Volumen 1: El Eco De Los Pasillos

El sol de media mañana caía con fuerza sobre el patio central de la Escuela Normal. Era ese momento del día donde las jerarquías escolares se hacían evidentes: los de primer año corrían por todas partes, mientras que los de tercero ocupaban las bancas de cemento bajo la sombra de los almendros con la dignidad de quien ya se siente dueño del lugar.

Valeria estaba sentada con Sara, revisando una guía de química. O al menos, eso intentaba.

—Valeria, has leído el mismo párrafo tres veces —dijo Sara, levantando una ceja—. ¿Segura que el enlace covalente es tan fascinante o estás buscando a alguien en la fila de la cafetería?

—Solo estoy cansada, Sara. Anoche me quedé repasando hasta tarde —mintió Valeria, aunque sus ojos, de manera casi inconsciente, viajaron hacia el grupo que reía estruendosamente cerca de las canchas de básquet.

Allí estaba Julián. Estaba sentado en el suelo, apoyado contra una pared, mientras "El Chino" intentaba encestar una botella de plástico vacía en un bote de basura. A su lado, pegada a él más de lo estrictamente necesario, estaba Camila. Ella se reía de algo que Julián había dicho y le dio un pequeño empujón juguetón en el hombro.

—Mira a Camila —susurró Sara, siguiendo la mirada de su amiga—. Cree que Julián es su propiedad privada desde la primaria. Pobre de la que intente acercarse; esa chica tiene garras.

Valeria sintió una punzada extraña, una mezcla de irritación y algo que no quiso nombrar.

—No creo que a Julián le importe mucho. Parece el tipo de persona que deja que las cosas pasen sin esforzarse.

Mientras tanto, en el grupo del 3º B, la conversación era distinta.

—¡Oye, Julián! —gritó el Chino— ¿Vas a ir al entrenamiento de fútbol después de la salida de campo de mañana? Dicen que los del 3º A también irán al sector del río para la recolección de muestras.

Julián se encogió de hombros, pero sus ojos buscaron rápidamente la banca donde Valeria estaba sentada. La vio concentrada, con su cabello cayendo sobre el cuaderno y ese aire de seriedad que la hacía parecer de otro mundo.

—Si hay río, hay fútbol. Cuenta conmigo —respondió Julián, aunque en realidad estaba pensando en la "salida de campo".

Camila notó la distracción de Julián. Ella conocía cada uno de sus gestos, y esa mirada perdida hacia la zona de los aplicados del "A" no le gustó nada.

—Julián, acuérdate que quedaste en ayudarme con el reporte de prácticas —dijo Camila, entrelazando su brazo con el de él—. No querrás que me quede sola en la biblioteca, ¿verdad?

—Claro, Cami. Si me despierto a tiempo, te ayudo —respondió él con su tono relajado de siempre, pero zafándose sutilmente para recoger su mochila.

El timbre anunció el fin del descanso. Los caminos de los estudiantes volvieron a trenzarse en un nudo de uniformes grises y blancos. En el embudo que se formaba en la entrada de los edificios, Julián y Valeria volvieron a quedar a pocos metros. No hablaron. No hubo un "hola". Pero cuando cruzaron miradas, él le dedicó un asentimiento casi imperceptible y ella, por un segundo, olvidó el libro de química.

Fue un momento breve, pero suficiente para que Camila, que venía justo detrás, cerrara los puños. Ella no necesitaba ser una estudiante de honor como Valeria para entender lo que estaba pasando.

La salida de campo del día siguiente no sería solo para recoger piedras y plantas. Sería el primer escenario donde las tensiones empezarían a aflorar bajo el cielo abierto.