Un matrimonio forzado. Un contrato escrito con odio. Un hombre que juró no sentir nada.
Para salvar a su familia, Aria acepta convertirse en la esposa de Dante Volkov, el hombre más peligroso y poderoso de la ciudad. Las reglas de Dante son claras: "En público, la esposa perfecta; en privado, no eres nada".
Lo que él no esperaba es que Aria no nació para ser sometida. Entre miradas cargadas de tensión, secretos oscuros y una atracción inevitable, la línea entre el odio y la obsesión comenzará a borrarse.
¿Quién caerá primero en su propio juego?
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El precio de un apellido
El olor a cuero caro, tabaco de reserva y perfume de diseñador impregnaba el despacho en el último piso de la Torre Volkov. Fuera, la lluvia de la ciudad azotaba los grandes ventanales de cristal templado, pero dentro, la atmósfera era tan fría que hacía difícil respirar.
Aria mantuvo la espalda recta frente al imponente escritorio de caoba. Sus dedos, entrelazados con fuerza sobre su regazo, eran el único indicio del terremoto interno que la consumía.
A su lado, su padre evitaba la mirada del hombre sentado al otro lado.
—El contrato está listo —la voz de Dante Volkov cortó el silencio como un bisturí.
No se molestó en levantarse ni en ofrecerles asiento cuando entraron; simplemente permanecía reclinado en su sillón de piel negra, observando a Aria con unos ojos grises, oscuros y penetrantes, capaces de intimidar al hombre más poderoso de la ciudad. A sus treinta y dos años, Dante no solo dominaba el sector financiero, sino también los hilos invisibles que movían el lado más oscuro y temido de la capital.
Dante desató un elegante bolígrafo de tinta negra y deslizó un grueso folió de documentos hacia el borde del escritorio.
—Tus deudas quedan saldadas en el momento en que la firma de tu hija toque la última página, Fernando —continuó Dante, dirigiéndose a su padre sin mirarlo realmente—. La investigación por fraude contra tu empresa desaparecerá convenientemente esta noche. A cambio, me llevo lo único de valor que le queda a tu familia: tu apellido y la posición social que tu hija representa.
Aria apretó los dientes. Un objeto de cambio. Eso era para ambos. Para su padre, un boleto para evitar la cárcel y la bancarrota; para Dante, la llave para blanquear completamente su imagen pública ante la junta directiva y el consejo de la ciudad mediante un matrimonio aristocrático.
—Aria, por favor... —susurró su padre con la voz quebrada y cobarde—. Es la única salida. Hazlo por la familia.
¿La familia? La misma familia que la había ignorado durante años hasta que se vieron contra las cuerdas.
Aria miró fijamente a Dante. Él la observaba con una ceja sutilmente alzada, como si esperara que ella rompiera en llanto, suplicara o montara una escena de histeria. Pero no le daría ese gusto. Si iba a vender su libertad, lo haría con la frente en alto.
—Quiero leer las cláusulas primero —dijo Aria con voz firme y clara.
Un destello de leve sorpresa atravesó la mirada de Dante, reemplazado de inmediato por una sonrisa fría y arrogante.
—Adelante. Tienes tres minutos.
Aria tomó el documento sin que le temblara la mano. Hojeó las páginas rápidamente, deteniéndose en los puntos clave:
...1. El matrimonio tendrá una duración mínima de dos años....
...2. La esposa mantendrá una conducta intachable ante los medios de comunicación y en eventos públicos....
...3. Cualquier intento de divorcio unilateral por parte de la esposa anulará el acuerdo financiero y reactivará la demanda penal contra la familia....
Y la más importante, redactada en el último apartado:
...4. Privacidad e independencia de bienes y vida personal....
—Tengo mis propias condiciones —soltó Aria, dejando el contrato sobre la mesa.
Fernando dejó escapar un ahogado suspiro de pánico, pero Dante simplemente cruzó las manos sobre el escritorio, inclinándose ligeramente hacia adelante. La tensión entre ambos creció tanto que el aire parecía chispear.
—¿Condiciones? —preguntó Dante, con un tono peligrosamente suave—. No estás en posición de negociar, Aria.
—Lo estoy si quieres que este matrimonio parezca real ante la alta sociedad —respondió ella, sosteniéndole la mirada sin pestañear—. En público seré la esposa devota y elegante que necesitas para limpiar tu reputación. Pero en privado, exijo total autonomía. No interferirás en mi trabajo, no controlarás mis pasos y dormiremos en habitaciones separadas.
Dante soltó una risa baja, un sonido oscuro que le erizó la piel a Aria. Se puso de pie slowly. Era un hombre alto, de hombros anchos y una presencia que llenaba el lugar por completo. Rodeó el escritorio hasta quedar a escasos centímetros de ella. El aroma a madera y especias que emanaba de él la envolvió al instante.
Se inclinó ligeramente hasta que su aliento frío rozó la oreja de Aria.
—No te confundas, pequeña —murmuró él, con una voz rasposa que le envió un escalofrío por la espina dorsal—. No tengo el menor interés en tu cama ni en tu vida. En público serás la esposa perfecta; en privado, no eres nada para mí. Así que no te preocupes por tus habitaciones separadas... no pretendo tocarte.
Aria sintió un punzazo de indignación, pero mantuvo la barbilla en alto. Tomó la pluma del escritorio, buscó la última página y, con trazos firmes y elegantes, plasmó su firma.
El sonido del bolígrafo rasgando el papel pareció sellar su destino para siempre.
Dante tomó el documento, verificó la firma y se lo entregó a su abogado, que esperaba en la puerta. Luego, volvió a mirar a Aria, esta vez con una intensidad casi predatoria.
—Felicidades, prometida —dijo él con frialdad—. La boda es en tres días. Asegúrate de lucir costosa.
Aria le sostuvo la mirada, esbozando una sonrisa helada que rivalizaba con la de él.
—Descuida, Dante. Me aseguraré de ser la pesadilla más cara que jamás hayas comprado.
Dante dio un paso hacia ella, cortando la poca distancia que los separaba, y por un segundo, sus ojos grises descendieron hacia los labios de Aria antes de volver a chocar con los suyos.
—Eso está por verse —respondió él en un susurro—. Porque a partir de hoy, entraste a mi territorio. Y de aquí nadie sale ileso.
