Malu solo quería desaparecer.
Huyendo de un pasado violento y protegiendo a su hija de cinco años, acepta trabajar como niñera en la casa de Jackson, un militar estricto, frío y conocido por no confiar en nadie.
Contratada únicamente para cuidar de Levi, el hijo menor de la familia, Malu no esperaba compartir el mismo techo con un hombre que carga sus propias cicatrices… y con tres hijos que aún intentan entender por qué su madre los abandonó.
Pero la convivencia forzada es peligrosa.
Sobre todo cuando su miedo empieza a despertar su instinto protector.
Y cuando el pasado que ella intentó enterrar llama a la puerta, Jackson tendrá que decidir: mantener la distancia… o luchar por la mujer a la que aprendió a amar.
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Capítulo 4
Malu
Casi me rendí incluso antes de que la puerta se abriera.
La casa era más grande de lo que imaginaba. Portón alto, jardín bien cuidado, fachada demasiado moderna para que alguien como yo se sintiera cómoda. Todo allí gritaba estabilidad. Control. Orden.
Yo no combinaba con nada de eso.
Apreté el timbre y, por un segundo, tuve ganas de tomar a Melissa en brazos e irme.
Pero la puerta se abrió antes de que pudiera huir.
No fue un hombre de traje.
No fue una señora simpática.
Fue un chico.
Alto. Muy alto. Hombros anchos. Cabello oscuro ligeramente revuelto. Ojos demasiado atentos para alguien que aparentaba tener dieciocho años.
Me analizó de la cabeza a los pies sin disimular.
Y lo sentí.
Sentí que esa mirada se detenía por medio segundo más cerca de mi costilla, donde el tejido de la blusa marcaba ligeramente el tono amarillento del hematoma que aún no había desaparecido por completo.
Mi estómago se hundió.
Él lo vio.
Pero no dijo nada.
—¿Tú eres Malu? —su voz era grave, firme.
—Sí.
Melissa apretó mi mano con más fuerza.
—Entra —dijo, abriendo espacio.
Sin sonrisa.
Sin simpatía.
Sin hostilidad.
Solo… observación.
Entré sintiendo el piso frío bajo mis pies. La casa por dentro era aún más organizada que por fuera. Todo en su lugar. Todo limpio. Demasiado silencio.
—Mi padre no hace entrevistas —dijo mientras cerraba la puerta—. Quien se encarga de eso es Doña Helena.
Doña Helena.
Asentí, tratando de mantener la postura firme.
—¿Está trabajando? —pregunté sin pensar.
Sus ojos volvieron a mí, evaluando.
—Siempre.
Aquello sonó como más que una respuesta simple.
Llamó a alguien por el pasillo:
—¡Doña Helena! La niñera llegó.
Algunos segundos después, una señora de postura elegante, cabello canoso recogido en un moño impecable, apareció. Su mirada era diferente a la de Leon. Más cálida. Más experimentada.
—Debes ser Maria Luiza —dijo.
Hacía tiempo que no oía mi nombre completo.
—Puedes llamarme Malu.
Ella sonrió levemente.
—¿Y esta jovencita?
—Melissa. Mi hija.
Doña Helena miró a Melissa con cariño.
—¿Cuántos años tienes, pequeña?
—Cinco —respondió, mostrando la mano abierta.
Leon estaba apoyado en la pared, brazos cruzados. Observando todo. En silencio.
Siempre mirando.
—Vamos a sentarnos en la sala —sugirió Doña Helena.
Me senté en la punta del sofá, postura recta, manos unidas en el regazo. Melissa se quedó apoyada en mí.
—La vacante es para cuidar exclusivamente a Levi —comenzó Doña Helena—. Tiene cinco años. Es inteligente, pero necesita atención constante. El señor Jackson tiene una rutina rígida y valora la disciplina.
Disciplina.
La palabra hizo que algo dentro de mí se apretara.
—Sé lidiar con niños inquietos —respondí con cuidado.
—¿Y con autoridad? —preguntó suavemente.
Sostuve su mirada.
—Siempre que exista respeto, sí.
Sentí el peso de los ojos de Leon sobre mí de nuevo.
Doña Helena hizo algunas preguntas sobre mi experiencia, mi disponibilidad, mi rutina con Melissa. Respondí todo con sinceridad, menos la parte del pasado.
Cuando preguntó sobre el padre de mi hija, mi cuerpo se tensó.
—Estamos separados —dije solamente.
Leon se movió imperceptiblemente.
Estaba escuchando cada palabra.
—¿Y tendrías con quién dejar a tu hija si necesitas quedarte hasta más tarde? —preguntó Doña Helena.
—Estoy tratando de organizar eso —respondí con honestidad—. Pero mi prioridad es que ella esté siempre segura.
No sé si fue la forma en que lo dije o lo que pasó por mi rostro en ese momento.
Pero Leon descruzó los brazos.
Y por primera vez, su mirada no parecía juicio.
Parecía… entendimiento.
—Levi está en el patio —dijo Doña Helena después de algunos minutos—. ¿Te gustaría conocerlo?
Asentí.
Cuando me levanté, sentí una punzada leve en la costilla. Pequeña. Pero suficiente para recordarme que el pasado aún estaba marcado en mi piel.
Y, de nuevo, los ojos de Leon fueron al mismo punto.
No preguntó.
No comentó.
Pero algo en la forma en que apretó la mandíbula me hizo percibir que había entendido más de lo que quería mostrar.
Mientras caminábamos por el pasillo hasta el patio, traté de controlar la respiración.
Estaba allí por un trabajo.
Nada más.
Pero, por primera vez desde que huí, sentí algo diferente al miedo.
Sentí que esa casa guardaba historias.
Y que, tal vez…
la mía estaba a punto de mezclarse con la de ellos.
