La Elegida del Alfa Oscuro

Capítulo 13: ALIMENTANDOLA

[ RONAN Y SERA ]

La noche llegó como lo hacen las tardes en una casa de la manada: gradualmente, luego de repente, los pasillos se vaciaron a medida que los lobos migraban hacia el comedor y las salas comunes y los espacios cómodos y bien iluminados que pertenecían a personas a las que se les permitía estar cómodas.

Sera fue a la cocina a las nueve. No a medianoche, antes de su búsqueda habitual. Estaba demasiado nerviosa para esperar. La escalera estaba cinco horas detrás de ella y su cuerpo había dejado de temblar hacía unas tres horas, pero sus manos todavía no estaban firmes y no había podido comer las galletas rancias que guardaba en el ático. Su estómago era un puño.

Abrió la puerta de la cocina. Entró. Buscó el interruptor de la luz por costumbre, luego se detuvo, porque nunca encendía la luz, porque la luz atraía la atención y la atención atraía el dolor.

La cocina no estaba vacía.

Ronan estaba sentado en la mesa de preparación. En la oscuridad. Con las manos cruzadas sobre la superficie de acero frente a él, como un hombre que hubiera estado esperando una cita específica y estuviera contento de que hubiera llegado a tiempo.

Sera se quedó congelada en la puerta.

La adrenalina bloqueó sus rodillas. Su cerebro dijo: corre. Pero su pecho estaba haciendo lo mismo otra vez: el calor, el rubor extendiéndose hacia afuera, la misma sensación en la cocina hace dos noches, la misma sensación en el hueco de la escalera cuando él se interpuso entre ella y Remy.

Ella no corrió.

Ella se quedó allí, con una mano en el marco de la puerta, y él la miró desde el otro lado de la oscura cocina.

Levantó las manos. Palmas abiertas. Los dedos se abrieron. A la tenue luz de la ventana sobre el lavabo, podía ver su rostro con bastante claridad: la mandíbula dura, los ojos oscuros, la cuidadosa inexpresividad de un hombre que se esforzaba mucho para parecer que no era la persona más peligrosa del edificio.

"Sólo yo", dijo. Su voz era baja. Tranquilo. "No voy a hacerte daño."

Los dedos de Sera se apretaron sobre el marco de la puerta. Su cerebro estaba ejecutando cálculos que había realizado miles de veces antes: distancia a las salidas, masa corporal relativa, qué tan rápido podía moverse ella en comparación con qué tan rápido podía moverse él. La respuesta a esta última no fue lo suficientemente rápida y ambos lo sabían.

Pero él se había sentado en el hueco de la escalera. A dos metros de distancia, de espaldas a la pared, había esperado. Él no la había tocado. No había hablado. Sólo esperó hasta que dejó de temblar.

Soltó el marco de la puerta.

Caminó hacia el mostrador. Sacó media hogaza de la caja de pan: pan de verdad, del tipo que servían en las mesas de los de rango. Encontró un cuchillo, cortó tres rebanadas gruesas y las puso en un plato. Se trasladó a la cámara frigorífica y regresó con un trozo de queso amarillo, un tazón pequeño de mantequilla y un puñado de uvas oscuras. Dejó todo sobre la mesa de preparación y sacó una silla.

Luego la miró y esperó.

Sera se quedó mirando la comida. Su estómago emitió un sonido, no un gruñido, sino más bien un gemido, y presionó su mano contra él por reflejo.

Ella se sentó.

Él se sentó frente a ella. La mesa de preparación era ancha, de acero industrial. Tres pies de espacio entre ellos. Lo suficiente como para no sentirse enjaulada.

Cogió el pan. Interrumpido. Lo miró.

Él asintió una vez.

Ella comió.

Al principio comió despacio. Arrancó un trocito de la rebanada, se lo llevó a la boca y masticó con cuidado. Probando. Esperando la trampa, el truco, el momento en que aquello se convirtiera en algo con precio. Cada regalo que había recibido en esta casa de la manada venía con condiciones. Los panecillos de Remy venían con una propiedad que nunca había declarado en voz alta hasta hoy.

Pero Ronan simplemente se quedó sentado. Brazos cruzados sobre la mesa. Verla comer con una expresión que no podía descifrar, algo entre satisfacción y dolor, como si alimentarla fuera simultáneamente lo mejor y lo peor que había hecho en todo el día.

Se comió la primera rebanada de pan. Luego el segundo. El queso (queso de verdad, picante y rico, no las cortezas que ella solía morder) hizo que le escocieran los ojos. Se comió las uvas una a la vez, lentamente, dejando que la dulzura se asentara en su lengua.

No dijo nada. Ella no dijo nada. La cocina zumbaba.

Cuando terminó el pan y el queso y estaba terminando las últimas uvas, levantó la vista. Su voz, cuando salió, era áspera. No usado.

"¿Por qué me ayudaste?"

Las palabras flotaron en el aire entre ellos. Ronan la miró. Estable. Sus ojos oscuros reflejaban la tenue luz de la ventana, y ella no podía leer nada en ellos: ni lástima, ni caridad, ni la evaluación calculadora que estaba acostumbrada a ver en lobos de rango.

"Come", dijo.

Ella miró el plato. Queda una uva. Se lo metió en la boca y estalló dulce y frío contra sus dientes.

Nadie me ha dado nunca de comer. En dieciocho años, nadie le había puesto comida delante ni le había dicho que comiera. No como regalo. No sin expectativas. No es que alimentarla fuera lo más obvio y natural.

Se le hizo un nudo en la garganta. Ella tragó. Presionó sus manos sobre la mesa.

"Gracias", susurró.

Ronan asintió. Una vez.

Luego se puso de pie, volvió a llenar el plato (más pan, más queso, esta vez una manzana, roja y firme, sin puntos blandos) y caminó alrededor de la mesa para colocarlo frente a ella.

Estaba cerca. Justo al lado de su silla. Y su aroma la golpeó con toda su fuerza: bosque oscuro y brasas ahumadas y algo debajo, cálido y rico, como chocolate amargo dejado al sol. Le llenó la nariz y los pulmones y fue directo al torrente sanguíneo.

Su cuerpo reaccionó antes de que su cerebro pudiera alcanzarlo. El calor floreció en su vientre y se extendió hacia abajo: la misma sensación en la cocina dos noches atrás, cuando su dedo le tocó la barbilla. La pesadez entre sus caderas. El dolor. Sus muslos se apretaron debajo de la mesa y su respiración se entrecortó.

Escuchó el problema. Ella lo supo porque se quedó quieto: con la mano en el plato y el cuerpo inclinado hacia ella, lo suficientemente cerca como para que pudiera sentir el calor que emanaba de él a través de la fina tela de su uniforme. Lo suficientemente cerca como para que si giraba la cabeza, su cara quedara a la altura de su pecho.

Ella volvió la cabeza.

Su lobo se estrelló contra la parte delantera de su cráneo.

La mano de Ronan todavía estaba sobre el plato. Sus nudillos estaban blancos. Ella lo miraba con esos enormes ojos oscuros, y tenía los labios entreabiertos (sólo un poco, lo suficiente) y su aroma, la flor lunar que había estado persiguiendo durante tres días, atravesaba la pasta de menta como la luz del sol a través de la niebla. Dulce, pálida y devastadora.

Su sangre se calentó. Su piel se sentía demasiado tirante. Cada nervio de su cuerpo le gritaba que cerrara los últimos quince centímetros entre ellos, que hundiera su rostro en su cuello, que respirara hasta que no pudiera pensar con claridad. El deseo que lo golpeó fue tan agudo que su visión se volvió borrosa en los bordes.

Ella estaba mirando su boca.

Ella no sabía que lo estaba haciendo. Lo notó: la forma en que sus ojos cayeron y luego se abrieron, como si su propio cuerpo la hubiera traicionado. Un rubor subió por su cuello, rosado y cálido, extendiéndose hasta sus mejillas.

Su mano se movió. Pequeño, involuntario. Sus dedos rozaron los de él donde agarraban el borde del plato.

El contacto detonó.

El calor atravesó el punto de contacto (las puntas de sus dedos contra sus nudillos) y Sera jadeó. Todo su brazo se calentó, la sensación corrió desde su mano hasta su hombro, su pecho y el dolor entre sus piernas, y se mojó, de repente, inconfundiblemente, su cuerpo respondiendo a él con una urgencia que la aterrorizó porque no tenía marco para ello. Sin palabras. Sin experiencia. Sólo un tirón profundo hacia un hombre que apenas conocía, y su cuerpo se abrió para él como una puerta que no sabía que estaba allí.

Ronan dejó de respirar.

Su lobo estaba aullando. Su cuerpo estaba duro (dolorosa, instantáneamente duro) y la disciplina que requirió no moverse, no tocarla, no sacarla de esa silla y contra su pecho fue la cosa más difícil que había hecho en su vida. Le temblaron las manos. Un Alfa al que no le temblaban las manos desde que tenía catorce años, y ahora le temblaban porque una niña hambrienta le había rozado los dedos y le había mirado la boca.

Ella retiró la mano. Rápido. Lo presionó contra su propio pecho, sobre su corazón, como si estuviera tratando de retener algo. Le ardían las mejillas. Su respiración era rápida y superficial y tenía los muslos apretados y no podía mirarlo.

Dio un paso atrás. Un paso. Luego otro. Vuelve a poner el ancho de la mesa entre ellos porque si no lo hacía, iba a hacer algo que la asustaría, y asustarla era lo único a lo que no podría sobrevivir.

Se sentó. Cruzó los brazos sobre la mesa. Tomó un respiro que no hizo nada para calmarlo."Come", dijo. Su voz salió áspera. Destrozado.

Ella comió. Despacio. Le temblaban las manos y mantenía los ojos en el plato, y el rubor de su cuello no desaparecía, y Ronan la observaba desde el otro lado de la mesa mientras su cuerpo ardía y su lobo caminaba de un lado a otro y el vínculo de pareja destinada reconectaba cada circuito de su pecho.

Ella no entendía lo que le estaba pasando. Podía verlo: la confusión, el miedo a su propio cuerpo, la forma en que juntó las rodillas y encorvó los hombros como si intentara reducir la sensación.

Su pareja destinada. Quien no podía sentir el vínculo. Quién no sabía por qué su toque la mojaba y su olor la mareaba y su presencia hacía que su cuerpo hiciera cosas que nunca antes había hecho. Ella simplemente sabía que algo estaba pasando, y eso la asustó, y siguió comiendo porque comer era lo único que tenía sentido en esta habitación.

"Llévala a casa", dijo el lobo.

Ronan no respondió a su lobo. No era necesario. La decisión se había tomado hacía horas, tal vez días, tal vez en el momento en que entró en la cocina a medianoche y olió flor lunar.

Él la estaba sacando de este lugar.

La chica (su chica, aunque aún no lo sabía) se limpió la boca con el dorso de la mano y se cruzó de brazos sobre la mesa, como si no supiera muy bien qué hacer ahora que no tenía hambre por primera vez en los últimos tiempos.

Ronan se quedó donde estaba. Mirándola. Memorizándola.

Planificación.