Me casé con un viudo mayor y me consiente cada día

Capítulo 22: La parentela codiciosa

Adrián llegó con dos trabajadores de la ganadería en menos de quince minutos.

Le entregó a doña Inés a don Rubén y a la policía que ya había llamado doña Sonia, y luego me llevó al centro de salud. Me limpiaron la herida de la nuca y me la cubrieron. El médico confirmó que no había señales de peligro, pero me indicó volver si sentía mareos, vómito o un sueño excesivo.

Las pruebas se fotografiaron y se contaron delante de testigos. El oro se devolvió después de levantar un acta de recepción, mientras que la copia de la llave y el bolso roto quedaron retenidos. El proceso de la denuncia todavía no terminaba, pero esa noche doña Inés no volvió a casa como una persona libre que pudiera cambiar la historia a su antojo.

Tres días después, el moretón de mi cabeza aún no se iba cuando un auto de alquiler se detuvo frente al portón.

De él bajaron el tío Carlos con su esposa, la tía Ema, y mis dos primos ya adultos. Eran la familia del hermano de don Saúl. Los había visto un momento en Santa Rita, pero ninguno se apareció cuando me obligaron a ocupar el lugar de Tania.

—¡Lara! —La tía Ema me abrazó antes de que alcanzara a invitarla a pasar. Sus ojos volaron enseguida por encima de mi hombro—. Ay, Dios, sí que es grande tu casa.

—La casa de Adrián —corregí.

—Ahora es lo mismo. Entre marido y mujer no hay que andar con cuentas.

Entraron cargando una bolsa de regalo con yuca hervida. Sasa se me trepó al regazo de inmediato porque no los conocía. Rafael se sentó en la silla cerca de la escalera con un libro, pero no dejaba de seguir con la mirada cada movimiento de las visitas.

La tía Ema no se sentó de una vez. Abrió la puerta del comedor, echó un ojo a la cocina y luego intentó girar la manija del despacho de Adrián.

—¿Cuántos cuartos hay arriba? —preguntó.

—Los suficientes para la familia que vive aquí.

—Si nos quedamos dos noches, cabemos, ¿no? De paso los muchachos ven la ganadería.

—Recién dijo que venían a visitar. No que se iban a quedar a dormir.

—Cuando llega la familia, ¿hay que pedir cita acaso?

Recordé las frases de Raquel y casi sentí que todos los que querían adueñarse de mi casa aprendían del mismo libro.

—Acabo de tener un golpe en la cabeza y necesito descansar —dije—. Si quieren pasar la noche, hay una hospedería en el municipio.

Recién entonces el tío Carlos reparó en la curita cerca de mi cabello. En lugar de preguntar cómo estaba, dijo:

—Una casa tan grande, y qué lástima dejar los cuartos vacíos.

Rafael cerró su libro.

—Los cuartos no están vacíos. Uno para la señorita Lara y mi papá, uno para nosotros, y un despacho.

—Los niños no interrumpen cuando hablan los mayores —lo reprendió la tía Ema.

—Está respondiendo a su pregunta —dije—. Y en esta casa él puede hablar mientras sea con respeto.

Rafael volvió a abrir su libro, pero esta vez se sentó más cerca de mi silla.

El tío Carlos inspeccionó el techo, el piso, hasta el marco de la ventana.

—Dicen que la ganadería también es grande.

—Suficiente para tener ocupada a mucha gente.

—¿Cuántas cabezas de ganado? —preguntó uno de mis primos.

—El número cambia según las entregas.

—¿Cientos?

Serví el té.

—Si quieren saber de vacantes de trabajo, pregunten en administración.

Mi primo sonrió de oreja a oreja.

—Eso, justo a eso venimos. En vez de que Denis siga sin chamba en Santa Rita, que entre a la ganadería. Como es de la familia, seguro puede entrar directo de supervisor.

—¿Ha trabajado alguna vez con ganado?

—Todavía no. Pero de supervisor solo hay que mandar a la gente, ¿no?

Rafael pasó la página de su libro un poco demasiado fuerte.

—En la ganadería, un supervisor tiene que entender de salud animal, calendario de forraje, higiene y registros —dije—. Si quiere postularse, que mande sus datos de experiencia. Se empieza según la capacidad, no supervisando de entrada.

La tía Ema soltó una risita.

—Si seguimos siendo parientes, ¿para qué tanta solicitud?

—Justamente para que los demás trabajadores no sientan que se los trata de forma injusta.

—Denis es un muchacho trabajador —dijo el tío Carlos—. Si Adrián está ocupado, hasta podría quedarse a vivir aquí para cuidar la casa.

—Esta casa no necesita un cuidador más.

—Después de lo del ladrón del otro día, deberías alegrarte de tener un hombre de la familia.

—El ladrón del otro día entró porque alguna vez la familia le tuvo confianza y guardó una llave sin permiso. Así que precisamente no pienso darle acceso a la casa a nadie solo porque diga que es pariente.

Denis cambió de postura con la cara ofendida.

—Yo no soy un ladrón.

—Yo tampoco dije que Denis fuera un ladrón. Estoy explicando las reglas de la casa.

El tío Carlos tomó un pastelito sin esperar a que lo ofrecieran.

—También pensamos que a la tiendita de la familia en Santa Rita le podrías surtir carne. No mucho, veinte kilos por semana.

—Se puede. Después les mando la lista de precios.

—¿Precios? —La tía Ema abrió mucho los ojos—. Nosotros somos la familia de tu madre.

—Por ser familia, puedo pedir en la oficina que se los pongan a precio de tiendita, no de menudeo.

—¿Y hay que pagar la carne de la propia familia?

—Las vacas comen igual, a los trabajadores hay que pagarles igual y los vehículos igual gastan combustible.

Mi otro primo se recostó en el sofá.

—Ya te casaste con un hombre rico. Veinte kilos de carne no te van a dejar pobre.

—Cierto. Pero veinte kilos gratis cada semana harían que otros vinieran a pedir lo mismo.

La tía Ema resopló.

—Ahora te olvidas de tus orígenes. De chiquita, toda la parentela te cargaba en brazos.

—De chiquita yo vivía en la capital.

—Antes de que te cambiaran, alguna vez te vimos en el hospital.

—Entonces fue una sola vez, y ni siquiera lo recuerdo.

Su cara se endureció. Sacó a relucir el nombre de doña Mina, diciendo que a mi madre le daría vergüenza saber que su hija era tacaña con los parientes. Sasa se aferró más fuerte a mi cuello al oír que le subía el tono a la voz.

Le acaricié la espalda a la niña.

—No metan a mi madre para presionarme. Si ella necesitara algo, lo diría por sí misma.

—Solo te lo advertimos para que no te vuelvas soberbia.

—Cuando me mandaron a reemplazar a Tania, ¿lo supieron?

Nadie respondió.

—Cuando la familia de Bernardo se quedó con el dinero de los regalos de compromiso y a mis padres solo les tocó una parte mínima, ¿alguien preguntó?

El tío Carlos carraspeó.

—Eso es asunto de tus padres.

—¿Pero la carne gratis y el trabajo sin requisitos de pronto sí son asunto de toda la parentela?

Rafael agachó la cabeza, escondiendo una sonrisa apenas dibujada detrás del libro.

El tío Carlos se levantó con la cara roja.

—No hace falta que nos tires indirectas. Vinimos por las buenas.

Desde afuera se oyó el auto de Adrián. Al poco entró con una carpeta de entregas. Su mirada se detuvo en la curita de la parte de atrás de mi cabeza y luego en las visitas de pie.

—¿Qué pasa?

—El tío Carlos quiere comprar carne para la tiendita —respondí—. Y mi primo quiere solicitar trabajo.

Adrián asintió.

—Mañana vengan a la oficina de la ganadería. La carne puede salir a precio mayorista, se registra y se paga en la fecha de vencimiento. La solicitud de empleo se entrega en administración. Si cumple los requisitos, se le llama.

No preguntó por lazos de sangre ni ofreció ningún privilegio. Todo lo trató como un asunto de negocios.

El tío Carlos ya no podía señalarme como el obstáculo. Pero su cara mostraba que esa respuesta no era la que querían.

Se fueron sin registrar el pedido y sin dejar datos de trabajo.

En el portón, la tía Ema volteó.

—No te enorgullezcas tanto, Lara. Oímos que tus regalos de compromiso fueron de ocho mil ochocientos ochenta y ocho dólares, sin contar media res y tres juegos de oro. Más lujosos que los de la hija de sangre de la familia de Bernardo.

La miré.

—¿Y?

—Ese asunto del dinero no está cerrado. —Sonrió apenas—. Tarde o temprano, alguien va a venir a pasar la cuenta.