En 1957, en Buenos Aires, una explosión en una fábrica liberó una sustancia que contaminó el aire.
Aquello no solo envenenó la ciudad, sino que comenzó a transformar a los seres humanos en monstruos.
Los que sobrevivieron descubrieron un patrón: primero venía la fiebre, luego la falta de aire, los delirios, el dolor interno inexplicable, y después un estado helado, como si el cuerpo hubiera muerto. El último paso era el más cruel: un dolor físico insoportable al terminar de convertirse en aquello que ya no era humano.
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Capítulo 12: Conociendo a Juan y Carmen
Los días posteriores a la llegada de Juan y Carmen fueron de adaptación y aprendizaje. El asentamiento necesitaba integrar a los recién llegados, pero también protegerlos de los peligros constantes del mundo exterior. Juan, un hombre mayor con rostro curtido y mirada firme, transmitía seguridad y experiencia. Carmen, su hermana pequeña, era una niña que aún no comprendía del todo la magnitud del apocalipsis, pero su curiosidad y valentía eran evidentes en cada gesto.
Tania se acercó con cuidado a Carmen. La niña sostenía un pequeño muñeco raído, apretándolo contra su pecho mientras evaluaba la figura de la joven que ahora lideraba el grupo.
—Hola, yo soy Tania —dijo con suavidad, inclinándose para estar a su altura—. No te preocupes, aquí estás segura.
Carmen la miró con desconfianza, pero poco a poco, la tranquilidad en la voz de Tania comenzó a calmar su miedo. La niña dio un paso adelante, dejando que Tania la tomara de la mano. Era un gesto simple, pero lleno de confianza, y un recordatorio de que incluso en un mundo destruido, los vínculos humanos eran esenciales para sobrevivir.
Juan observaba la interacción desde una distancia prudente. Su experiencia le decía que no podían forzar la adaptación, pero la paciencia siempre daba frutos. Con una voz grave y tranquila, se dirigió a Tania:
—Ella tiene un espíritu fuerte… como tú, Tania. Te hará falta toda tu experiencia para cuidarla y enseñarle a mantenerse segura.
Tania asintió, sintiendo el peso de la responsabilidad. La pérdida de Karen aún estaba presente, pero ahora debía guiar a otra generación. La muerte de su abuela le había enseñado que la supervivencia dependía de la preparación, la estrategia y la capacidad de proteger a los más vulnerables.
Durante los días siguientes, Tania comenzó a instruir a Carmen en habilidades básicas de supervivencia: cómo reconocer los sonidos del bosque, cómo moverse sin ser vista, y cómo mantenerse cerca de los adultos confiables. Juan colaboraba enseñándole técnicas más avanzadas, mientras que Tania supervisaba cada lección, asegurándose de que la niña comprendiera la importancia de la vigilancia y la paciencia.
Mientras tanto, la interacción con Juan también fortaleció al asentamiento. Su experiencia en estrategias de defensa y conocimiento de recursos naturales permitió organizar patrullas más efectivas y optimizar la recolección de alimentos. Cada encuentro con él era una lección para todo el grupo: escuchar, analizar y actuar con precaución eran las claves de la supervivencia.
Esa noche, mientras el grupo descansaba bajo la protección de las barricadas, Tania se sentó junto a Carmen. La niña estaba dormida, abrazando su muñeco, y Tania no pudo evitar recordar a Karen. La tristeza seguía ahí, pero ahora estaba acompañada de un sentimiento de propósito: proteger, enseñar y asegurar que la esperanza no se extinguiera.
—Prometo que cuidaré de ti, Carmen —susurró Tania—. Nadie más sufrirá por descuido mientras yo esté aquí.
El asentamiento se convirtió en un espacio de aprendizaje, seguridad y unión. Cada día traía nuevos desafíos, pero también pequeñas victorias. La relación entre Tania, Juan y Carmen demostraba que incluso en un mundo lleno de monstruos y peligros humanos, los lazos de confianza, enseñanza y cuidado podían mantenerse y ser la base para un futuro más seguro.
