

Minutos después, Samuel volvió corriendo. Se detuvo al verla.

—Segunda cuñada… —empezó él, voz tensa—. Las llaves…

Isabela sonrió dulcemente. Elevó la mano. Las llaves se balancearon entre sus dedos.

Después las lanzó.

No fue un lanzamiento cualquiera. Ella había entrenado tiro con arco cuando era niña: postura, respiración, precisión. La llave voló recta y golpeó de lleno la frente de Samuel con un chasquido seco.

Samuel llevó la mano a la frente, ojos desorbitados.

—¡Loca! —gritó él—. ¡Lo hiciste a propósito!

Isabela abrió las manos, expresión inocente.

—Ay, lo siento… —dijo ella, voz suave—. Mujer no tiene puntería, ¿verdad? Fue sin querer.

Samuel rechinó los dientes. Recogió las llaves del suelo y salió bufando.

Isabela se quedó parada un instante más. Después se giró para volver.

Fue cuando vio a Thiago y Carlos en la sombra del balcón. Thiago estaba en la silla de ruedas, inmóvil. Carlos detrás de él.

Thiago no dijo nada. Pero la comisura de su boca se elevó: una sonrisa mínima, casi imperceptible.

Volvieron a entrar juntos.

En el salón, la cena ya había terminado. Las personas comenzaban a despedirse. Isabela se acercó a Thiago y habló lo suficientemente alto para que los que aún estaban cerca oyeran.

—Lo siento, amor —dijo ella, voz dulce y arrepentida—. No quería, pero terminé golpeando a Samuel con las llaves. Fue sin querer…

Thiago alzó una ceja.

—¿Sin querer? —repitió él, voz cargada de ironía—. Por lo que sé que entrenas arco desde pequeña, yo diría que fue con muchas ganas.

Isabela fingió sorpresa.

—¿Sabes eso?

—Sé muchas cosas sobre ti —respondió él, tranquilo—. Y Samuel… bueno, él necesita mejorar la coordinación. Tal vez unas clases de baloncesto ayuden.

Algunas personas rieron bajo. Samuel, que aún estaba en el hall recogiendo el abrigo, se puso rojo.

Fue entonces que Fernando —tío de Thiago, padre de Samuel— se acercó. Voz alta, tono ácido.

—Interesante —dijo él—. Una chica tan habilidosa… Lástima que ya estaba prometida antes. ¿No es así, Isabela? Oí decir que tú y João Silva tenían hasta fecha marcada. Boda de gala, todo listo. Y ahora estás aquí… recogiendo lo que sobró.

La sala quedó en silencio.

Isabela sintió la sangre helarse. Su mano tembló levemente.

Thiago lo notó. Sin dudar, extendió el brazo y encontró la mano de ella. Entrelazó los dedos fríos de ella en los suyos, cálidos y firmes.

Después elevó la voz, clara, calma, cortante.

—Mi esposa ya fue deseada por otros —dijo él—. Eso solo prueba que ella tiene valor. Que es alguien que vale la pena querer. Yo solo lamento no haberla encontrado antes. Si hubiera sido antes… —hizo una pausa, el tono endureciéndose—. …nadie más tendría oportunidad.

El silencio se profundizó.