Alma Montenegro aceptó casarse con el comandante Damián Arce por una razón simple: proteger a su familia. Lo que debía ser un acuerdo frío se convierte en una vida compartida entre hospitales, misiones de frontera, secretos de sangre y un niño que no debería estar en medio de ninguna guerra.
Cuando una red criminal vuelve a reclamar lo que cree suyo, Alma y Damián tendrán que decidir si su matrimonio es solo una obligación... o la única casa capaz de resistirlo todo.
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Capítulo 14
La llamada de la Capital
Tres días después de la herida de bala, llegó una llamada desde la Capital.
Alma estaba revisando el vendaje de Ilham cuando su teléfono vibró. En la pantalla apareció el nombre de su madre.
Por lo general, su madre le enviaba un mensaje antes de llamarla. Si telefoneaba directamente en horario de trabajo, algo ocurría.
—Un momento —le pidió Alma a Ilham.
Salió al pasillo del puesto médico.
—Hola, mamá.
La voz de su madre llegó entrecortada.
—Alma... Don Esteban está en cuidados intensivos.
Alma se quedó inmóvil.
—¿El abuelo?
—Esta mañana se desmayó en casa. Natalia me llamó porque era difícil localizarte. ¿Damián ya lo sabe?
Alma volvió la vista hacia el puesto de mando, visible desde la ventana.
—Aún no por mí.
—Natalia dice que está grave. El médico pidió que la familia se reuniera.
El pecho de Alma se le tensó.
Don Esteban Arce.
El hombre que la había empujado a aquel matrimonio, pero también quien siempre la había tratado mejor que su propio nieto. Cada vez que Alma volvía a la Capital, el abuelo le preguntaba por su trabajo, no por cuándo tendría hijos. Era severo, pero jamás la hacía sentirse tonta.
—Primero voy a buscar a Damián.
—Hija...
—¿Sí, mamá?
—Sea cual sea la relación entre ustedes, vuelvan bien. No discutan delante de un enfermo.
Alma esbozó una sonrisa amarga.
—Lo intentaré.
Cortó la llamada y se encaminó a toda prisa al puesto de mando.
Damián estaba recibiendo un informe de patrulla. En cuanto le vio la cara, interrumpió la conversación.
—¿Qué pasó?
A Alma no le gustó que reconociera tan rápido su expresión de emergencia.
—El abuelo está en cuidados intensivos.
El rostro de Damián cambió al instante.
—¿Desde cuándo?
—Desde esta mañana. Natalia pidió que la familia se reuniera.
Damián tomó el teléfono. Tenía varias llamadas perdidas; seguramente la radio y la reunión le habían impedido verlas.
Llamó a su madre de inmediato.
Alma se quedó en el umbral, sin entrar ni salir.
La voz de Natalia apenas se oía al otro lado de la línea, pero bastó para endurecerle la mandíbula a Damián. Cuando terminó la llamada, dio una orden breve a Rodrigo para que se hiciera cargo temporalmente.
—Salimos hacia Puerto del Norte dentro de una hora. El vuelo nocturno nos lleva a la Capital.
Alma asintió.
—Prepararé las cosas.
Damián le observó el brazo.
—¿Y su herida?
—No me impide subir a un avión.
—No le pregunté eso.
—Pero esa es mi respuesta.
Se sostuvieron la mirada. Entre los dos seguía latente la tensión que no habían resuelto desde aquella noche, desde sus palabras sobre la responsabilidad.
Damián pareció a punto de añadir algo.
Pero no lo hizo.
—Una hora —repitió.
El viaje hasta la Capital transcurrió en un silencio denso. Del puesto a Santa Esperanza, de Santa Esperanza a Puerto del Norte y, después, en el vuelo nocturno a la Capital. Damián organizó todo con rapidez y eficacia, sin hablar demasiado. Alma lo siguió y, de vez en cuando, lo ayudó a responder los mensajes de Natalia.
En el avión, sus asientos estaban uno junto al otro.
Alma contempló las nubes oscuras tras la ventanilla.
Al fin, Damián habló.
—El abuelo la aprecia.
Alma giró la cabeza.
—Lo sé.
—Pregunta por usted más a menudo de lo que pregunta por mí.
—Porque el abuelo sabe que usted está vivo. De mí no siempre puede estar seguro.
Damián guardó silencio.
Alma se arrepintió apenas las palabras escaparon de su boca.
—Quise decir...
—Entiendo.
No. Alma no estaba segura de que Damián entendiera.
Unos minutos más tarde, él dijo:
—Sobre aquella noche...
Alma cerró los ojos un instante.
—No en el avión.
—Siempre evade el tema.
—Aprendí del mejor.
Damián la observó.
Alma no le devolvió la mirada.
—No quiero hablar de sentimientos cuya existencia usted mismo quizá ni siquiera conoce, mientras el abuelo está en cuidados intensivos.
Aquella frase lo dejó callado.
El avión aterrizó casi a medianoche. Fueron directamente a un hospital privado del distrito sur de la Capital. Natalia lloraba en la sala de espera de cuidados intensivos. Bruno parecía haber envejecido de golpe. Varios miembros de la familia se habían reunido allí.
En cuanto vio a Damián, Natalia lo abrazó.
—Damián...
Él estrechó a su madre con fuerza.
Alma permaneció un poco detrás.
Natalia soltó a Damián y entonces la vio. Sin dudarlo, también atrajo a Alma hacia ella.
—Gracias por volver, hija.
Alma se sobresaltó, pero correspondió al abrazo con el brazo derecho; el izquierdo todavía le dolía.
—¿Cómo está el abuelo, Natalia?
—No ha despertado. El médico dice que tiene una pequeña hemorragia cerebral. Lo mantienen bajo observación estricta.
Alma asintió, conteniendo el impulso profesional de hacer preguntas demasiado técnicas.
Damián habló con el médico responsable. Alma lo acompañó y, de vez en cuando, explicó los términos médicos a la familia. En aquella situación parecían una pareja que trabajaba en equipo.
La gente los observaba.
Alma se dio cuenta.
Una de esas personas era Sabrina Paredes.
La mujer llegó cerca de la una de la madrugada con su padre, un alto funcionario muy cercano a los Arce. Llevaba una blusa negra y una expresión de preocupación perfectamente apropiada.
—Damián.
Damián se volvió.
Sabrina se acercó de inmediato.
—Acabo de enterarme. ¿Cómo está el abuelo?
—No ha despertado.
—Lo lamento mucho.
Sabrina le rozó el brazo a Damián por un momento.
Un gesto pequeño.
Íntimo.
Alma lo vio y bajó la vista hacia los mensajes de su teléfono.
No tenía ninguno nuevo.
Pero fingir que estaba ocupada era mejor que quedarse allí como una figurante.
Sabrina se volvió hacia ella.
—Doctora Alma, ¿cómo está la herida? Escuché que le dispararon.
Varios familiares se giraron de inmediato.
Alma sonrió con cortesía.
—Solo fue un rozón.
—Dios mío. Qué valiente. Si yo fuera Damián, estaría aterrada.
La frase alteró apenas el ambiente.
Damián fijó la vista en Sabrina.
—Alma resultó herida mientras auxiliaba a un miembro de la unidad y cumplía con su deber.
—Claro. Solo la admiro.
Sabrina sonrió, pero sus ojos no tenían ni una pizca de calidez.
Entonces, una de las tías de la familia Arce comentó:
—Alma es extraordinaria. Además de ser médica, ahora acompaña a Damián a la frontera. El abuelo se pondrá muy contento cuando despierte.
Otra tía añadió:
—Sí. Aunque también da pena, ¿no? Tras dos años de casados, recién ahora aparecen juntos. Los jóvenes de hoy son tan extraños.
Alma contuvo el aliento.
Damián se volvió de inmediato.
—Tía.
Su voz era plana, pero cortante.
La mujer enmudeció.
—Alma ha estado trabajando en un hospital. No tiene que explicarle nuestro matrimonio a nadie.
La sala de espera quedó súbitamente en silencio.
Alma contempló a Damián.
Él no la miró. Mantuvo el rostro orientado hacia sus familiares.
—Si quieren hablar del abuelo, adelante. Si quieren chismear, váyanse a casa.
Bruno se aclaró la garganta, pero no lo reprendió.
La expresión de Sabrina cambió por una fracción de segundo; enseguida volvió a sonreír.
—Damián sigue siendo el mismo. Se pone feroz cuando se trata de su familia.
Familia.
La palabra quedó suspendida en el aire.
Alma no sabía si ella formaba parte de ella.
Hacia el amanecer, el médico permitió que los familiares entraran por turnos para ver a Don Esteban desde detrás de la separación de cuidados intensivos. Damián entró primero. Después fue Natalia. Luego, para sorpresa de Alma, Natalia la llamó.
—El abuelo pregunta mucho por ti. Entra un momento.
Alma se colocó la protección reglamentaria y entró.
