Katerina lo tenía todo: una mente matemática brillante, el imperio de superdeportivos Vanguard Atelier y un prometido ideal. Pero el día de su coronación como CEO, su mundo se derrumba. Traicionada por su novio y una enemiga oculta, es narcotizada y expuesta en un falso montaje de infidelidad. Humillada públicamente y al borde del colapso, la obligan a firmar la renuncia que le arrebata el negocio familiar.
En la ruina absoluta, Katerina encuentra un aliado inesperado: Luke, el implacable y magnético CEO de la firma legal más poderosa del país. Conocido como el "tiburón de los negocios", Luke no cree en la compasión, pero la brillantez y dignidad de Katerina despiertan en él una obsesión incontrolable.
Entre noches de pasión salvaje y una complicidad peligrosa, ambos diseñan un algoritmo de venganza implacable. Sin embargo, una red de secuestros, atentados armados y secretos oscuros amenazará con destruirlos antes del juicio final. ¿Podrán recuperar el imperio automotriz, o las cicatrices del pasado los consumirán a ambos? Una historia adictiva de traición, mafia corporativa y un amor indomable.
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CAPITULO 2. HILOS EN LA SOMBRA
El restaurante flotante sobre el río era el lugar más exclusivo de la ciudad. Desde los ventanales de cristal, las luces de la metrópolis se reflejaban en el agua como diamantes derramados. Katerina dio un sorbo a su copa de vino blanco, sintiendo el cansancio acumulado de su primera semana oficial como CEO de Vanguard Atelier.
—Estás ausente, mi amor —dijo Leo, cubriendo la mano de Katerina con la suya sobre el mantel de lino. Su tacto era cálido, pero a ella le pareció extrañamente mecánico.
—Lo siento. Es solo que Brandon y yo estuvimos revisando los planos del nuevo motor híbrido hasta tarde —admitió Katerina, dedicándole una sonrisa cansada—. Mi cabeza no deja de calcular costes de producción.
Leo forzó una risa ligera, ocultando el fastidio que le causaba escucharla hablar de negocios.
—Olvida los motores por una noche. Hoy es una noche especial —dijo él, aclarándose la garganta. Moduló su voz para que sonara profunda, casi temblorosa por la emoción—. Katerina... llevamos seis años comprometidos. Sé que he pospuesto las cosas, que siempre ponía el trabajo como excusa. Me sentía presionado, quería estar a tu altura antes de dar el gran paso.
Katerina pestañeó, sorprendida. El tono vulnerable de Leo desarmó de inmediato su mente analítica.
—Leo, yo nunca te exigí...
—Lo sé. Por eso eres perfecta —la interrumpió él, mirándola fijamente a los ojos—. Pero ahora eres la CEO. Tu posición está consolidada. Ya no hay motivos para esperar. Quiero que nos casemos el próximo mes. No quiero una boda gigantesca que tome un año planificar. Algo íntimo, elegante. Solo nosotros, tu familia y los abogados para dejar listos los contratos prenupciales estándar. ¿Qué dices?
A Katerina se le aceleró el pulso. Durante seis años había esperado escuchar esas palabras. La propuesta de una boda rápida e íntima encajaba perfectamente con su agenda caótica actual. No vio la trampa. No vio el brillo de urgencia codiciosa en los ojos de su prometido.
—Sí —respondió ella, sintiendo una oleada de alivio y felicidad—. Sí, Leo. Hagámoslo el próximo mes.
Leo sonrió ampliamente y se inclinó para besarla en los labios. Mientras la besaba, sus dedos apretaron el borde de la mesa con fuerza. “Aceptó. Tan inteligente para los números y tan estúpida para el amor”, se burló en sus adentros.
A pocos kilómetros de allí, en un apartamento pequeño, oscuro y mal ventilado de la periferia, la atmósfera era completamente distinta.
La única iluminación de la sala provenía de la pantalla de un ordenador. En ella se mostraba la fotografía de prensa de Katerina del día de su nombramiento. Salía hermosa, radiante, impecable en su traje sastre azul marino.
Una mano delgada, con las uñas pintadas de un rojo oscuro casi negro, acarició la pantalla, justo sobre el rostro de Katerina. Luego, clavó la uña con fuerza, arañando el monitor.
Laya soltó una risa seca, un sonido desprovisto de cualquier pizca de alegría.
A su alrededor, las paredes estaban cubiertas de recortes de periódicos y notas impresas. Todos y cada uno de los logros de Katerina desde el instituto estaban registrados allí. El campeonato de matemáticas, la graduación de la universidad, el diseño de la nueva sede de Vanguard Atelier. Para Laya, cada éxito de Katerina era un insulto personal, una prueba de la injusticia del mundo.
Recordaba perfectamente los días del instituto. Katerina y Monique caminando juntas por los pasillos, riendo, brillando con una luz natural que atraía a todos. Laya siempre había estado ahí, invisible, carcomida por una envidia que se transformó en una obsesión patológica. Se convenció a sí misma de que Katerina le había robado la vida que a ella le correspondía por derecho.
El sonido de una notificación en su teléfono rompió el silencio del apartamento. Era un mensaje de texto de Leo:
“Dijo que sí. La boda es en un mes. Prepara los documentos modificados con tu contacto en la notaría. El juego ha comenzado”.
Laya apretó el teléfono contra su pecho, cerrando los ojos mientras una sonrisa retorcida aparecía en sus labios.
—Disfruta de tu corona mientras puedas, Katerina —susurró Laya en la oscuridad de la habitación—. Disfrútala este mes, porque te la voy a arrancar de la cabeza y te veré arrastrarte en el lodo. Todo lo que tienes... va a ser mío.
