Cristine Gómez es una talentosa diseñadora de Queens que acaba de conseguir el trabajo de sus sueños. Para celebrarlo, viaja a Las Vegas con su novio, sin imaginar que él planea emborracharla para casarse por interés. En el mismo registro civil se encuentra Jacob Fernández, el frío y arrogante heredero del imperio textil Vanguard, quien asiste bajo el chantaje de su ambiciosa prometida.
Un error administrativo de la capilla, sumado a una severa resaca etílica, hace que Jacob y Cristine firmen el acta equivocada. Al despertar, están legalmente casados.
Cuando la foto del escándalo llega a la prensa de Nueva York, las acciones de la multinacional se desploman. Para salvar el imperio, Jacob obliga a Cristine a firmar un contrato de convivencia forzada y fingir que se aman ante la alta sociedad. En un ático lleno de lujo, desprecio e hilos de una pasión secreta e intensa, descubrirán que el peor error de sus vidas fue el diseño perfecto del destino.
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CAPITULO 12. LA TORMENTA EN QUEENS
El sonido estridente de la campana de la puerta de la cafetería Gómez & Styles rompió la calma de la mañana en Queens. Cristine había regresado de Las Vegas la noche anterior en el primer vuelo que pudo conseguir, refugiándose en su pequeña habitación con una resaca emocional y física que la mantenía paralizada. Al bajar a la cocina de la cafetería para ayudar a sus padres, llevaba la mano izquierda oculta de forma constante en el bolsillo de su delantal, con el corazón latiéndole con fuerza en la garganta. La alianza de plata le quemaba la piel; se la había intentado quitar con jabón y agua helada, pero sus dedos estaban demasiado hinchados por los nervios.
—Cristine, hija, tienes mala cara —le dijo su madre, Melani, mientras colocaba una bandeja de bollos recién horneados sobre el mostrador—. Desde que volviste de Nevada no has abierto la boca. ¿Seguro que solo fue una fiesta de graduación? ¿Pasó algo con Mikel?
—No, mamá… de verdad, solo estoy un poco cansada por el viaje en avión —mintió Cristine en un susurro, desviando la mirada hacia el suelo para evitar que sus ojos delataran el pánico que arrastraba por la amnesia. No recordaba cómo había firmado aquel papel en la capilla ni quién era el hombre de la suite.
Austin, su padre, observaba la escena desde la cafetera de acero, cruzándose de brazos con una seriedad que a Cristine la hacía temblar. El sabio camarero de Queens intuía que su hija ocultaba algo sumamente grave, pero antes de que pudiera interrogarla, un cliente habitual del barrio entró apresuradamente al local, sosteniendo un ejemplar recién comprado de la revista Society NY.
—¡Austin! ¡Melani! ¡Tenéis que ver esto de inmediato! —exclamó el hombre, dejando la revista de sociedad sobre la barra de madera con un golpe seco—. ¡Vuestra hija sale en la primera página de las noticias de negocios de Manhattan!
Austin se acercó despacio, frunciendo el ceño, y Cristine sintió que el suelo se abría bajo sus pies. El aire desapareció de la cafetería por completo.
En la portada de la revista, ocupando todo el espacio central, aparecía la fotografía de alta resolución tomada a las puertas del registro civil de Las Vegas. En ella se veía a Cristine, vestida con su vestido blanco de punto, sonriendo de forma pastosa y cogida de la mano del imponente heredero de Vanguard Textiles, Jacob Fernández. Ambos mostraban las alianzas de plata. El titular en letras mayúsculas era demoledor: “¡ESCÁNDALO EN EL IMPERIO TEXTIL: EL RICO HEREDERO SE CASA EN SECRETO CON UNA DESCONOCIDA EN LAS VEGAS!”
—¿Qué… qué significa esto, Cristine? —la voz de Austin no fue un grito; fue un siseo de profundo dolor e indignación que congeló el ambiente de la cafetería. El padre tomó la revista con manos temblorosas, mirando la foto de su hija y luego fijando sus ojos marrones en ella—. ¡Te fuiste a Nevada a celebrar tu título con Mikel y regresas casada en secreto con el multimillonario dueño de la empresa que acaba de contratarte!
Melani se llevó las manos a la boca, soltando un gemido de puro shock.
—¡Cristine! ¡Por el amor de Dios! ¡¿Qué has hecho?!
Cristine se sacó la mano del bolsillo del delantal, revelando la alianza de plata que brillaba en su dedo anular, mientras las lágrimas de la desesperación comenzaban a resbalar por sus mejillas.
—¡No lo sé, papá! ¡Te juro que no lo sé! —sollozó Cristine, derrumbándose de rodillas junto al mostrador—. Mikel me emborrachó… bebí demasiado ron en el casino. Solo recuerdo que nos llamaron por error en una capilla, que todo estaba confuso y que firmé un papel pensando que… pensando que era una broma o que Mikel estaba a mi lado. Desperté en una suite con ese hombre y salí huyendo. ¡No sé quién es! ¡No recuerdo su rostro!
Antes de que Austin pudiera consolar a su hija o asimilar la magnitud del enredo, la campana de la puerta volvió a sonar con violencia. Mikel entró al local como un torbellino de pura furia, con el rostro desencajado y la corbata desanudada, sosteniendo el mismo periódico de negocios en la mano. Su plan corporativo para quedarse con la presidencia y el talento de Cristine se había desmoronado por completo por culpa de la foto.
—¡Tú! ¡Maldita zorra! ¡Me has traicionado! —gritó Mikel, avanzando hacia Cristine con los puños cerrados, perdiendo por completo su eterna sonrisa encantadora—. ¡Te dejé sola en la sala de espera cinco minutos para atender a mi padre y te casaste con el heredero de Vanguard Textiles a mis espaldas! ¡¿Es que te estabas acostando con él en Nueva York antes de viajar?! ¡Has destruido mi vida y el futuro de mi empresa familiar!
—¡Mide tus palabras con mi hija en esta casa, imbécil! —rugió Austin, interponiéndose de golpe entre Mikel y Cristine con una fuerza comunal que dejó al joven de alta sociedad paralizado—. ¡Tú fuiste el que la emborrachó y la arrastró a ese nido de tiburones! ¡Sal de mi cafetería ahora mismo antes de que use mis propias manos para sacarte!
Mikel dio un paso atrás, asustado por la imponente presencia del padre de Cristine, pero sus ojos reflejaban un veneno letal.
—Esto no se va a quedar así, Cristine. Mi padre me va a desheredar por este escándalo. Pero tú no vas a disfrutar de los millones de Fernández. Sara, la prometida de Jacob, está furiosa y su padre David va a destruir las acciones de Vanguard Textiles. Has cavado tu propia tumba en Nueva York, diseñadora de pacotilla.
Mikel salió de la cafetería pegando un portazo que estuvo a punto de romper los cristales. El silencio regresó al local, pesado y denso. Cristine permanecía en el suelo, abrazada a las piernas de su madre, llorando desconsoladamente por el impacto de la traición de Mikel y el misterio de su matrimonio legal con el hombre más poderoso de la Quinta Avenida. Austin miró la portada de la revista con una mezcla de tristeza y resolución. La tormenta en Queens acababa de estallar, y mientras las noticias seguían corriendo por las oficinas de Manhattan, la joven diseñadora supo que las advertencias de su padre se habían quedado cortas: el error de Las Vegas la había encadenado al tablero de ajedrez de una alta sociedad que estaba a punto de ir a buscarla a las puertas de su propia casa.
