Renacer En La Oscuridad

El frío del amanecer en la Fortaleza Sombría no era un frío ordinario; era una entidad que se filtraba por las rendijas de la armadura y calaba hasta los huesos. Liam condujo a Anya a través de una serie de pasadizos descendentes, más allá de las cocinas y los cuarteles, hasta llegar a una pesada puerta de hierro reforzada con runas de contención. Al abrirse, reveló una vasta arena subterránea excavada directamente en la roca madre. El techo era tan alto que se perdía en la oscuridad, y el suelo estaba cubierto de una fina capa de arena blanca que brillaba con una luz fosforescente.

—Este es el "Vientre de la Tierra" —anunció Liam, su voz resonando con un eco profundo—. Aquí es donde mis mejores hombres, los Marcados, aprenden a controlar lo que el mundo exterior considera una maldición. Aquí, la magia fluye sin las restricciones de la Iglesia de la Luz.

Anya caminó hacia el centro de la arena. Sentía una vibración bajo sus pies, como si el corazón de la montaña estuviera latiendo. La marca en su pecho, aquel estigma oculto que latía desde que leyó el tomo de plata, comenzó a arder con una intensidad febril.

—En la teoría oficial de este reino —comenzó Liam, quitándose la capa y dejándola sobre un banco de piedra—, la magia se divide en seis elementos estables. El fuego de los Cromwell, el agua de los Roster, la tierra, el aire, la luz y la oscuridad. Se supone que cada linaje nace con una afinidad. Los O’Higgins, históricamente, han tenido una afinidad débil con el aire.

Anya sonrió con amargura, recordando las descripciones de la novela original. En el libro, la Anya original apenas podía convocar una brisa para refrescarse en las fiestas de té; era una de las razones por las que Erick la despreciaba: la consideraba "mágicamente estéril".

—Olvídese de lo que dicen los libros de texto de la capital, Duque —dijo Anya, girándose hacia él—. La magia que siento no es aire. No es algo que sople o que se pueda contener en un frasco.

Liam arqueó una ceja y cruzó los brazos.

—Demuéstremelo. Intente invocar una chispa. Visualice el flujo de mana en su torrente sanguíneo, llévelo hacia su palma y libérelo. No intente darle forma todavía; solo libere la energía pura.

Anya cerró los ojos. Inspiró profundamente el aire cargado de ozono de la caverna. En su mente, no buscó la imagen de una llama o de un rayo. En lugar de eso, buscó algo que no pertenecía a ese mundo. Recordó la sensación de la lluvia fatal en la biblioteca de su vida anterior, la frialdad del metal del coche, el brillo de las luces de neón de la ciudad moderna y, sobre todo, la lógica matemática de su antiguo trabajo como analista de datos.

Para ella, la magia no era un sentimiento; era un código. Un lenguaje de programación universal que estructuraba la realidad.

—*Syntaxis: Reductio ad Silentium* —susurró Anya. No era un encantamiento conocido en la lengua del reino de Cromwell. Era una frase en latín, una lengua de su mundo original, imbuida con la intención de su nueva voluntad.

De repente, la temperatura en la arena cayó drásticamente. Liam dio un paso atrás, su mano volando instintivamente hacia la empuñadura de su espada. No hubo fuego, ni luz brillante. En lugar de eso, el aire alrededor de Anya comenzó a cristalizarse. Pequeñas partículas de plata, parecidas a cenizas pero brillantes como diamantes, empezaron a girar en un torbellino silencioso.

—¿Qué es esto? —murmuró Liam, sus ojos grises fijos en el fenómeno—. No detecto calor... ni vibración elemental. Es como si... estuviera borrando el espacio.

El torbellino de ceniza plateada se expandió, y cuando un trozo de roca que sobresalía de la pared fue tocado por una de las partículas, simplemente desapareció. No se rompió, no se quemó; dejó de existir.

Anya abrió los ojos, que ahora no eran rojos, sino de un color plata incandescente que parecía perforar la penumbra. Extendió la mano hacia un maniquí de entrenamiento reforzado con acero que estaba a diez metros de distancia.

—*Ejecutar* —ordenó.

Las partículas plateadas se lanzaron hacia el maniquí con la velocidad de un pensamiento. En lugar de golpearlo, lo envolvieron. Un segundo después, el acero y la madera se habían transformado en una delicada estructura de cristal translúcido que, al contacto con la brisa de la caverna, se desmoronó en un polvo finísimo.

Anya se tambaleó, sintiendo un vacío repentino en su interior. El esfuerzo físico fue mínimo, pero el desgaste mental fue como si alguien hubiera intentado drenar sus recuerdos. Liam corrió hacia ella y la sostuvo por los hombros antes de que cayera de rodillas.

—Anya, detente. Es suficiente —dijo él, su voz cargada de una mezcla de alarma y asombro—. Ese no es un hechizo registrado. He estudiado los grimorios prohibidos de tres continentes, he visto la magia de sangre de los desiertos del sur... pero nunca he visto algo que transmute la materia de esa forma.

Anya respiró con dificultad, apoyando su cabeza contra el pecho de Liam. El calor de su cuerpo era lo único que la mantenía anclada a la realidad.

—No es... no es elemental —logró decir entre jadeos—. Es "Ceniza de Plata". Es la magia de la deconstrucción. Lo que toco no muere, simplemente vuelve a su estado original de energía.

Liam la alejó un poco para mirarla a la cara, sus dedos aún apretando sus brazos. Su expresión era de una seriedad absoluta.

—Usted no tiene idea de lo que acaba de hacer. Si la Iglesia de la Luz descubre que posee una magia capaz de anular la creación, no la ejecutarán como a una noble traidora. La borrarán de la existencia. Dirán que es un avatar del Caos.

—¿Y usted, Duque? —preguntó Anya, recuperando poco a poco su compostura y desafiando su mirada—. ¿Qué dice el Villano del Norte ante tal poder? ¿Me entregará para ganar el favor del Papa, o aprovechará este "caos" para sus propios fines?

Liam guardó silencio por un momento, sus ojos recorriendo el rastro de polvo de cristal que antes era un maniquí de acero. Luego, su agarre en sus hombros se suavizó, pero no la soltó. Una sonrisa lenta y peligrosa curvó sus labios.

—Digo que el destino es un narrador irónico —respondió Liam—. Me enviaron a la frontera para vigilar a los monstruos, y resulta que la criatura más aterradora y hermosa del reino acaba de entrar por mi propia puerta voluntariamente.

Anya se enderezó, apartándose de él con elegancia, aunque todavía se sentía algo débil.

—No soy un monstruo, Liam. Soy la consecuencia de este mundo hipócrita. Usted quería un arma, y yo acabo de demostrarle que soy el arma más afilada que jamás tendrá.

—Cierto —concedió él, recuperando su capa—. Pero un arma que no se puede controlar es tan peligrosa para el portador como para el enemigo. Esa magia suya... consume algo más que mana, ¿verdad?

Anya bajó la mirada a sus manos. Sus dedos todavía temblaban ligeramente.

—Consume la conexión con la realidad. Si la uso demasiado, temo que olvidaré quién soy... o de dónde vengo.

Liam se acercó de nuevo, esta vez con una suavidad que ella no esperaba. Le tomó la mano herida por el pacto del día anterior y observó la cicatriz casi invisible.

—Entonces me encargaré de recordárselo. Si su magia es la deconstrucción, la mía es la persistencia. La oscuridad del Norte no olvida, Anya. Y yo no permitiré que usted se pierda en esa ceniza plateada.

Anya sintió un nudo en la garganta. En la novela, Liam Gallagher era descrito como un hombre sin corazón, un bloque de hielo que solo vivía para la guerra. Pero aquí, en la intimidad de la arena, había una chispa de algo más: una lealtad que no estaba escrita en el guion original.

—Tenemos mucho que practicar —continuó Liam, rompiendo el momento y recuperando su tono de instructor—. Si ese es su "Primer Hechizo", necesito que aprenda a escalarlo. Si los inspectores de Erick vienen aquí buscando irregularidades, no les mostraremos ceniza plateada. Les mostraremos ilusiones de mediocridad. Usted ocultará su poder bajo una capa de magia de aire convencional. Nadie debe saber que Lady Anya O’Higgins es capaz de convertir un ejército en polvo con una sola palabra.

Anya asintió, sintiendo cómo su fuerza regresaba.

—Entiendo. Seré la "Diosa Fría" que todos esperan ver. Inofensiva, altiva y perfectamente decorativa.

—Exactamente —dijo Liam, caminando hacia la salida—. Hasta que llegue el momento de golpear. Y cuando lo hagamos, Anya, no quedará ni un solo rastro de los Cromwell en este mundo.

Mientras subían de regreso a los niveles superiores de la fortaleza, Anya se dio cuenta de que el futuro que ella conocía ya no existía. Al manifestar un poder que no estaba en el libro, había roto definitivamente la cuarta pared de su destino. Ahora, ella no era solo una lectora atrapada en un cuerpo ajeno; era la arquitecta de una nueva realidad.

Sin embargo, en las sombras de la arena, un par de ojos la habían observado. Sagan, el capitán de la guardia de Liam, permanecía oculto tras una columna, su rostro pálido de terror. Había visto la transmutación. Sabía que lo que Anya poseía no era magia, sino algo que desafiaba a los dioses. Y Sagan, a diferencia de su Duque, tenía sus propias lealtades que mantener.