Sara murió luchando contra el hombre más temido del mundo: Augustus Reinold, el tirano que destruyó naciones y esclavizó a la humanidad.
En sus últimos segundos, hizo un deseo desesperado: si pudiera regresar al pasado, daría la mitad de su vida para detenerlo.
Su deseo fue escuchado.
Sara despierta quince años atrás, cuando tiene diecisiete años y Augustus aún no es el monstruo que ella conoce. Pero el sistema le revela una regla imposible: no puede matarlo.
Si quiere salvar el mundo, deberá cambiar su destino antes de que sea demasiado tarde.
¿El método?
Enamorar al futuro villano.
Sara se niega a enamorarse del hombre que la asesinó.
Pero cuanto más conoce al joven que algún día será Augustus, descubre que detrás del monstruo existió un muchacho que todavía podía ser salvado.
Y solo tiene dos años para lograrlo.
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Agachar la cabeza
Sara marcó el número. Un tono. Dos. Tres.
—Habla —dijo la voz de Adrián Bradenford. Seca. Sin saludo.
—Señor Bradenford. Soy Sara.
Silencio de un segundo. Y luego, un cambio sutil en el tono. Como si el hombre al otro lado acabara de acomodarse en la silla.
—Sara. Dime. ¿Julian está bien?
—Julian está bien. Esto no es sobre Julian. Es sobre usted. Y sobre el hombre que pagó para destruirme.
Sara no esperó permiso. Le soltó todo. El rastro bancario. La transferencia al capitán del Elite. El nombre: **señor Torrealba**. Y el detalle que lo cambiaba todo:
—Hipotecó lo poco que le quedaba, señor. Vendió el auto de su esposa. Vació los ahorros de la universidad de sus otros tres hijos. Todo para pagar el rumor.
Adrián no dijo nada durante un largo momento. Cuando habló, su voz no tenía furia. Tenía algo peor: calma absoluta.
—¿Y por qué me llamas a mí, Sara? ¿Por qué no a Julian?
Sara respiró. Esa era la pregunta. La que definía todo.
—Porque si Julian se entera, lo destruye. Y no con dinero. Con las manos. Y después de eso, el Julian que yo conozco... no vuelve. —Hizo una pausa—. Usted me dijo en la cena que una decepción ahora podría torcer su camino. Que podría volverlo cruel. Pues bien, señor: yo no voy a ser la razón de esa crueldad. Por eso lo llamo a usted. Porque usted sí sabe destruir sin ensuciarse las manos.
Al otro lado, Adrián Bradenford sonrió.
Sara no la vio, pero la escuchó en la voz.
—Esa es mi nuera —murmuró, tan bajo que casi no se oyó—. Está bien, Sara. Déjamelo. Y no le digas nada a Julian. Esto nunca pasó.
—Nunca pasó —confirmó Sara.
Colgó. Y por primera vez en semanas, durmió tranquila.
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La destrucción del señor Torrealba no fue un incendio. Fue una cirugía.
En cuarenta y ocho horas, Adrián compró todas sus deudas. La hipoteca. El préstamo del auto. La tarjeta. Hasta la factura impaga del colegio de la hija menor. Todo. Cada peso que el hombre debía, ahora se lo debía a un solo nombre: **Bradenford**.
Al tercer día, el teléfono del señor Torrealba sonó.
—Señor Torrealba —dijo la voz de Adrián, tersa—. Lo llamo para informarle que he adquirido la totalidad de sus obligaciones. A partir de hoy, yo soy su único acreedor.
—¿Q-qué significa eso? —tartamudeó el hombre.
—Significa que puedo ejecutar sus garantías mañana mismo. Quitarle la casa. El auto. El futuro de sus hijos. —Pausa—. Pero no voy a hacerlo. Voy a congelar la deuda. Va a vivir en su casa, va a comer, va a ver crecer a sus hijos. Y cada mes, cuando pague su cuota, el recibo va a llevar mi apellido.
Silencio ahogado al otro lado.
—¿Por qué? —logró decir Torrealba—. ¿Por qué no me destruye?
—Porque destruirte sería un favor. Te quitaría la culpa. —La voz de Adrián bajó, quirúrgica—. En cambio así vas a vivir muchos años sabiendo que tu casa, tu comida y el futuro de tus hijos existen porque *yo* quise. Tú querías que mi hijo viviera agachando la cabeza, ¿verdad? Pues ahora el que se levanta cada mañana sabiendo a quién le debe el aire... eres tú.
Y colgó.
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Albert se enteró el viernes, en la oficina, cuando su madre llamó llorando para contarle que "un hombre de la compañía Bradenford" había comprado todas las deudas de la familia.
El muchacho se quedó de pie en el pasillo del piso 34, con el teléfono en la mano y el mundo derrumbándose por segunda vez.
La primera vez, Adrián le había quitado a su hermanastro.
Esta vez, le había quitado hasta el orgullo de odiarlo.
Porque ahora, cada vez que Albert mirara a Julian a los ojos, iba a saber que el pan de su mesa lo pagaba el padre de Julian.
Levantó la vista. Y al final del pasillo, vio a Sara. Que lo estaba mirando.
Albert no bajó los ojos esta vez. No tembló. Solo la sostuvo con una expresión nueva. Ya no era odio visceral. Era algo más frío. Más peligroso.
*Él sabe*, pensó Sara, sintiendo el escalofrío. *Sabe que fui yo.*
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Esa tarde, Julian la recogió en la Harley. De buen humor. Ajeno a todo.
—¿Sabes qué pasó? —le dijo, pasándole el casco—. Mi padre está raro. Contento. Hoy hasta silbó en el desayuno. Nunca silba.
Sara se subió a la moto, escondiendo la sonrisa en el casco.
—¿Ah, sí? ¿Y a qué crees que se deba?
—No tengo idea. —Julian arrancó—. Pero si mi padre está contento, el mundo es un lugar más seguro. Aprovechemos.
Sara se abrazó a su cintura. Apoyó la mejilla en su espalda. Y por un momento, todo fue liviano.
> *Heroína...* —susurró el sistema, sin confeti—. *Afecto de Adrián: 80%. Afecto de Julian: 50%. Pero hay algo más.*
—¿Qué?
> *El odio de Albert Torrealba acaba de cambiar de forma. Ya no quiere destruir a Julian.*
Sara sintió que el aire se le enfriaba.
—¿Entonces qué quiere?
> *Ahora te quiere destruir a ti.*
