ENTRE EL AMOR Y LA MENTIRA

Santiago permanecía frente a la computadora.

Tenía abierta la carta de Isabel para Ricardo. Había leído solamente la primera línea, pero sentía que estaba a punto de descubrir algo que cambiaría todo lo que sabía sobre su familia.

Apoyó los dedos sobre el teclado y comenzó a leer.

Ricardo:

No sé si alguna vez vas a poder comprender lo que estoy intentando explicarte. Durante mucho tiempo tuve miedo de decirte la verdad, porque sabía cuánto te iba a doler.

Sé que me amaste. Sé que intentaste construir una vida conmigo y que esperabas que yo sintiera lo mismo. Pero nunca pude corresponderte de la manera que merecías.

Me enamoré de Adrián. No fue algo que buscara ni que pudiera controlar. Él nunca me prometió nada, nunca me hizo creer que algún día estaría conmigo. Sin embargo, yo seguí aferrándome a un sentimiento que solamente me pertenecía a mí.

Cuando comprendí que su corazón estaba con Elena, intenté aceptar la realidad. Pero no pude encontrar la manera de dejar atrás lo que sentía.

Sé que me equivoqué al no hablarte con sinceridad desde el principio. También sé que mi silencio te lastimó y que muchas veces te hice sentir que no eras suficiente. Nunca quise que pensaras eso.

Vos no tenías la culpa de mis sentimientos. Tampoco Adrián.

No puedo seguir viviendo con este dolor, Ricardo. Cada día intento encontrar una razón para levantarme, pero siento que me estoy apagando por dentro. Me duele haberte lastimado, me duele no poder corresponderte y me duele amar a alguien que nunca podrá amarme de la misma manera.

No tomé esta decisión porque Adrián me haya rechazado. Tampoco porque él tenga la culpa de lo que siento. Simplemente llegué a un punto en el que mi sufrimiento me hizo perder de vista que necesitaba ayuda. Y lamento no haber sabido pedirla.

Perdoname por el dolor que te dejo. Nunca quise destruirte, Ricardo. Pero tampoco pude seguir fingiendo que era feliz.

Isabel.

Santiago terminó de leer.

Se quedó mirando la pantalla, incapaz de apartar los ojos de aquellas palabras.

Su madre no había acusado a Adrián. No lo había señalado como responsable de su sufrimiento. Y mucho menos había escrito que él hubiera provocado su muerte.

Todo lo contrario.

—Me mentiste toda la vida —murmuró.

Se levantó y caminó hasta la ventana. Necesitaba ordenar sus pensamientos.

Recordó las conversaciones con Ricardo, las veces que su padre le había hablado de Adrián y cómo había conseguido convencerlo de que aquel hombre era el responsable de la tragedia de su familia.

¿Había construido su vida sobre una mentira?

El teléfono vibró.

Era Ricardo.

Santiago miró la pantalla, pero esta vez decidió no atender.

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Ricardo estaba cada vez más inquieto.

Había intentado comunicarse con su hijo varias veces sin obtener respuesta. Sabía que Santiago había encontrado una de las cartas y sospechaba que también había leído la segunda.

Abrió un cajón y sacó una fotografía de Isabel.

—Nunca debiste escribir eso —dijo entre dientes.

Su teléfono volvió a sonar. Era el hombre que había contratado para vigilar los movimientos de Santiago.

—¿Qué averiguaste?

—Santiago estuvo en su departamento toda la tarde. Después salió y fue hasta una cafetería.

—¿Se encontró con alguien?

—No. Estuvo solo.

Ricardo se quedó pensando.

—Quiero que sigas vigilándolo. Y averiguá si Valentina está involucrada.

—Entendido.

Cuando cortó, Ricardo guardó la fotografía.

Por primera vez, el problema ya no era solamente Valentina.

Su propio hijo estaba empezando a descubrir quién era realmente.

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En otro punto de la ciudad, Valentina se encontraba con Adrián.

Sobre la mesa estaban las fotografías que Camila había conseguido y una copia de la imagen del antiguo edificio.

—La llave tiene que abrir algo de ese lugar —dijo Valentina—. Si Ricardo guardaba documentos ahí, podemos encontrar información que nos sirva.

Adrián observó la etiqueta.

—ARCHIVO. Es probable que se trate de una sala o de un depósito donde guardaban documentos importantes.

—¿Podemos entrar?

—El edificio sigue perteneciendo a la familia, pero hace años que no voy. No sé quién tiene acceso actualmente.

—Entonces vamos a averiguarlo.

Adrián miró a su hija.

—No quiero que hagas esto sola.

—No pienso hacerlo sola. Pero tampoco voy a quedarme esperando a que Ricardo decida qué puedo saber.

Él asintió.

—Conozco a una persona que trabajó allí durante muchos años. Voy a llamarla. Quizás pueda ayudarnos.

Adrián tomó su teléfono y buscó un contacto.

Después de varios tonos, alguien atendió.

—¿Hola?

—Soy Adrián. Necesito preguntarte algo sobre el antiguo edificio de la familia Herrera.

Hubo un breve silencio.

—Hace muchísimo que no escuchaba ese apellido.

—Lo sé. Necesito saber si el archivo sigue abierto y quién tiene las llaves.

—El lugar está prácticamente abandonado. Pero hay una habitación que Ricardo nunca permitió que tocaran.

Valentina se acercó para escuchar mejor.

—¿Qué hay en esa habitación? —preguntó Adrián.

—No lo sé. Siempre decía que eran documentos privados. Nadie podía entrar sin su autorización.

Adrián intercambió una mirada con su hija.

—Gracias. Necesitaba saberlo.

Cortó.

Valentina tomó la pequeña fotografía de la llave.

—Entonces es ahí.

—Es una posibilidad. Pero antes de ir tenemos que asegurarnos de que Ricardo no se entere.

—Él ya sabe que estoy investigando.

—Por eso mismo tenemos que ser cuidadosos.

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Mientras tanto, Camila recibió un mensaje de Santiago.

Necesito hablar con vos. Es importante.

Lo leyó varias veces antes de contestar.

¿Qué pasó?.

La respuesta llegó enseguida.

Encontré las cartas de mi madre.

Camila sintió un nudo en el estómago.

¿Las leíste?.

Sí. Mi padre me mintió.

Camila dejó el teléfono sobre la mesa. No sabía cómo reaccionar. Durante mucho tiempo había sido parte de las decisiones de Santiago sin preguntarse demasiado por qué hacía ciertas cosas.

Ahora comprendía que la historia era mucho más oscura de lo que había imaginado.

Le escribió:

Tenés que hablar con Valentina. Ella está buscando la verdad.

Santiago tardó unos minutos en responder.

No sé si quiera escucharme.

No se trata de lo que quiera. Se trata de que ambos necesitan saber qué hizo Ricardo.

Santiago dejó el teléfono.

Camila tenía razón.

Pero enfrentarse a Valentina significaba reconocer todo el daño que le había causado. Y todavía no sabía si estaba preparado para hacerlo.

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Esa noche, Valentina recibió una llamada de un número desconocido.

Atendió con cautela.

—¿Hola?

—Valentina, soy Santiago.

Se quedó inmóvil.

—¿Qué querés?

—Necesito hablar con vos.

—No tenemos nada que hablar.

—Encontré las cartas de mi madre.

Valentina miró hacia Adrián, que estaba sentado a pocos metros.

—¿Qué dicen?

—Dicen que mi padre me mintió. Que Adrián no tuvo la culpa de lo que le pasó a Isabel.

Valentina guardó silencio.

—Necesito que me escuches —continuó Santiago—. Hay cosas que no entiendo y creo que Ricardo nos ocultó mucho más de lo que imaginamos.

—¿Por qué debería confiar en vos?

—No te estoy pidiendo que confíes en mí. Te estoy diciendo que tengo las cartas.

Valentina respiró profundamente.

—¿Dónde están?

—Conmigo.

—No voy a ir a ningún lado sin saber qué querés.

—Quiero encontrar la verdad.

Valentina miró a su padre.

—Voy a hablar con vos, pero no esperes que eso cambie lo que pasó entre nosotros.

—Lo entiendo.

—Mañana. En un lugar público. Y llevá las cartas.

—Está bien.

La llamada terminó.

Adrián se acercó.

—¿Era Santiago?

Valentina asintió.

—Encontró las cartas de Isabel. Dice que Ricardo le mintió.

Adrián permaneció serio.

—Entonces la situación está cambiando.

—Sí. Pero todavía no sé si puedo creerle.

—No tenés que hacerlo. Escuchalo y evaluá lo que tiene para mostrarte.

Valentina guardó el teléfono.

Por primera vez, Santiago parecía dispuesto a enfrentarse a la persona que lo había manipulado durante tantos años.

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Al día siguiente, Ricardo recibió una noticia que no esperaba.

Su hombre de confianza lo llamó temprano.

—Tengo información.

—Hablá.

—Santiago se comunicó con Valentina. Acordaron encontrarse mañana.

Ricardo se levantó de golpe.

—¿Estás seguro?

—Sí. Lo escuché hablar por teléfono.

—¿Y sabés qué piensa llevar?

—No lo sé, pero creo que tiene documentos.

Ricardo apretó los puños.

—Escuchame bien. No quiero que pierdas de vista ese encuentro.

—¿Quiere que intervenga?

—Todavía no. Primero necesito saber cuánto descubrieron.

Cortó la llamada y se quedó mirando la fotografía de Isabel que tenía sobre el escritorio.

Había pasado años intentando borrar una verdad que nunca había podido aceptar.

Pero ahora Santiago tenía sus cartas.

Y Valentina estaba a punto de conocerlas.

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Esa misma tarde, Adrián recibió un mensaje de la persona que había contactado.

Conseguí información sobre el edificio. La habitación del archivo todavía conserva sus documentos. Pero hay algo más: Ricardo estuvo allí hace apenas unos días.

Adrián le mostró el mensaje a Valentina.

Ella lo leyó y levantó la mirada.

—¿Qué fue a buscar?

—No lo sé.

Valentina tomó la fotografía de la llave.

—Quizás fue a retirar algo antes de que pudiéramos encontrarlo.

—Puede ser.

—Entonces no tenemos tiempo que perder.

Adrián la observó.

—Mañana hablamos con Santiago. Después iremos al archivo.

Valentina asintió.

No pensaba permitir que Ricardo siguiera adelantándose a cada uno de sus movimientos.

Sin embargo, ninguno de los dos sabía que, en aquel antiguo edificio, alguien acababa de encontrar una caja que llevaba años escondida.

En su interior había documentos de la adopción de Santiago, fotografías antiguas y un sobre cerrado con el nombre de una persona escrito en el frente.

ADRIÁN.

Ricardo había olvidado una cosa.

No podía controlar para siempre todo lo que había decidido esconder.