Melia Seng no pidió despertar con un camisón de encaje frente al CEO más frío de la ciudad. Tampoco pidió un matrimonio contractual, un hijastro que la odia, un saldo bancario de cero dólares y un hermano adoptivo que le exprimió hasta el último centavo. Pero aquí está: atrapada en una historia que conoce de memoria, con tres meses antes de que la echen de la familia más poderosa del país.
El plan es simple: no enamorarse del esposo, no provocar al hijastro, no arruinar la vida de lujo.
El problema es que Raymon Kei no es el bloque de hielo que la novela describía. Detrás de sus frases de una sola palabra y su mirada de junta directiva hay un padre que no sabe decir "te quiero", un hombre que guarda contratos de flores de cerezo en su caja fuerte y un corazón que late demasiado rápido cuando ella lo llama por un apodo que él no pidió.
Y Shawn, el hijastro de diecisiete años que debería odiarla, empieza a dejarle el plato de fruta vacío, a invitarla a ver anime y a defenderla con un "no está mal" que, en su idioma, equivale a una medalla de oro.
Mientras Melia construye su propia florería, enfrenta rivales que sonríen con demasiada dulzura, esquiva escándalos que podrían destruir a la familia y descubre secretos que la novela original nunca contó, una pregunta crece en silencio:
¿Puede una mujer que llegó por contrato quedarse por amor?
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Capítulo 15: Mahjong y una Visita Inesperada
La invitación de la señora Sun llegó dos días después de que el chisme explotara.
Decía que era para animarme.
Traducción en código de socialité: querían ver la cara de la esposa a la que, según los rumores, le estaban poniendo los cuernos.
Fui de todas formas.
No porque necesitara distracción, sino porque a veces entrar directamente al nido del chisme es más eficiente que esperar a que el veneno se extienda desde lejos.
La casa de la señora Sun esa noche brillaba como la sala de exhibición de una joyería. En el salón principal, la mesa de mahjong ya estaba lista, con té caliente, fruta picada, pastel de capas y miradas curiosas envueltas en sonrisas educadas.
En cuanto entré, la conversación se detuvo medio segundo.
Solo medio segundo.
Pero fue suficiente para saber que me estaban comentando antes de que se abriera la puerta.
Sonreí como si no supiera nada.
Había llevado diez mil dólares en efectivo, pensando que era más que suficiente para una partida relajada entre señoras. En cuanto me senté a la mesa, la señora Zhou sonrió con dulzura y explicó las reglas de las apuestas.
Tres rondas podían costarme cincuenta mil dólares.
Miré el dinero en mi bolso.
Ajá. Al parecer, este efectivo solo alcanzaba para el estacionamiento de mahjong.
Y para colmo, el celular se me había muerto.
Me di cuenta recién cuando intenté fotografiar la disposición de las primeras fichas para mandárselas a Selena. La pantalla: negra total. El cargador portátil lo había dejado en el auto y ya había despedido al chofer porque pensé que esto iba a ser un té tranquilo.
Perfecto.
Había entrado al nido del chisme con poco efectivo, sin celular y con el estatus de esposa que supuestamente le estaban siendo infiel.
Si esto fuera un videojuego, la notificación diría: modo difícil desbloqueado.
La señora Sun me dio una palmadita en la mano. —Tranquila, señora Melia. Jugamos sin presión.
Su sonrisa era demasiado luminosa para el nivel de apuesta que acababa de describir.
Por suerte, ese día la suerte estaba del lado de la calumniada.
Gané la primera ronda.
Gané la segunda.
Gané la tercera.
Al principio yo misma me quedé sorprendida.
En mi vida anterior, el mahjong era solo un juego que veía de refilón en los dramas familiares. Pero el cuerpo de la Melia original guardaba una memoria de socialité bastante útil. Mis manos sabían cuándo descartar una ficha, cuándo esperar, cuándo fingir que dudaba para que las rivales no leyeran mi combinación.
Cada victoria hacía crecer el montón de fichas frente a mí.
Cada montón que crecía hacía que las sonrisas de las señoras se volvieran más genuinas.
El dinero, en efecto, es el idioma social de más rápida comprensión.
La señora Sun se rió. —Señora Melia, qué mano tan afortunada tiene hoy.
—Será porque paso mucho tiempo contando facturas de Bloome.
Varias señoras se rieron. El ambiente se fue aligerando hasta que Winny llegó tarde, con lentes oscuros enormes y labios rojo encendido.
No se sentó de inmediato.
Winny se quedó parada en la puerta unos segundos, asegurándose de que todos vieran su bolso nuevo, su pulsera nueva y, por supuesto, el collar de flores que volvía a colgarse en el cuello. La luz de la lámpara rebotaba en las piedras con una seguridad que no correspondía a su autenticidad.
—Perdón por la tardanza —dijo—. Mi marido me llamó un buen rato. Le preocupaba que me cansara demasiado.
Nadie había preguntado, pero Winny siempre respondía preguntas que no existían.
—Ay, señora Melia —dijo en cuanto se sentó—. Qué pena. Acabas de enterarte de que tu marido tiene otra mujer y aun así puedes sonreír.
La mesa quedó en silencio.
Acomodé las fichas de mahjong con calma. —Si no sonrío, me salen arrugas. El tratamiento facial es carísimo.
La señora Zhou inclinó la cabeza y fingió tomar el té.
Winny sonrió con rigidez. —Solo me preocupo. Las mujeres tenemos que apoyarnos.
—Gracias.
—Si necesitas un abogado de divorcios, conozco varios.
—Vaya, qué experiencia.
La mano que sostenía la ficha se detuvo.
Gané otra vez.
Cada vez que ponía mis fichas sobre la mesa, la cara de Winny se oscurecía más. Intentó atacar a Bloome: gané. Intentó mencionar la foto: gané. Intentó reírse con suavidad: seguí ganando.
La señora Zhou empezó a elogiarme con sinceridad. La señora Sun hasta bromeó con que debería participar en el torneo de mahjong benéfico del mes siguiente.
Winny no podía tolerar eso.
Para ella, esta mesa debía ser el escenario de mi falsa compasión y de su victoria moral. Pero lo que ocurrió fue que yo gané dinero, gané risas y no parecía estar destrozada en lo más mínimo.
Cuanto más tranquila estaba yo, más inquieta se ponía ella.
Al final, cambió de estrategia.
Cuando la señora Sun fue al baño, Winny me tomó la mano sobre la mesa. Su cara rezumaba compasión falsa.
—Melia, en serio. Eres joven. No defiendas a un hombre que te ha humillado. Puedo ayudarte a encontrar un abogado. Por lo menos mereces los bienes gananciales que te corresponden.
La miré a la mano.
Luego a la cara.
No sé por qué, pero ya no pude contenerme.
Me reí.
No fue una risita pequeña.
Fue una carcajada que venía del pecho, libre, tan real que la señora Zhou quedó completamente paralizada.
Winny retiró la mano. —¿Qué tiene de gracioso?
Me sequé la comisura del ojo.
—Cuatro palabras.
—¿Cuáles?
—No. Es. Tu. Asunto.
La cara de Winny se puso colorada.
—¿Quién te dio la valentía de hablarme así?
—¿Hasta ahora? —Miré mi montón de ganancias—. Las fichas de mahjong.
Varios de los invitados contuvieron la respiración.
La señora Zhou soltó una tosecita que no logró disimular la risa para nada.
Winny la oyó.
Eso empeoró su expresión todavía más. Para alguien acostumbrada a ser el centro de atención, que se rían de ti en voz baja duele más que un grito.
—¿Te parece gracioso? —Winny miró a la señora Zhou.
La señora Zhou agarró de inmediato su taza. —Me atragané con el té.
—Si todavía no lo había tomado —murmuré.
Esta vez dos invitadas más se inclinaron sobre la mesa de verdad.
Winny perdió el control por completo. Toda la compasión falsa que había traído desde que entró se derrumbó, dejando al descubierto una rabia desnuda.
Winny se puso de pie. Su silla se empujó con fuerza hacia atrás.
—No creas que por ser la señora Kei todo el mundo tiene que temerte. Tu propio marido...
La frase se le quedó en la punta de la lengua, pero todos sabían adónde iba.
La señora Sun no había vuelto. El celular estaba muerto. No tenía cómo pedir ayuda, y tampoco era mi intención pedirla. Si Winny quería usar ese rumor como cuchillo, podía quedarme de pie y dejar que apuntara.
Lo que no esperaba era que mi enojo no ardiera tanto como antes.
Antes, quizás la Melia original habría entrado en pánico, llorado o intentado demostrar que Raymon la amaba. Yo, en cambio, me sentía tranquila. No porque no me importara, sino porque sabía distinguir entre los hechos y la basura.
Esa foto era basura.
Y Winny la cargaba como si fuera una corona.
Puse la última ficha sobre la mesa con cuidado.
—Señora Winny —dije, sin dejar de sonreír—, si quiere hablar de mi matrimonio, al menos espere a que yo pierda. Ahora mismo no tiene ningún dramatismo.
Varios invitados tomaron aire.
Winny me miró como si quisiera voltear la mesa.
Si la mesa no hubiera sido de la señora Sun, tal vez sí lo hacía.
No retrocedí. No porque me sintiera poderosa, sino porque retroceder en una mesa como esta significaba darles permiso de escribir el siguiente capítulo de mi vida en su propia versión falsa.
Se oyeron pasos en el corredor del salón de mahjong.
La voz apresurada de la sirvienta de la señora Sun llegó desde afuera.
—Señor Kei, la señora está aquí.
La frase de Winny se cortó.
La puerta se abrió.
Una silueta alta apareció en el umbral, trayendo consigo un aire frío que hizo enmudecer a toda la habitación de golpe.
