Graciela Navarro llegó a Italia con dos maletas y una sola oportunidad de cambiar su vida. De día, lucha por convertir sus prácticas en una prestigiosa escudería de Fórmula 1 en el trabajo de sus sueños. De noche, entrega el control a C, un desconocido detrás de la pantalla que conoce sus límites, calma sus miedos y despierta deseos que nunca se atrevió a nombrar.
Román Cattaneo, el nuevo director del equipo, es frío, exigente e imposible de complacer. Grace debería mantener la distancia. El problema es que su voz, sus órdenes y la seguridad que le inspira se parecen demasiado a las de C.
Cuando la identidad detrás de aquella inicial salga a la luz, Grace tendrá que decidir si puede amar al hombre real con la misma intensidad con la que aprendió a confiar en su secreto. Entre circuitos, escándalos familiares y una pasión capaz de cruzar todas sus fronteras, ambos descubrirán que llegar a la meta no sirve de nada si no tienen el valor de hacerlo juntos.
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Capítulo 17
Capítulo 17
Esperando nuestro encuentro
Cuando la emoción resulta demasiado intensa, una persona puede incluso olvidar cómo gritar.
El corazón de Grace parecía haber robado toda la sangre de su cuerpo para transformarla en golpes violentos.
Primero sintió frío.
Después, un calor interminable.
Acababa de ducharse y el aire acondicionado estaba encendido, pero una capa fina de sudor cubrió su espalda.
Leyó el mensaje de C con cuidado, palabra por palabra.
Necesitaba confirmar que de verdad le estaba preguntando si quería conocerlo.
Grace: Yo también quiero verlo.
Envió la respuesta un segundo después.
Solo entonces pudo detenerse a escuchar sus propios latidos.
Una corriente fría del aire acondicionado pasó sobre el sudor y levantó pequeños escalofríos en su piel.
Grace se metió deprisa bajo las cobijas para no enfriarse.
Aunque… C debía saber que estaba en Melbourne.
Grace: ¿Usted está en Melbourne?
C: Sí.
Grace: ¿Vino por trabajo?
C: Lo siento, Grace. No puedo responder esa pregunta.
Ella soltó un sonido pequeño al comprender que había insistido demasiado.
Grace: Perdón. No debí preguntar.
C: No hiciste nada malo. Tú puedes preguntar y yo puedo decidir no responder. Lo mismo se aplica a ti: no tienes obligación de contestar algo si no quieres hacerlo.
Grace escondió la sonrisa entre las cobijas.
Grace: ¿Cuándo quiere que nos encontremos?
C: Pasado mañana a las nueve de la mañana. ¿Te parece bien?
Grace: Sí. ¿Tiene algún compromiso por la tarde?
C: ¿Por qué lo preguntas?
Grace: Porque normalmente las personas se encuentran por la tarde o por la noche.
C: Entiendo. Pero quiero pasar el día completo contigo, Grace.
La garganta se le secó por el calor.
Tenía las mejillas tan rojas como fruta madura.
Grace: Yo también quiero pasar todo el día con usted.
C: ¿Aceptas que nos veamos en mi departamento privado? Sky Tower, 1806.
Grace respondió sin pensarlo.
Grace: Sí.
Enseguida abrió Google Maps y buscó la dirección. Era un edificio alto en el centro de la ciudad, bastante lejos de su hotel.
Estaba revisando cómo llegar cuando recibió otro mensaje.
C: Enviaré un conductor por ti a las ocho y media. Dame la dirección de tu hotel, Grace.
Ella se la envió.
La curiosidad le llenaba el pecho.
A partir de aquel momento, cada frase de C retiraba una parte del velo que lo ocultaba.
Tenía un departamento privado en Melbourne.
También disponía de conductor.
Grace no recordaba conocer a una persona tan rica.
Quizá esa era precisamente la razón por la que jamás había logrado adivinar su identidad.
En realidad, hacía mucho que dejó de intentarlo. Confiaba en C y, si él todavía no estaba listo para revelarse, ella no quería obligarlo.
Mientras pensaba, apareció otro mensaje.
C: Aunque se trata de una residencia privada, cada piso cuenta con recepción y seguridad. Los pasillos tienen cámaras activas en todo momento. No será menos seguro que un hotel. En nuestro primer encuentro debería permitirte elegir un lugar público, pero perdona mi egoísmo, Grace. Quiero que ocurra en un espacio hermoso, cómodo y con privacidad.
Las palabras calentaron el corazón de Grace hasta convertirlo en caramelo dulce y espeso.
Había escrito «nuestro primer encuentro».
Sintió un ardor suave en la nariz.
Grace: Confío completamente en usted.
Sabía lo absurdo que podía parecer confiar así en un vínculo nacido por internet.
Pero cuanto más absurdo parecía, más sentía que lo suyo era diferente.
Aunque seguramente todas las personas engañadas habían pensado lo mismo alguna vez.
Grace era consciente de que podía estar comportándose de manera ingenua.
C: Gracias por confiar en mí, Grace.
Los ojos de ella se calentaron.
C: Ahora necesito explicarte algunas condiciones para el encuentro.
Grace: Lo escucho.
C: Todavía no estoy preparado para que sepas quién soy. La primera condición es que llevarás los ojos cubiertos de principio a fin.
A Grace no le pareció un problema demasiado grande.
Grace: De acuerdo.
C: Tampoco hablaré. Por la misma razón.
Grace: De acuerdo. Pero si no habla, ¿cómo sabré lo que quiere decirme?
C: El cuerpo también puede comunicarse.
La respiración de Grace se hizo pesada y caliente frente a la pantalla.
Era verdad.
No necesitaban palabras.
Si C quería guiarla, podía hacerlo con las manos.
¿Por qué imaginar un encuentro silencioso resultaba todavía más excitante que imaginar una conversación?
Grace apartó las cobijas de una patada.
Leer aquellos mensajes ya era más de lo que podía soportar.
C: Si esperas algo especial de nuestro primer encuentro o hay algo que te guste, quiero que me lo digas.
Grace acarició la pantalla con la punta de los dedos.
Grace: Terciopelo rojo.
Grace: Me gustan las cosas hechas de terciopelo rojo.
C: ¿Puedo saber por qué?
Grace: Claro. También está relacionado con mi nombre. Nací como María Navarro, pero cuando entré a la universidad cambié mi nombre a escondidas y elegí Graciela. La primera vez que toqué terciopelo rojo, nunca había sentido una tela así. Era más suave que cualquier prenda o cobija que hubiera tenido. Todos decían que era costosa y que los vestidos de terciopelo eran hermosos. Yo no quería llamarme literalmente Terciopelo, pero aquella tela me hizo pensar en la gracia y en la belleza de una vida distinta. Por eso escogí Graciela. Y de ahí nació también Grace.
Escribió el párrafo de una sola vez, con una sinceridad solemne.
Nunca había explicado a nadie por qué eligió ese nombre.
Su familia desaprobó el cambio y llegó a burlarse de él, así que jamás se interesó por el motivo.
En la universidad, Grace dedicaba casi todo el tiempo a estudiar y tenía pocos amigos.
Desde que llegó a Italia, la mayoría de las personas la conocían simplemente como Grace.
Habían transcurrido muchos años desde el cambio. Sin embargo, la primera vez que contó la historia, las palabras surgieron como si siempre hubieran estado grabadas dentro de ella.
No necesitó reflexionar ni organizarlas.
Solo copiar en la pantalla lo que conservaba en el corazón.
C: Graciela Navarro. Me gusta ese nombre.
Una lágrima cayó sin aviso sobre el teléfono.
La gota transparente amplió la palabra «gusta».
Grace deseó que el día del encuentro llegara de inmediato.
C: Falta una última pregunta importante.
Grace: Pregunte.
C: Cuando nos encontremos, ¿qué clase de contacto aceptarás? Abrazos, caricias, besos y cualquier cosa más íntima. Necesito una respuesta.
Grace contuvo la respiración.
No sabía qué sentiría si C la acariciaba.
¿Desagrado?
¿Placer?
Tampoco estaba segura de los besos.
Un abrazo sí podía aceptarlo.
Pero incluso si confiaba por completo en él en ese momento, la realidad de tocar a C podía superar todo lo que era capaz de imaginar desde la distancia.
Y había cosas más íntimas para las que no podía dar una respuesta anticipada.
El silencio se prolongó.
C volvió a escribir.
C: Necesitarás estar conmigo para decidir qué aceptas y qué no. ¿Es correcto?
Una vez más, había comprendido lo que sucedía dentro de ella.
Grace tomó el teléfono enseguida.
Grace: Sí. Ahora no puedo imaginar cómo será la situación. Por eso no puedo darle una respuesta concreta.
C: Entiendo. Necesitas decidir en el momento.
Grace: Sí.
C: En cualquier instante, si te sientes incómoda, no deseas algo o no puedes soportarlo, dime claramente «no». Me detendré de inmediato. No tendremos relaciones sexuales en nuestro primer encuentro. En ese entorno podrías sentirte presionada a aceptar una petición mía. Por eso, cuando todo termine y hayas regresado a tu espacio privado para pensarlo con calma, volveré a preguntarte.
Grace sintió que las lágrimas volvían a acumularse.
¿Cómo había encontrado a un hombre así?
El respeto debía ser mutuo.
Ella aceptaba llevar los ojos cubiertos y respetaba la necesidad de C de proteger su identidad.
Él, a su vez, respetaría cada uno de sus límites.
Grace respondió con rapidez.
Grace: Gracias. Espero con muchísima ilusión nuestro encuentro. ❤️
Había añadido al final un corazón rojo pequeño, sencillo y lleno de intención.
C: Grace, créeme. Lo espero tanto como tú.
Cattaneo cerró la conversación y llamó a su asistente.
—Ven a mi suite. Necesito que lleves dos trajes a la tintorería.
Hizo una pausa.
—Y asegúrate de que eliminen cualquier olor de la tela.
