La Vanidosa Lady Viceroy

La casa de los Müller era acogedora y estaba llena de pequeños detalles que la hacían parecer un verdadero hogar.

Ellie ya había estado allí durante las sesiones anteriores, así que no necesitó que nadie la guiara.

Entró, cerró suavemente la puerta y caminó hacia el salón.

Apenas cruzó el umbral, se detuvo.

Había un hombre sentado cerca de la ventana.

Era alto, de hombros anchos y cabello oscuro. Tenía unos ojos verdes llamativos que contrastaban con la ropa sobria que llevaba puesta. Su rostro poseía facciones definidas y una expresión tranquila, aunque en aquel momento parecía distraído observando algo que sostenía entre las manos.

A primera vista, Ellie calculó que tendría al menos diez años más que ella.

No parecía pertenecer al ejército, aunque su postura era demasiado recta para ser la de alguien completamente ajeno a la disciplina.

Tampoco parecía un comerciante común.

Había algo en su presencia que llamaba la atención.

El hombre levantó la mirada.

Sus ojos verdes se encontraron con los de Ellie.

Durante un instante, ninguno de los dos habló.

Después, él se puso de pie.

—Buenos días.

Su voz era profunda y agradable.

Ellie reaccionó inmediatamente, recordando que estaba entrando en la casa de otra persona y que aquel hombre probablemente era el hermano de Gemma.

Hizo una pequeña reverencia.

—Buenos días. Disculpe que interrumpa.

El hombre inclinó ligeramente la cabeza.

—No interrumpe en absoluto. Debe de ser la señorita Viceroy.

Ellie parpadeó.

—¿Cómo lo sabe?

Una sonrisa apareció en los labios del hombre.

—Mi hermana me ha hablado de usted.

[¡Gemma habla de mí!].

La joven sintió una pequeña satisfacción.

[¡Eso significa que ya soy una amiga habitual!].

El hombre continuó..

—Me llamo Antony Parisi. Soy el hermano de Gemma.

Ellie sonrió.

—Es un placer conocerlo, señor Parisi. Soy Ellie Viceroy.

—El placer es mío.

Antony le indicó el asiento que estaba frente al suyo.

—Por favor, siéntese. Gemma me dijo que vendría hoy, aunque no me explicó exactamente a qué hora.

Ellie tomó asiento, colocando cuidadosamente su cesta a un lado.

—He venido a recoger una poción que el señor Müller preparó para mí.

—Entiendo.

Antony se acomodó nuevamente.

[Él tiene un acento diferente, parece que no es de Sunderland]

Durante unos segundos, conversaron sobre asuntos sencillos. Él le preguntó si vivía en la capital y Ellie le explicó que pertenecía a la familia Viceroy, conocida por su servicio militar a la corona.

Cuando mencionó a su padre y a sus hermanos, Antony pareció reconocer el apellido.

—Así que usted es la hija menor del general Viceroy.

Ellie asintió.

—Sí.

—He oído hablar de su familia. Su hermano Eric tiene una reputación excelente entre los militares.

—Mi hermano trabaja muy duro.

Antony sonrió.

—No me cabe duda.

Ellie se sintió tentada a añadir que Eric también era capaz de convertir cualquier desayuno en una reunión estratégica, pero decidió guardar aquel comentario para sí misma.

[¡No voy a contar los secretos de mi familia a un desconocido!].

Aunque, si Antony le preguntaba directamente por las conversaciones militares, quizá tendría que confesar que no entendía ni la mitad de lo que decían.

El hombre parecía tener una conversación agradable y una manera de escuchar que hacía que resultara fácil hablar con él.

No interrumpía.

No intentaba impresionar a Ellie con historias sobre su propia importancia.

Y, cuando ella hacía algún comentario, él respondía con una sonrisa que le daba la impresión de que realmente estaba prestando atención.

Eso le gustó.

Bastante.

Antony, por su parte, parecía encontrar divertida la espontaneidad de la joven.

—Mi hermana me ha dicho que usted es una gran aficionada a los libros.

Ellie se enderezó inmediatamente.

—¡Muchísimo!

El hombre soltó una risa baja.

—Lo dice con una convicción admirable.

—Es que los libros son maravillosos. Puede viajar a otros lugares, conocer personas diferentes y vivir aventuras extraordinarias sin necesidad de abandonar su habitación.

Antony apoyó un brazo sobre el respaldo de su asiento.

—¿Y no se aburre de vivir tantas aventuras desde una habitación?

Ellie lo miró con absoluta seriedad.

—¡Por supuesto que no! Es mucho más seguro que vivirlas de verdad.

El hombre rio.

Ella también sonrió.

[¡Exactamente! ¡Que otros se enfrenten a las conspiraciones y a las guerras! Yo prefiero leer sobre ellas mientras disfruto de un pastel].

—Entonces, supongo que no es aficionada a las aventuras peligrosas

—En absoluto. Me gustan las historias emocionantes, pero prefiero que el peligro se quede dentro del libro.

—Una postura bastante sensata.

Ellie se sintió satisfecha.

¡Por fin alguien que la comprendía!

La conversación continuó de manera natural. Antony le preguntó por la celebración de su mayoría de edad y Ellie le explicó que tendría lugar al día siguiente.

—Entonces, mañana será un día importante para usted.

—Sí. Mi familia está preparando una celebración bastante grande.

—¿Está emocionada?

Ellie sonrió.

—Mucho. Aunque debo admitir que hay tantos preparativos que temo que mi padre termine organizando el banquete como si fuera una operación militar.

Antony soltó una carcajada.

—¿Es tan estricto?

—Es un hombre muy serio. Mi hermano también. Y Emma, mi hermana mayor, es capitana.

—Ahora entiendo.

Antony la miró con una expresión divertida.

—Debe de ser difícil conseguir que la escuchen cuando todos están acostumbrados a dar órdenes.

Ellie abrió mucho los ojos.

Después se echó a reír.

—¡No sabe cuánto!

Ambos rieron durante unos instantes.

Y, cuando el silencio volvió a instalarse entre ellos, ya no resultó incómodo.