EL DESTINO QUE CEDÍ AL RENACER

Dos mujeres entraron al salón real vestidas con túnicas blancas bordadas, llevando cada una una bandeja de plata elevada sobre un soporte de madera tallada. Una de ellas de cabello gris recogido en un moño alto, se dirigió con pasos seguros hacia Alaysha y Cassian, deteniéndose a una distancia respetuosa frente a ellos. La otra , más joven y con el cabello trenzado; se posicionó frente a Rosse y Dorian , inclinando la cabeza en saludo formal.

—Es hora de la ceremonia del té. Que las futuras consortes del reino sean presentadas ante la corona.

La mujer frente a Alaysha y Cassian se acercó primero, ofreciendo la bandeja con una reverencia profunda. Sobre ella reposaban dos tazas de porcelana fina, una tetera humeante y un plato con galletas delicadas. Rosse y Dorian  fueron los primeros en avanzar; esta con una sonrisa perfecta y pasos elegantes, y Dorian con la mano en su espalda guiándola con formalidad tomaron las tazas y vertieron el té.  Ambos bebieron en silencio, ofreciendo las tazas devuelta  con reverencias corteses. La mujer inclinó la cabeza aprobando el gesto , y se retiró un paso.

Luego fue el turno de Alaysha y Cassian. El fue el primero en avanzar, la mujer frente a él se inclinó de nuevo ofreciendo la bandeja. Cassian la tomó, vertió el té con mano estable y se la ofreció a Alaysha primero con un gesto formal y educado. Ella aceptó, bebió un sorbo lento  y luego devolvió la taza a su lugar. Cassian hizo lo mismo bebiendo sin prisa, para luego devolver la taza a su lugar. Las mujeres se retiraron con las bandejas, dejando el aire cargado de expectativa. La ceremonia había terminado, y los de la corte acababan de presenciar cómo las dos futuras consortes se presentaban ante la corona: una con perfección calculada, la otra con una dignidad que no necesitaba palabras.

La reina alzó la mano con gracia, y su voz resonó clara en el salón.

—Muy bien. Traigan los aperitivos.—ordenó, y varios sirvientes entraron con bandejas cargadas de pequeños bocados; galletas de  almendra, frutas confitadas , y el té perfumado que llenó el aire con un aroma dulce y floral. Las parejas se sentaron en extremos opuestos de la mesa larga;  Cassian y Alaysha a un lado, Rosse y Dorian al otro.

Rosse, sentada con una  postura perfecta, tomó un sorbo de su taza y miró a Alaysha por encima del borde. Luego se puso de pie con una sonrisa dulce haciendo una  reverencia ligera.

—Su alteza real—dijo con voz suave y complaciente— Su humilde súbdita trajo un obsequio, espero sea de vuestro agrado.

La reina inclinó la cabeza en aprobación silenciosa. Una doncella se acercó y depositó ante la reina un jarrón de porcelana antiguo de la dinastía perdida de Lirien, blanco y puro con dragones dorados en relieve. Rosse sonrió más ampliamente.— Es una pieza única, de hace quinientos años. Me costó una fortuna conseguirla. Espero que le guste.

La reina observó el jarrón con seriedad, sin expresión, y le hizo una seña a su doncella para que lo llevara a un lado.

“ …Es un buen obsequio, pero es una chica muy presuntuosa”

Rosse tomó asiento de nuevo, con la sonrisa aun en los labios, y miró a Alaysha con un brillo malicioso en sus ojos.—No se que trajo mi hermana para su alteza… o tal vez ha venido con las manos vacías.

Alaysha levantó la mirada, serena , sin emoción. Luego mostró una sonrisa pequeña y fría; se puso de pie y se colocó en el centro.

“¿No podías esperar verdad?”

—Por supuesto que traje obsequios para Sus Altezas —dijo con voz clara y calmada— Traigo algo que será de sumo interés para Su Majestad.

Livia se acercó con una caja de madera oscura tallada. Alaysha la abrió y sacó un pergamino enrollado con un diseño detallado; un arma nunca antes vista en el reino, una ballesta compacta con mecanismo de repetición, capaz de disparar tres flechas en rápida sucesión, con un diseño de carga automática y mira ajustable . Junto al pergamino, también había un prototipo pequeño en metal negro.

—¿Es enserio, hermana? trajiste esa…cosa ante su majestad, crei que seria algo mas interesante.—comentó Rosse burlona.—¿De qué sirve? de seguro no ha de funcionar.

—No te apresures todavía..—respondió Alaysha.

El rey se inclinó despacio hacia adelante , curioso.—¿Qué es esto?

Alaysha extendió el pergamino.

—Es un arma que acabo de crear, Majestad. Una ballesta que dispara tres flechas sin recargar manualmente. Tiene un mecanismo de tensión interna que permite disparos rápidos y precisos, y puede perforar armaduras a cincuenta metros. Las granadas que se adjuntan en el diseño explotan al impacto, liberando fragmentos que cubren un área amplia. Es un arma para defender el reino, no para ostentación.

El rey se puso de pie,  y sus ojos brillaron con sumo interés genuino. Se acercó a Alaysha y tomó el prototipo entre sus manos para examinarlo.  Cassian a un lado, observó todo con interés silencioso, su mirada estaba fija no solo en el arma sino también en la mujer que se había convertido en  su princesa.

—Esto es… extraordinario. ¿Cómo se usa?—preguntó el rey con interés.

Alaysha tomó el prototipo con calma y lo demostró paso a paso,  cargó las flechas, tensó el mecanismo, apuntó a un blanco imaginario y simuló el disparo. El rey asintió, impresionado.

—Magnífico. Esto cambiará la defensa del reino.

Alaysha inclinó la cabeza con respeto.—Servirá para proteger a Su Majestad y al reino.

El rey sonrió por primera vez abiertamente.

—Bien hecho, princesa Alaysha.  El reino te agradece tu ingenio.

Alaysha, con una expresión serena pero decidida, se volvió hacia la reina después de inclinar la cabeza en señal de respeto al rey.

—Su majestad —dijo con voz clara, dirigiéndose a la reina—También he traído algo para usted.

Se volvió a fijar en Livia, quien se acercó con la caja negra. Alaysha la abrió con tranquilidad y extrajo una magnífica corona; de oro puro trabajado en figura de un fénix que exhibía sus alas, con zafiros rojos engastados en las plumas que resplandecían como fuego vivo. La corona, una pieza que parecía haber salido de una leyenda, era única, de diseño antiguo pero de ejecución reciente.

La reina se puso de pie lentamente, dejando a Charlotte sentada en el trono elevado. Bajó los escalones con gracia, sosteniendo el vestido blanco con delicadeza, y se acercó a Alaysha. Tomó la corona con ambas manos, la observó un instante largo, y sus ojos se suavizaron con emoción.

—Una corona de fénix —murmuró, reconociendo el símbolo al instante.

— Me enteré de que Su Alteza es amante de los fénix, así que encargué esta corona especialmente para usted. Espero sea de su agrado.—dijo Alaysha.

La reina le entregó la corona a su dama de compañía, que la tomó con reverencia. Luego extendió las manos y tomó las de Alaysha con calidez inesperada.

—¡Oh querida! —dijo con voz suave pero firme— Por supuesto que me encanta…A partir de ahora puedes llamarme Madre. Y si ese muchacho se atreve a hacerte algo en el futuro, dímelo a mi . Tu madre sabrá cómo hacerlo entrar en razón.

Cassian carraspeó, avergonzado haciendo la mirada a un lado con las parejas ligeramente rojas..—Madre, por favor…

Al otro extremo de la mesa , Rosse se puso de pie de golpe, con una expresión tensa y la cara llena de indignación. Abrió la boca para protestar, pero Dorian la tomó del brazo con fuerza y la jalo hacia abajo con firmeza.

—No lo hagas —le susurró serio y frío— No me avergüences más.

Rosse se sentó de nuevo, apretando los labios, la sonrisa perfecta que había tenido desde que llegó desaparecida por completo. El rey se dirigió a Cassian, entregándole el pergamino y el prototipo de la ballesta.

—Haz que fabriquen más de estas armas. Y que sean las mejores; el reino las necesita pronto.

Cassian asintió,  inclinando la cabeza. —Así se hará, Padre.