ENTRE ORO Y CARMESÍ

La tarde había llegado silenciosamente a Kryndall.

Un viento suave entraba por las enormes ventanas de la habitación de Lyra, moviendo apenas las cortinas color marfil. El sol iluminaba el espejo frente al que ella estaba sentada, mientras Samira desenredaba con paciencia su largo cabello rojizo.

Lyra tenía las manos apretadas sobre su regazo. Sus dedos jugueteaban nerviosos con la tela de su vestido.

Samira lo notó desde hacía rato.

—¿Sucede algo? —preguntó mientras continuaba peinándola.

Lyra tragó saliva.

—Yo… quería pedirte algo…

—¿Hmph?

La voz de Lyra salió tan baja que prácticamente se perdió entre el sonido del cepillo.

Samira frunció el ceño apenas.

—No le escuché.

Lyra bajó más la cabeza.

—Q-quería…

Las palabras se le atoraban en la garganta. Era absurdo, ridículo. ¿Por qué le costaba tanto pedir algo tan simple?

Quizás porque toda su vida le habían enseñado que ella no tenía derecho a pedir.

Samira observa el reflejo de la joven en el espejo. Vio sus ojos inseguros, el miedo. La costumbre de disculparse incluso por existir.

Entonces presione suavemente una mano sobre su hombro.

—Señorita Lyra… míreme.

La pelirroja levantó apenas los ojos.

—No tiene que temer hablar aquí. Nadie va a castigarle por expresar lo que desea.

Lyra sintió un nudo en el pecho.

Samira sonrió con calma.

—Míreme y sea firme. Dígalo claramente.

Lyra respiró profundamente. Sus labios temblaron apenas y esta vez logró levantar un poco más la voz.

—Quiero… que me recojas el cabello… por favor…

El “por favor” salió lleno de pena. Como si estuviera pidiendo demasiado.

Samira sonrió apenas.

—Ahora sí le entendí.

Y comenzó a sujetar cuidadosamente el largo cabello rojizo en una cola alta.

Cuando terminó, Lyra se quedó observándose en el espejo. Era extraño, nunca se había peinado así. Su rostro quedaba mucho más despejado y sus ojos miel resaltaban todavía más.

Samira la observó divertida.

—Le queda muy bien.

Lyra desvió la mirada rápidamente. No estaba acostumbrada a recibir cumplidos.

Samira guardó el cepillo.

—¿Y qué quiere hacer hoy la futura princesa de Kryndall?

Lyra abrió un poco los ojos. Todavía le costaba escuchar títulos relacionados con ella.

Miró hacia la ventana. El cielo estaba despejado. Los jardines brillaban bajo la luz de la mañana.

—Yo… quería ir afuera… a los jardines…

Lo dijo con vergüenza. Como si fuera una idea infantil, pero Samira simplemente escuchó.

—Es un día precioso para salir.

Y esa sencilla validación fue suficiente para Lyra, porque nadie antes había aprobado sus deseos. Casi por inercia, caminó hacia el enorme armario de la habitación y comenzó a revisar vestidos.

Samira permaneció en silencio observándola… no intervino, no eligió por ella.

La dejó decidir.

Y para Lyra, aquello también era nuevo.

Después de unos minutos, salió detrás del biombo usando un vestido verde oscuro, sencillo, cómodo y ligeramente más corto que los demás, dejando ver unas botas de cuero.

Samira arqueó apenas una ceja. No era precisamente el atuendo refinado que esperaba para la prometida de Kael, pero decidió no decir nada.

Porque por primera vez vio a Lyra elegir algo pensando en sí misma. Y eso era importante.

— ¿Nos vamos? —preguntó Samira.

Lyra.

Y ambas salieron hacia los jardines.

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El aire fresco tocando el rostro de Lyra apenas cruzó las puertas del palacio.

Y por primera vez desde que había llegado a Kryndall… Se sintió libre, de verdad libre. Sus pasos avanzaban más ligeros. Las flores llenaban los senderos de color. Los árboles enormes daban sombra sobre los caminos de piedra.

Lyra observaba todo con fascinación genuina. Parecía una niña descubriendo el mundo por primera vez, a veces se detenía solo para mirar las flores, tocar las hojas o simplemente respirar.

Samira caminaba detrás de ella, manteniendo distancia… Observándola en silencio porque entendía algo importante:

Lyra no necesitaba órdenes. Necesitaba espacio.

Después de caminar un largo rato, los pasos de la joven terminaron guiándola hacia el huerto.

Y apenas lo vio... Sus ojos brillaron. Allí estaba el anciano jardinero que había conocido días atrás.

El hombre levantó la vista al escuchar pasos cercanos. Y apenas reconoció a Lyra, abrió los ojos alarmado.

—¡Señorita Lyra!

Intentó hacer una reverencia apresurada, pero Lyra negó rápidamente.

—No, no… no hace falta…

Luego miró hacia abajo. Comprobó que llevaba las botas.

Y aparentemente apenas antes de entrar directamente al huerto, hundiendo los pies en la tierra húmeda sin importarle ensuciarse.

Samira observa la escena desde lejos, curiosa.

El anciano parecía confundido.

—Mi señora… este no es lugar para usted…

Pero Lyra simplemente se agachó junto a él. Y comenzó a arrancar malas hierbas con naturalidad.

—Quería ver trabajar… y ayudar un poco.

El hombre la miró desconcertado.

Lyra alarmantemente mientras seguía trabajando.

—En mi antigua casa yo cuidaba el huerto del palacio… aunque estaba obligada a hacerlo…

Sus movimientos se ralentizaron apenas y luego sonando con melancolía.

—Pero ahora que lo pienso… creo que me gustaba hacerlo.

El anciano la observa en silencio. No parecía una noble, no hablaba como una noble, no se comportaba como una noble.

Y, aún así… Había algo increíblemente elegante en ella. Algo humano.

— ¿De verdad le gusta esto? —preguntó él—. ¿No le molesta la tierra? ¿La suciedad?

Lyra soltó una pequeña risa. Y aquella risa fue tan sincera…

Tan cálido… Que incluso Samira suena desde lejos.

—No me molestes —respondió Lyra—. Me gusta sentirme útil… y estar cerca de la gente.

El anciano la observará con genuina curiosidad.

—Es usted extraña para alguien que pronto será esposa del príncipe Kael.

Lyra bajó la mirada apenas.

Luego preguntó suavemente:

—Y usted? ¿Por qué sigue trabajando aquí? Ya debería descansar… este trabajo debe ser muy pesado…

El hombre soltó una carcajada sincera.

—¡No, no! A mí me encanta este trabajo.

Luego sonrió con cariño.

—Además… el príncipe Kael es muy bueno con nosotros.

Lyra levantó los ojos.

El anciano continuó:

—Muchos creen que es un hombre frío por su reputación… pero no conocen la verdad. Él me dio trabajo cuando otros me llamaban inútiles por mi edad.

Sus ojos se humedecieron apenas.

—Aquí nunca me hizo sentir menos. Y muchos de los demás empleados llegaron en las mismas condiciones a este palacio…

Lyra guardó silencio.

Y por primera vez… Comenzó a comprender realmente quién era Kael. No el príncipe temido, no el noble poderoso. Sino el hombre detrás del título.

El anciano entonces la observará detenidamente. Y irritante.

—Ahora entiendo por qué la elegida.

Lyra parpadeado confundida.

—¿Eh?

El hombre río otra vez.

—Porque usted se parece mucho a él.

Ella abrió un poco los ojos.

—¿Yo?

-Si. Ambos hablan con nosotros como si fuéramos personas normales. No hacen diferencias. Y eso… es más raro de lo que cree.

Lyra quedó inmóvil unos segundos. Luego una pequeña sonrisa apareció en sus labios… suave y tímida, pero real.

—Gracias…

El anciano sosten.

—Vuelva cuando quiera, señorita Lyra.

Ella sonrió apenas más.

—Lo haré.

Y mientras la joven seguía ayudándolo entre la tierra y las plantas… Samira observaba desde lejos, con los brazos cruzados.

Y una sonrisa tranquila en el rostro.

Porque por primera vez desde que había llegado a Kryndall… Lyra parecía comenzar a sentirse en casa.