Rechazado por la novia original, el acuerdo no podía romperse… así que entregaron a la hija menor.
Leonor fue enviada al altar como sustituta. Como un sacrificio.
Al otro lado, estaba el hombre al que el reino teme —el asesino del rey. Frío. Implacable. Intocable.
Dicen que nunca amó.
Dicen que nunca perdonó.
Y que todo lo que le pertenece… deja de existir.
Pero nadie advirtió que, en lugar de destruirla… la elegiría a ella.
Y cuando un hombre hecho de sangre y muerte decide que algo le pertenece…
Él no protege.
Él posee.
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Té y verdades
Ya han pasado dos semanas.
Dos semanas desde que todo empezó a cambiar.
Dos semanas desde que me llevaron al castillo por primera vez… no como visitante, sino como alguien que, en poco tiempo, formaría parte de ese lugar.
O al menos… debería.
Los días pasaron rápidos y lentos al mismo tiempo.
Demasiado rápidos para seguirlos.
Demasiado lentos para olvidarlos.
Todos los días estaban llenos de preparativos. Vestidos, telas, joyas, flores, dulces… decisiones que, hasta hace poco, nunca me habían pertenecido.
Y, aun así…
todavía no había elegido un vestido de novia.
Ninguno parecía… correcto.
Ninguno parecía mío.
Pero las flores…
Las flores sí las elegí.
Moradas.
Elara dijo que no era lo más común.
Mirelle levantó una ceja.
Pero mantuve mi elección.
Me gusta el morado.
Siempre me ha gustado.
Es diferente.
Y, por primera vez…
quise algo que fuera solo mío.
—
Elara es… un alivio.
Habla conmigo como si yo fuera una persona.
Como si mis opiniones importaran.
Sonríe con facilidad, me alienta, me ayuda sin presionarme.
A veces… parece hasta una amiga.
Mirelle, en cambio…
Mirelle es lo opuesto.
Rígida.
Seria.
Siempre corrigiendo mi postura, mi forma de hablar, de caminar.
— Hombros hacia atrás, señorita.
— No bajes tanto la cabeza.
— Necesitas sostener la mirada.
Pero…
ayuda.
Aunque no lo demuestre.
Y, de una manera extraña…
sé que puedo confiar en ella.
—
Cuando vuelvo a casa, siempre estoy cansada.
Agotada.
Y eso… es bueno.
Porque significa que no necesito hablar con nadie.
No necesito responder preguntas.
No necesito escuchar a Catarina.
No necesito fingir.
Solo subo.
Y me quedo en mi cuarto.
Sola.
—
Pero hay algo que… cambió.
Dos veces por semana…
tomo té con el rey.
Y eso…
es diferente a todo.
Al principio era extraño.
Formal.
Distante.
Pero, poco a poco…
dejó de serlo.
Él conversa conmigo.
De verdad.
Cuenta historias del reino, de cuando era más joven, de guerras, de decisiones difíciles…
Y, a veces…
pregunta sobre mí.
Y escucha.
Realmente escucha.
Sin prisa.
Sin juicio.
Y eso…
eso es algo que nunca tuve.
—
Y fue eso…
lo que me hizo pensar.
Tal vez…
tal vez podría pedir.
Pedirle que terminara la boda.
La idea se quedó conmigo durante días.
Creciendo.
Insistente.
Aterradora.
Pero… posible.
—
Esa tarde, estaba aún más cansada de lo normal.
Mirelle me había hecho probar demasiada ropa.
Vestidos, capas, telas pesadas, ligeras…
Y, al final, aprobó varios.
— Todos serán enviados a la residencia del marqués — dijo.
Residencia del marqués.
La casa de Kael.
Mi estómago dio un pequeño vuelco.
Pero no dije nada.
Como siempre.
—
Ahora, caminaba de nuevo por los corredores del castillo.
Sola.
De camino al salón donde el rey me esperaba.
Mis manos estaban frías.
No por el ambiente.
Sino por lo que pretendía hacer.
O intentar hacer.
Cuando entré, él ya estaba ahí.
Sentado.
Tranquilo.
Como siempre.
— Leonor.
Levanté levemente la cabeza.
— Majestad.
Él sonrió.
Pequeño.
Genuino.
— Ven. Siéntate.
Obedecí, sentándome frente a él.
El té ya estaba servido.
El silencio que siguió no era incómodo.
Pero hoy…
se sentía más pesado.
Mis manos se apretaron levemente sobre el regazo.
Necesitaba decirlo.
Tenía que hacerlo.
— Estás cansada — observó él.
Asentí.
— Un poco.
— Mirelle suele ser exigente.
Una pequeña sonrisa se me escapó.
— Sí.
Él pareció satisfecho con eso.
— Pero estás yendo bien.
Eso me sorprendió.
— ¿Sí?
— Sí.
Silencio de nuevo.
Pero esta vez…
no lo dejé pasar.
Respiré profundo.
Una vez.
Dos.
Y entonces—
— Majestad…
Mi voz salió más baja de lo que quería.
Él me miró de inmediato.
Atento.
— ¿Puedo preguntar algo?
— Siempre.
Mi corazón se aceleró.
Era ahora.
— Si yo dijera que… — dudé por un segundo. — que no quiero casarme…
El silencio cayó.
Pesado.
Inmóvil.
— …¿algo cambiaría?
Mi voz casi flaqueó al final.
Pero lo dije.
Lo dije de verdad.
Él no respondió de inmediato.
Y, en ese pequeño espacio de tiempo…
ya lo sabía.
Aun así…
esperé.
— Me gustaría decir que sí.
Mi pecho se apretó.
— Pero estaría mintiéndote.
Cerré los ojos por un segundo.
Era lo que esperaba.
Pero escucharlo…
era diferente.
Dolía más.
— Entiendo.
Mi voz salió baja.
Tranquila.
Aceptándolo.
Como siempre.
Él me observó por un momento.
Más serio ahora.
— Sé que no es lo que querías.
No respondí.
Porque no había nada que decir.
— Pero puedo garantizarte algo.
Levanté la mirada lentamente.
— Kael no es lo que parece.
Mi corazón dio un pequeño salto.
— Es duro — continuó. — Frío… muchas veces insoportable.
Casi sonreí.
Casi.
— Pero no es cruel.
Silencio.
No sabía si creerle.
— Y tú… — continuó, mirándome con más atención. — eres más fuerte de lo que imaginas.
Esas palabras…
me tomaron desprevenida.
Porque nadie nunca lo había dicho antes.
Nunca.
Desvié la mirada, sintiendo que algo se apretaba en el pecho.
— Espero que usted tenga razón, Majestad.
Él no respondió.
Pero el silencio esta vez…
no fue vacío.
—
Y, cuando salí de ahí…
lo sabía.
Nada había cambiado.
La boda seguiría adelante.
El destino seguía decidido.
Pero…
por primera vez…
alguien creía que yo podría soportarlo.
Y eso…
de alguna manera…
hizo que todo pareciera un poco menos imposible.
