La Memoria Del Agua

Cuando salieron de la oficina el ambiente entre ambos era extraño.

No incómodo exactamente.

Pero sí peligrosamente cercano para dos personas que apenas llevaban una conversación completa.

Caminaron por los corredores laterales de la mansión mientras hablaban en voz baja.

Dana todavía intentaba recordar detalles fragmentados de sus visiones.

Gallagher escuchaba con atención absoluta.

Ahora cada cosa que ella decía parecía importante.

—Había otro hombre —murmuró Dana mientras avanzaban.

Gallagher giró ligeramente hacia ella.

—¿El de cabello claro?

Ella asintió lentamente.

—Sí… delgado… mirada infantil…

Gallagher soltó aire por la nariz.

—Jack.

Dana parpadeó.

—¿El joven mago?

—Sí.

Ella frunció apenas el ceño pensando.

[Sabia que habia un mago que se llamaba Jack, pero no sabia que era él..]

Todo aquello la inquietaba muchísimo.

Porque mientras más recuerdos aparecían…

Más sentía que algo grande estaba a punto de ocurrir.

Gallagher seguía serio.

—¿Recuerdas algo más?

Dana negó lentamente.

—Todo está fragmentado.

—Aun así necesito saberlo todo.

Ella levantó apenas la mirada hacia él.

Y notó algo distinto en su expresión.

Tensión.

Real preocupación.

El duque bajó un poco la voz.

—El hombre de cabello rojo que describiste es peligroso.

Dana sintió inmediatamente un escalofrío.

—¿Peligroso… cómo?

Gallagher dudó un segundo.

Porque técnicamente no debía involucrarla.

Pero ya era demasiado tarde para eso.

—Lo estoy investigando desde hace semanas.

Dana sintió que el estómago se le tensaba.

[Entonces realmente algo malo ocurrirá.]

Gallagher notó inmediatamente el miedo en su rostro.

Y sin pensar demasiado dijo..

—Tranquila.

Ella levantó la vista.

La voz del duque había sido firme.

Profunda.

Extrañamente suave.

—Nada malo va a pasarte.

Ambos quedaron quietos un instante en mitad del corredor.

Porque aquello no había sonado como una simple frase tranquilizadora.

Había sonado como una promesa.

Dana sintió algo cálido en el pecho.

Y lentamente sonrió.

No la sonrisa elegante y distante de Lady Dana White.

Una sonrisa pequeña.

Sincera.

Cansada.

Hermosa.

Gallagher se quedó completamente inmóvil al verla.

[Por todos los dioses.]

Porque ahora entendía perfectamente por qué la sociedad entera estaba obsesionada con ella.

Y peor aún…

Entendía por qué aquella sonrisa se sentía como algo peligrosamente privado.

El duque inmediatamente intentó recuperar compostura.

—Lo que quise decir es que..

[Excelente Felix Gallagher. Ahora explícale por qué acabas de sonar como protagonista romántico.]

—…como anfitrión de la mansión sería problemático si..

Antes de que pudiera destruirse verbalmente más…

Una voz cortó el pasillo.

—Dana.

El ambiente cambió inmediatamente.

Lord White avanzaba hacia ellos con expresión furiosa.

Dana se tensó apenas.

Gallagher lo notó al instante.

Lord White hizo una reverencia breve y formal hacia el duque.

—Duque Gallagher.

Gallagher respondió con calma.

—Lord White.

Pero la atención del noble estaba completamente centrada en su hija.

Y claramente estaba furioso.

—¿Dónde estabas?

Dana abrió apenas la boca.

—Yo..

Lord White tomó su brazo.

No violentamente.

Pero sí con demasiada fuerza.

Gallagher lo notó inmediatamente.

Y algo dentro de él reaccionó mal ante eso.

Muy mal.

Dana también se sorprendió.

Porque su padre rara vez demostraba emociones tan evidentes.

—Te estuvimos buscando durante toda la noche —dijo Lord White en voz baja y dura.

Dana bajó ligeramente la mirada.

—Lo siento.

Gallagher observó cómo ella automáticamente se hacía más pequeña frente a su padre.

Más silenciosa.

Más contenida.

Y volvió a sentir aquella incómoda presión en el pecho.

Lord White volvió a dirigirse al duque con formalidad rígida.

—Lamento cualquier inconveniente que mi hija haya causado.

Gallagher respondió inmediatamente..

—No causó ninguno.

Lord White asintió apenas.

Pero siguió sosteniendo el brazo de Dana mientras comenzaba a alejarla hacia uno de los pasillos laterales.

Dana alcanzó a mirar una última vez hacia Gallagher.

Y él se quedó quieto observándola irse.

Debería buscar al hombre del cabello rojo.

Debería volver a la fiesta.

Hablar con sus guardias.

Continuar la investigación.

Eso era lo lógico.

Entonces por qué demonios estaba mirando cómo Lord White arrastraba prácticamente a Dana por el pasillo.

Gallagher frunció el ceño apenas.

[Y por qué me molesta tanto.]

Lord White seguía caminando rápido claramente molesto.

Dana intentaba seguirle el paso sin decir nada.

Y el duque…

Los siguió.

A cierta distancia.

Discretamente.

Pero lo suficiente para asegurarse de que podía verlos.

Porque aunque sabía perfectamente que tenía cosas mucho más importantes que hacer…

No pudo evitar seguir a Dana White.

Lord White caminaba rápidamente por el pasillo sujetando el brazo de Dana con fuerza creciente.

Y mientras avanzaba…

Su enojo empeoraba.

Porque ya había escuchado los murmullos.

Los comentarios.

Las miradas.

“Lady Dana salió de la oficina privada del duque Gallagher.”

“Estaban solos.”

“¿Cuánto tiempo llevaba ahí?”

“¿Qué hacía con él?”

La nobleza de Sunderland era despiadada con los rumores.

Y Lord White lo sabía perfectamente.

Los White no eran una familia poderosa.

No tenían grandes títulos.

Ni influencia militar.

Ni fortuna legendaria.

Pero durante años habían mantenido algo importante..

Respeto.

Una reputación limpia.

Ordenada.

Correcta.

Y ahora en la mente de Lord White todo eso comenzaba a derrumbarse.

[Pensarán que intentamos seducir al duque.]

[Pensarán que usamos a Dana para escalar posiciones.]

[Pensarán que somos desesperados.]

Su respiración se volvió más pesada mientras avanzaban.

Dana caminaba en silencio intentando entender qué decir.

—Padre..

—Silencio.

La voz fue tan dura que ella calló inmediatamente.

Lord White siguió caminando hasta detenerse finalmente en un corredor apartado.

Lejos del salón.

Lejos de las miradas.

O eso creía.

Porque no sabía que Gallagher los había seguido.

Dana bajó ligeramente la mirada.

—Lo siento.

Y aquello solo empeoró el enojo de su padre.

Porque para él esa disculpa sonaba como confirmación.

Como culpa.

—¿Qué estabas pensando? —preguntó en voz baja y furiosa.

Dana intentó responder.

—Yo solo..

—¿Salir sola de la oficina del duque Gallagher?

Ella sintió un nudo en el pecho.

—No fue así..

—¡Toda la maldita mansión los vio juntos!

Dana se quedó quieta.

Y por primera vez entendió lo que realmente estaba ocurriendo.

Los rumores.

La vergüenza.

La reputación familiar.

Lord White respiraba agitadamente.

—¿Sabes lo que dirán ahora de nuestra familia?

Dana abrió apenas la boca.

Pero no logró responder.

Porque sinceramente…

No había pensado en eso.

Había estado demasiado preocupada por sobrevivir emocionalmente, por las visiones y por el hombre peligroso.

Y ahora su padre la miraba como si hubiera destruido algo importante.

Lord White sentía que todo se derrumbaba.

Y entonces explotó.

—¡Siempre tan perfecta y aun así terminas haciendo esto!

Dana levantó la vista sorprendida.

Porque aquella frase llevaba algo más profundo.

Frustración vieja.

Presión acumulada.

Y antes de que ella pudiera reaccionar…

Lord White levantó la mano.

El golpe resonó seco en el pasillo.

Dana giró el rostro por la fuerza de la bofetada.

El mundo quedó en silencio un segundo.

Ella permaneció inmóvil.

Completamente inmóvil.

Demasiado sorprendida para reaccionar.

Porque sabía que su padre estaba furioso.

Pero jamás…

Jamás pensó que la golpearía.

Sintió ardor inmediato en la mejilla.

Y lentamente volvió a abrir los ojos.

Entonces vio algo inesperado.

Gallagher estaba frente a ella.

No sabía en qué momento había llegado tan rápido.

Solo estaba ahí.

Entre ella y su padre.

Una mano descansando sobre la espada.

Y por primera vez desde que Dana lo conoció…

El duque Gallagher realmente parecía aterrador.

No serio.

No intimidante.

Aterrador.

Sus ojos oscuros estaban clavados en Lord White con una frialdad peligrosa.

La voz del duque salió baja.

Controlada.

Mucho más amenazante por eso.

—Si vuelve a tocarla…

Gallagher desenfundó apenas unos centímetros la espada.

El sonido metálico cortó el aire.

—…le cortaré la mano.

Lord White quedó completamente paralizado.

Dana también.

Porque aquello no sonó como una amenaza impulsiva.

Sonó como una promesa real.

El pasillo entero parecía haberse congelado.

Lord White retrocedió apenas instintivamente.

Por primera vez entendiendo algo importante..

El hombre frente a él no era solo un noble.

Era el duque Gallagher.

Un hombre que había sobrevivido guerras.

Un hombre con magia poderosa..

Y alguien que realmente podía cumplir aquella amenaza sin temblar.

Dana seguía mirándolo completamente sorprendida.

Porque nadie…

Nadie jamás se había puesto frente a ella así.

Ni siquiera por algo pequeño.

Y ahora Gallagher estaba ahí, delante de ella, protegiéndola como si aquello fuera lo más natural del mundo.

El duque no apartó la mirada de Lord White.

—¿Me expliqué bien?

Lord White tragó saliva.

—D-duque Gallagher, yo…

Pero Gallagher no parecía interesado en excusas.

Su voz seguía heladamente tranquila.

—Lady Dana está bajo mi protección mientras permanezca en mi mansión.

Dana sintió que el corazón se le descontrolaba.

Porque aquello era demasiado.

Demasiado intenso.

Demasiado inesperado.

Y sinceramente…

Demasiado atractivo.