La Hija Del Archiduque No Morirá Esta Vez

Faltaban exactamente dos días para el compromiso.

Livia descubrió que aquella frase podía tener dos efectos completamente distintos.

Cuando pensaba en ella, podía sentir emoción.

Cuando recordaba que se trataba de su propio compromiso, sentía ganas de esconderse debajo de la cama y no salir hasta cumplir ochenta años.

Aquella mañana, Elisa había decidido que ya era hora de realizar la última prueba del vestido.

—No pongas esa cara —dijo su madre mientras descendían del carruaje.

—¿Qué cara?

—La que tienes desde que salimos de casa.

Livia suspiró.

—Mamá, llevo casi una hora escuchando hablar de mangas, bordados, encajes y cinturas. Ya no sé si estoy preparándome para una fiesta o para una batalla.

Elisa soltó una pequeña risa.

—Es tu compromiso.

—Precisamente.

La boutique estaba ubicada en una de las zonas más elegantes de la ciudad, no demasiado lejos del palacio. Era un establecimiento frecuentado por familias nobles y personas con suficiente dinero como para no tener que preguntar cuánto costaba cada cosa antes de entrar.

Livia entró junto a su madre.

La encargada las recibió inmediatamente y, después de varios saludos, comenzó a hablar sobre los últimos detalles del vestido.

Livia intentó prestar atención.

Realmente lo intentó.

Pero después de escuchar durante varios minutos que había que ajustar un poco la cintura, cambiar la posición de unas flores y revisar un bordado, su mente comenzó a viajar a lugares mucho más interesantes.

Por ejemplo, a cualquier lugar donde no hubiera un vestido.

—Livia.

—¿Sí?

—Te estoy hablando.

—Perdón.

Elisa la miró con una mezcla de paciencia y diversión.

—La modista quiere que vuelvas a probarte el vestido.

—Claro.

Livia salió del probador después de que la modista terminara de revisar los últimos detalles.

El vestido había quedado perfecto.

O, al menos, eso era lo que todos parecían decir.

—Está precioso —comentó Elisa.

Livia se miró una última vez en el espejo.

—Sí... supongo que sí.

La modista comenzó a explicarle algunos detalles del vestido y cuándo debía ponérselo para la celebración. Livia escuchó atentamente esta vez, aunque su mente ya estaba pensando en cómo escapar de aquella boutique.

Finalmente, regresó al probador para cambiarse.

Cuando volvió a salir, llevaba nuevamente su vestido habitual.

Y justo en ese momento, las puertas de la boutique se abrieron.

Livia levantó la mirada.

Mariana entró acompañada de Elías.

—Alteza —saludó Elisa inmediatamente.

Livia hizo una reverencia.

—Príncipe Elías.

—Archiduquesa. Lady Livia.

Mariana sonrió.

—Qué casualidad encontrarlas aquí.

—Estábamos terminando la última prueba del vestido —respondió Elisa.

Mariana miró hacia el probador.

—Ah. Entonces ya está todo preparado para el compromiso.

—Casi —dijo Livia.

Elías sonrió ligeramente.

—¿Estás nerviosa?

Livia estuvo a punto de responder que sí.

Muchísimo.

Pero se limitó a sonreír.

—Un poco.

Mariana intervino con suavidad.

—Seguro que todo saldrá perfecto.

Livia la miró.

Claro. Seguro.

Antes de que pudiera responder, la puerta volvió a abrirse.

Esta vez, Cael entró.

El joven recorrió el lugar con la mirada hasta encontrarla.

—Livia.

Ella se volvió hacia él.

—¿Qué haces aquí?

—Vine a buscarte.

Darian no estaba con él, algo que Livia agradeció. Probablemente habría encontrado alguna forma de hacerla pasar vergüenza.

Cael se acercó.

—¿Terminaste?

—Sí.

—Entonces podemos irnos.

Livia parpadeó.

—¿A dónde?

Cael sonrió.

—A la cafetería que te mencioné.

Los ojos de Livia se iluminaron.

—¿La de los postres?

—La misma.

—¡Vamos!

Elisa soltó una pequeña risa.

—Creo que acabas de encontrar la manera más rápida de convencerla de salir.

Livia tomó el brazo de su madre.

—¿Vos también venís?

—Por supuesto.

Mariana observó la escena en silencio.

Elías también.

Había algo extraño en la naturalidad con la que Cael se acercaba a Livia.

No parecía tratarla como a una dama con la que debía mantener una conversación formal.

Parecía simplemente... cómodo con ella.

—Nos retiramos entonces —dijo Elisa.

Livia hizo una pequeña reverencia hacia Elías y Mariana.

—Nos veremos pronto.

—Hasta luego —respondió Elías.

Cael esperó junto a la puerta.

Livia salió con Elisa, y él las siguió.

Mariana permaneció unos segundos mirando hacia la entrada.

Elías también.

Pero por razones muy diferentes, ninguno de los dos parecía demasiado contento con aquella salida.

Y mientras el carruaje de los archiduques se alejaba de la boutique, Livia solo podía pensar en una cosa:

el postre.

Después de una mañana entera probándose vestidos, consideraba que se lo había ganado.

...----------------...

—Esto está increíble.

Livia miró el plato frente a ella con una felicidad que Cael no había visto en mucho tiempo.

—Te dije que te iba a gustar.

—No. Me dijiste que tenían buenos postres.

—¿Y?

—Esto es mucho más que un buen postre.

Cael se echó a reír.

—Creo que estás exagerando.

—No entiendes.

Livia tomó otro pequeño bocado.

—Después de pasar una hora dentro de ese vestido, esto es una recompensa.

—¿Tan horrible fue?

—No.

Livia hizo una pausa.

—Pero me hicieron quedarme quieta durante demasiado tiempo.

—Eso sí parece grave.

—Lo fue.

Cael apoyó el brazo sobre la mesa.

—Nunca pensé que alguien pudiera quejarse tanto de una prueba de vestido.

—Nunca pensé que alguien pudiera hacer tantas preguntas sobre un vestido.

—¿Qué preguntas?

—Que si me gusta el bordado. Que si prefiero las mangas así o asá. Que si quiero esto o aquello...

Livia negó con la cabeza.

—Yo solo quería ponérmelo y terminar.

Cael sonrió.

—Definitivamente has cambiado.

Livia se quedó quieta.

—¿Eso es malo?

—No.

Cael la observó.

—Creo que me gusta.

Livia sintió que se le calentaban un poco las mejillas.

Inmediatamente bajó la mirada hacia su plato.

—Bueno... entonces supongo que no es tan malo.

Cael sonrió.

Y durante unos segundos ninguno dijo nada.

...----------------...

Cuando regresaron a la residencia de los archiduques, Darian estaba esperando en la entrada.

Tenía los brazos completamente llenos de bolsas.

—¿Qué compraron?

Livia lo miró.

—¿Nosotros?

—Sí.

—Un postre.

Darian miró las bolsas.

—¿Y eso?

Cael levantó una de ellas.

—Compras.

—¿Tú hiciste todas esas compras?

—Algunas.

Darian miró a su hermana.

Después a Cael.

Después nuevamente a su hermana.

—Ah.

Livia entrecerró los ojos.

—¿Qué significa ese “ah”?

—Nada.

—Te conozco.

—No dije nada.

—Tu cara dijo bastante.

Darian sonrió.

—Solo me parece curioso que desde que empezaste a entrenar, Cael aparece más seguido por aquí.

Cael lo miró.

—Darian...

—¿Qué?

—Nada.

—Eso pensé.

Antes de que pudieran continuar, Marcus apareció desde el interior de la residencia.

Al ver a Elisa, que acababa de llegar, su expresión cambió por completo.

—Elisa.

Se acercó a ella y le dio un beso cariñoso.

Livia sonrió.

A pesar de todo lo que estaba ocurriendo a su alrededor, aquella escena siempre le producía una sensación cálida.

Sus padres realmente se amaban.

No había alianzas políticas entre ellos.

No había obligación.

Simplemente se habían elegido.

Marcus saludó después a los demás.

—¿Todo salió bien?

—Perfectamente —respondió Elisa.

—¿Y el vestido?

Livia levantó una ceja.

—¿Por qué todo el mundo está tan interesado en mi vestido?

Marcus sonrió.

—Porque dentro de dos días será uno de los días más importantes de tu vida.

Livia hizo una pequeña mueca.

Eso es precisamente lo que me preocupa.

...----------------...

Aquella noche, Livia se encerró en su habitación.

Sacó unas hojas y comenzó a escribir.

Necesitaba recordar.

Había demasiadas cosas que se le estaban escapando.

El compromiso.

La fiesta.

Mariana.

Elías.

Cael.

Había algo.

Estaba segura.

Algo importante ocurría alrededor de aquella celebración en la historia original.

Livia apoyó el lápiz sobre la mesa.

—Vamos...

Cerró los ojos.

Intentó recordar las páginas del libro.

Nada.

—Compromiso... fiesta... palacio...

Abrió los ojos.

—¿Qué pasaba?

Golpeó suavemente la mesa con la frente.

—Vamos, memoria. Haz tu trabajo.

Nada.

—¿Había una discusión?

Pensó.

—¿Un anuncio?

Nada.

—¿Alguien se desmayaba?

Tampoco.

Livia se dejó caer contra el respaldo de la silla.

—Perfecto.

Miró las hojas.

—Estoy dentro de una novela que leí completa y no recuerdo una de las partes más importantes.

Se quedó en silencio.

—Excelente estrategia, María.

Después de unos minutos, escribió una última frase:

“Algo importante ocurre durante el compromiso. No recuerdo qué. Mantener los ojos abiertos.”

Era lo único que podía hacer.

...----------------...

En el palacio, Adrián recibió un informe antes de retirarse a descansar.

Lo leyó en silencio.

Cael había estado nuevamente en la residencia de los archiduques.

Y había acompañado a Livia fuera de ella.

El rey frunció el ceño.

No le gustaba que su primogénito pasara demasiado tiempo allí.

No porque creyera que Cael estuviera haciendo algo malo.

Sino porque los archiduques tenían demasiada influencia.

Marcus era respetado.

Su familia tenía riqueza.

Y Cael mantenía una relación cercana con él desde hacía años.

Adrián sabía que enfrentarse directamente con ellos no sería inteligente.

Mucho menos por una joven.

—Déjenlos —dijo finalmente.

El hombre que le había llevado el informe asintió.

—¿No desea intervenir?

—Todavía no.

Adrián dejó el papel sobre la mesa.

—Quiero saber qué está ocurriendo. Pero no quiero crear una enemistad con los archiduques.

Además, había algo que le interesaba todavía más.

Livia.

Su magia.

Aquello era lo verdaderamente importante.

—Continúen observando.

...----------------...

Dos días pasaron demasiado rápido.

Y finalmente llegó la noche del compromiso.

Livia estaba terminando de prepararse.

Su vestido estaba listo.

Su cabello también.

Se miró una última vez en el espejo.

Respiró profundamente.

—Bueno...

Se acomodó una pequeña parte del vestido.

—Supongo que llegó el momento.

Bajó lentamente las escaleras.

En el salón, Darian y Cael conversaban.

Cael levantó la mirada.

Y se quedó completamente quieto.

Livia continuó bajando sin darse cuenta.

Darian miró a su amigo.

Después miró a Livia.

Volvió a mirar a Cael.

Y finalmente le dio un pequeño codazo.

—Cierra la boca.

Cael reaccionó.

—¿Qué?

—Se te está cayendo la baba.

—¡No se me está cayendo nada!

Darian soltó una carcajada.

—Entonces limpia la cara por las dudas.

Cael le lanzó una mirada asesina.

Livia llegó al último escalón.

—¿Interrumpo algo?

Darian sonrió.

—No. Solo estaba ayudando a mi amigo.

Livia los miró con sospecha.

—¿Ayudándolo con qué?

—Con su dignidad.

Cael cerró los ojos por un instante.

—Voy a matarte.

—Después de la fiesta —respondió Darian—. No queremos arruinar el compromiso.

Livia soltó una risa.

Y, por unos segundos, olvidó completamente que aquella noche podía ser el comienzo de algo peligroso.

Hasta que las puertas de la residencia se abrieron.

Y un carruaje real apareció frente a ellos.

La fiesta estaba a punto de comenzar.