DIVA RENACIDA

Seis meses habían transcurrido desde que el primer carruaje de los Sterling cruzara los desfiladeros del Norte.

El invierno, que antes era una sentencia de aislamiento y hambre para los campesinos, ahora se sentía diferente.

La Fortaleza del Norte bullía con una actividad frenética; Evelyn no se había limitado a decorar, había transformado la estructura misma del castillo.

Usando su conocimiento sobre termodinámica básica, había diseñado un sistema de tuberías de cobre que distribuía el agua de las termas naturales por los suelos de piedra, convirtiendo el frío sepulcral de los pasillos en un ambiente cálido y acogedor.

​Pero mientras el confort crecía dentro de los muros, las sombras de la traición se alargaban en los pasillos de servicio.

Evelyn se encontraba en su despacho, un salón que ahora olía a café recién tostado y papel nuevo. Frente a ella, los planos de la nueva red de distribución de carbón se extendían sobre una mesa de roble.

Maximilian entró, con el rostro serio y la nieve aún derritiéndose en sus hombros.

​—Los envíos a la capital se han retrasado de nuevo, Charlotte —dijo él, acercándose al fuego—. No es el clima. Alguien está saboteando los carruajes en el Paso del Lobo.

​Evelyn levantó la vista, sus ojos esmeralda brillando con una frialdad analítica. —No solo son los carruajes, Max. He notado que mi correspondencia personal con la Reina ha sido abierta antes de llegar a mis manos.

Hay un filtrador en esta fortaleza, y sospecho que tiene conexiones con los antiguos aliados de Rose que quedaron en la corte.

​Antes de que Maximilian pudiera responder, un mensajero real, exhausto y con el caballo echando espuma por la boca, irrumpió en el patio de armas.

Traía noticias que harían que el pulso de todo el reino se detuviera: la Reina Isadora había entrado en labor de parto prematuro.

​—El Rey solicita su presencia inmediata, Gran Duquesa —jadeó el mensajero—. La situación es delicada. Los médicos de la corte están aterrorizados y la Reina solo clama por usted.

​Evelyn sintió un nudo en el estómago. Sabía que en este siglo, un parto prematuro era casi una sentencia de muerte.

—Prepara los caballos, Maximilian. No podemos esperar al carruaje. Necesito mi maletín de "alquimia" y a Alexander.

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​Mientras Evelyn se preparaba para partir, decidió tender una última trampa.

Había dejado un documento falso sobre su escritorio que detallaba una "ruta secreta" para el tesoro real que supuestamente viajaría hacia el norte.

Al regresar a sus aposentos para buscar su capa, sorprendió a Hanna, una de las doncellas que Alexander había traído como refuerzo pero que, en realidad, era una prima lejana de la familia de Rose que se había infiltrado bajo una identidad falsa.

​Hanna sostenía el documento, con el rostro pálido al ser descubierta.

​—Así que eras tú —dijo Evelyn, cerrando la puerta con llave—. Vendiendo información a los barones rebeldes y enviando chismes a los restos de la facción de Julian en la capital.

​—¡Usted no pertenece aquí! —escupió Hanna, sacando un pequeño puñal de entre sus faldas—. Rose tenía razón, es una bruja que ha hechizado al Duque y a la Reina. ¡Su "progreso" es un insulto a nuestras tradiciones!

​Hanna se abalanzó sobre ella, pero Evelyn, que en su vida pasada como actriz había tomado clases de defensa personal para un papel de espía, no retrocedió.

Esquivó el ataque con una elegancia cinematográfica, atrapó la muñeca de la doncella y, usando su propio peso contra ella, la desarmó y la estrelló contra la pared. Alexander entró en ese momento, alertado por el ruido.

​—Alexander, llévatela a las mazmorras —ordenó Evelyn, recuperando el aliento—. No dejes que hable con nadie. Tenemos que salir hacia la capital ¡ahora!

​El viaje hacia la capital fue una carrera contra el tiempo. Cabalgaron durante dos días casi sin descanso, cambiando de caballos en cada posta de L'Éclat. Cuando Evelyn entró en los aposentos reales, el ambiente olía a incienso pesado y a desesperación. Los médicos estaban de pie, con las manos manchadas de sangre, discutiendo sobre si debían realizar una sangría.

​—¡Fuera de aquí! —rugió Evelyn, apartando a los médicos con una autoridad que no admitía réplicas—. Majestad, Isadora, mírame. Soy Charlotte. Estoy aquí.

​La Reina, pálida y sudorosa, apretó la mano de Evelyn. El Rey, destrozado, observaba desde un rincón.

Evelyn utilizó sus conocimientos básicos de higiene y primeros auxilios modernos, ordenando agua hirviendo, paños limpios y expulsando el aire viciado de la habitación.

Sabía que no podía hacer cirugía mayor, pero conocía técnicas de posicionamiento y respiración que los médicos de la época ignoraban.

​Horas de agonía y tensión llenaron la alcoba. Maximilian esperaba afuera con Alexander, con la mano en su espada, protegiendo la puerta de cualquier intriga cortesana que intentara aprovechar el caos.

​Finalmente, un llanto agudo y vigoroso rompió el silencio de la noche.

​—Es un varón, Majestad —anunció Evelyn, su voz temblando por primera vez de pura emoción—. Un príncipe fuerte. Y la Reina... la Reina vivirá.

​El Rey cayó de rodillas, sollozando de alivio. La noticia se extendió por la capital como un incendio forestal. Las campanas de todas las iglesias comenzaron a repicar.

Charlotte Belmont no solo era la mujer más rica y poderosa del reino; ahora era, oficialmente, la salvadora de la dinastía.

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​Días después, con la Reina recuperándose y el Príncipe en brazos de sus nodrizas, Evelyn y Maximilian se reunieron en los jardines del palacio. La traición de Hanna en el Norte había sido solo la punta del iceberg.

Alexander había descubierto, mediante interrogatorios, que el Barón (padre de Rose) estaba financiando un grupo de mercenarios desde su exilio para atacar las minas de los Sterling.

​—Han intentado tocar a mi familia y han intentado destruir lo que hemos construido —dijo Maximilian, mirando hacia el horizonte—. Esto ya no es solo política, Charlotte. Es guerra.

​Evelyn se ajustó su capa de pieles, mirando hacia el norte.

—Entonces dales guerra, Max. Pero no a la manera antigua. Vamos a usar nuestra industria, nuestro dinero y nuestra red de información para borrarlos del mapa antes de que siquiera puedan desenvainar sus espadas.

​La Diva ya no solo actuaba para el público; ahora, ella era la que escribía el guion de la historia, y el próximo capítulo se escribiría con el fuego de las forjas del Norte y la astucia de una mujer que no conocía la derrota.