A los 20 años, el mundo de Emilly se desmoronó. Con la muerte de su madre y el cruel abandono de su padre —quien se llevó hasta los muebles para irse a vivir con su amante—, se quedó sola con dos gemelos de ocho años en brazos. Mientras sus hermanos mayores le dan la espalda, Emilly acepta desesperadamente un traslado a otra ciudad. En su nuevo trabajo, intenta ocultar sus cicatrices, pero su camino se cruza con el del director general, un hombre implacable que no tolera errores. ¿Podrá equilibrar el peso de su familia con un amor prohibido y peligroso?
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Capítulo 2
El despertador sonó a las seis de la mañana, pero yo ya estaba despierta a las cinco y media con un pie de 20 centímetros presionando mi mejilla izquierda. Dormir con Olivia y Oliver en el mismo colchón mientras no llegaban las camas nuevas era como intentar descansar en un nido de anguilas eléctricas.
—Buenos días, mundo cruel — resoplé, retirando el pie de Oliver de mi rostro e intentando levantarme sin derrumbar la pila de cajas de cartón que aún servía de mesilla de noche.
La misión era simple: bañar a dos seres humanos que odian el agua antes de las siete, alimentarlos, garantizar que estuvieran con uniformes limpios y dejarlos en la escuela de tiempo completo —una bendición divina que el RH de la empresa incluyó en mi paquete de transferencia— para que yo pudiera llegar a la sede a las ocho en punto.
¿Simple? En teoría, sí. En la práctica, yo estaba en la cocina intentando convencer a Olivia de que no podía llevar un bote de brillantina a la escuela mientras Oliver decidía que lo único que él aceptaría comer era cereal seco servido dentro de un gorro de pirata.
—¡Emilly, Olivia me llamó "desprovisto de inteligencia"! — gritó Oliver, derramando la mitad de la leche en mi única falda formal limpia.
Miré la mancha blanca en el tejido negro y sentí una lágrima solitaria de puro desespero amenazar con caer.
—Olivia, no uses palabras difíciles para insultar a tu hermano. Oliver, la leche va en el vaso, ¡no en el vestuario de tu hermana que sustenta esta casa! — Respiré hondo, limpié la falda con un paño húmedo (lo que solo dejó un rastro grisáceo y húmedo a la altura del muslo) y los empujé a los dos fuera de la puerta.
Después de una maratón digna de las Olimpiadas para dejarlos en la escuela —donde Olivia aún consiguió dar un "adiós" irónico diciendo que yo parecía una cebra mojada por causa de la mancha en la falda—, yo corrí a la sede de la corporación.
El edificio era imponente. Vidrios espejados, mármol por todos lados y personas que parecían haber salido de un comercial de perfume caro. Yo, por otro lado, sentía que exhalaba un perfume suave de "leche de caja y desesperación". Mi primera tarea era presentarme a la directiva administrativa en el piso 15.
Entré en el ascensor lleno. Yo estaba nerviosa, moviendo frenéticamente mi bolso para confirmar si mis documentos estaban allí. Mi coordinación motora, que ya es precaria en días normales, resolvió tomarse vacaciones. Al intentar cerrar el cierre del bolso, mi mano resbaló y yo golpeé con el codo el panel de botones, accionando la alarma de emergencia por medio segundo antes de desactivarla con una palmada desesperada.
Todo el mundo en el ascensor me encaró. Yo sonreí, aquella sonrisa de quien quiere ser tragada por la tierra.
—¡Prueba de seguridad! — mentí, con la voz dos tonos arriba de lo normal. — Todo bajo control, personal.
Cuando llegué al piso correcto, las puertas se abrieron y yo salí casi tropezando con la alfombra. Yo necesitaba un café. Había una máquina de última generación en el vestíbulo de espera. Fui hasta allá, tomé un vaso de papel y esperé que el líquido humeante cayera. ¿El problema? Yo no percibí que el soporte de plástico estaba mal encajado.
En el momento en que tomé el vaso, él se volcó. No en mí —gracias a los cielos—, pero salpicó una cantidad generosa de café caliente exactamente en los zapatos de cuero impecables de un hombre que estaba parado justo detrás de mí, probablemente esperando su turno.
—¡Ay, Dios mío! ¡No, no, no! — exclamé, tomando un montón de servilletas de papel del mostrador.
Sin pensar, yo me agaché inmediatamente para limpiar el destrozo. Comencé a fregar los zapatos de él con una energía maníaca.
—¡Lo siento mucho! Yo juro que no soy una amenaza pública, yo solo estoy despierta desde las cinco y mis hermanos son pequeños monstruos y la máquina parecía tan amigable y... — Yo hablaba sin parar, mientras frotaba el cuero negro.
—Señorita... yo creo que esto ya es suficiente — una voz profunda, fría y extremadamente calma sonó arriba de mi cabeza.
Yo paré de fregar y miré hacia arriba. Primero vi las piernas largas en un pantalón de sastrería perfecto, después un blazer que costaba más de lo que mi vida entera, y finalmente un rostro que parecía esculpido en hielo y perfección. Él era joven, tal vez unos 28 o 30 años, pero tenía la mirada de quien podría despedir a una ciudad entera antes del almuerzo.
Yo aún estaba de rodillas, sosteniendo un montón de servilletas sucias de café, mirándolo con la boca levemente abierta.
—¿Usted terminó de engrasar mis zapatos con papel? — él preguntó, arqueando una ceja. No había humor en el tono de él, apenas una curiosidad gélida.
—Sí... quiero decir, ¡no! Yo estaba limpiando lo que yo estropeé. Yo soy Emilly. La nueva asistente transferida de la logística. Yo prometo que soy mucho mejor con planillas que con bebidas calientes.
Intenté levantarme rápidamente para recuperar el poco de dignidad que me restaba, pero mi pie se prendió en la base de la máquina de café. Tambaleé hacia adelante y, para no caer de cara al suelo, acabé agarrando las solapas del blazer de él, empujándolo hacia cerca de mí.
Nos quedamos a centímetros de distancia. Yo podía sentir el olor de sándalo y poder que emanaba de él. Mis ojos encontraron los de él, que eran intensos y parecían estar intentando descifrar qué tipo de huracán humano yo era.
—Señorita Emilly — él dijo, con la voz baja, retirando mis manos de las solapas de él con una delicadeza que me dejó aún más nerviosa. — Yo soy el CEO de esta sede. Y aunque yo aprecie el entusiasmo, yo preferiría que usted no destruyera mi saco en su primer día.
—¿CEO? — repetí, sintiendo mi rostro calentarse tanto que yo tenía la certeza de que podría freír un huevo en mi frente. —¿Usted es el... Sr. Alexander?
—En carne, hueso y café — él respondió, mirando el destrozo en los zapatos. — Vaya a su mesa, limpie su falda e intente no prender fuego al edificio hasta el mediodía. Nosotros tendremos una reunión de integración a las dos. Intente llegar... sin incidentes.
Él pasó por mí, dejando un rastro de autoridad y el sonido rítmico de sus zapatos (ahora manchados) en el mármol.
Yo me quedé allí, parada, con las servilletas en la mano y el corazón martillando en las costillas. Mi personalidad había acabado de dar un espectáculo de horrores para el hombre más poderoso de la empresa.
—Reiniciar desde cero, Emilly — susurré para mí misma. — El problema es que usted ya comenzó con saldo negativo.
