La Hija Del Rey Del Inframundo

La mañana en que llegó la carta, el aire en la pequeña cocina olía a café y a algo más... algo parecido al ozono antes de una tormenta. Beatrix Blackwood sostuvo el sobre entre sus dedos, extrañada por la textura: no era papel común, sino un pergamino frío que parecía absorber la luz de la habitación.

— "Academia de Artes Oscuras y Legados Superiores" —leyó Beatrix en voz alta, frunciendo el ceño—. Mamá, ¿has oído hablar de este lugar? Dicen que es una beca por "méritos hereditarios excepcionales".

Su madre, que estaba de espaldas lavando un par de tazas, se tensó de forma casi imperceptible. Al darse la vuelta, forzó una sonrisa que no llegó a sus ojos.

— Debe ser una de esas escuelas privadas de élite, Bea. Tu abuelo... tenía contactos. Siempre quise que tuvieras la mejor educación, lejos de este pueblo.

Minutos después, ambas caminaban hacia la parada de taxis bajo un cielo inusualmente gris. Beatrix cargaba su maleta, sintiéndose extraña. Siempre se había sentido fuera de lugar en la escuela local: su piel era demasiado pálida, sus reacciones demasiado rápidas, y a veces, cuando se enojaba, las luces parpadeaban hasta fundirse. Pero para ella, eso solo eran rarezas de su genética.

Al llegar a la esquina, el taxi ya esperaba. No era un modelo que Beatrix reconociera; era un coche antiguo, de un negro tan profundo que parecía pintado con sombra.

— Prométeme que no te asustarás si los demás alumnos son... diferentes —dijo su madre, acomodándole un mechón de pelo detrás de la oreja con manos temblorosas—. Tienes la sangre de tu padre, Beatrix. Aunque no lo conociste, él siempre fue un hombre de una posición... muy alta.

— Lo sé, mamá. El famoso empresario que "viajaba demasiado" —respondió Beatrix con un toque de amargura, subiendo al coche.

Desde la ventanilla, Beatrix vio a su madre hacerse pequeña mientras el taxi se alejaba.

Abrió la carta de nuevo. No se dio cuenta de que, en cuanto el vehículo cruzó el límite de la ciudad, las letras doradas de la invitación comenzaron a moverse, transformándose en glifos que palpitaban como un corazón.

Beatrix pensaba que iba a una escuela de leyes o de arte para gente rica. No tenía idea de que el chofer no la llevaba a otra ciudad, sino hacia abajo, hacia el lugar donde los nombres como Blackwood no eran solo apellidos, sino advertencias.

La atmósfera cambió drásticamente en cuanto el taxi atravesó un túnel que parecía no tener fin. Cuando finalmente emergió, el cielo ya no era gris, sino de un violeta denso, cargado de nubes eléctricas que nunca terminaban de descargar.

Beatrix bajó del coche con movimientos lentos. Frente a ella, la Academia de Artes Oscuras se alzaba como una montaña de obsidiana tallada. Las torres eran agujas afiladas que perforaban las nubes, y las gárgolas de las cornisas parecían seguir sus movimientos con la mirada.

Su rostro permaneció casi de piedra, manteniendo esa expresión sin emoción que siempre la había hecho parecer distante en el mundo humano. Sin embargo, sus pupilas se dilataron y un ligero brillo de asombro cruzó sus ojos.

—Es... imponente —susurró para sí misma, aunque su voz no tembló.