Villana, Devuelve A Mi Hijo

Los conductos de ventilación, manipulados por la magia oscura de Ela, comenzaron a expulsar un vapor denso y corrosivo, mezclado con un calor insoportable que asfixiaba los pasillos principales.

Los guardias imperiales, confundidos por la falta de visibilidad y el calor punzante, comenzaron a reportar fallos en todos los sectores. Ela, moviéndose entre las sombras con una calma depredadora, se cruzó con su hermano en la intersección de los pasillos principales, justo cuando Gariel intentaba organizar a sus hombres.

—¡Hermano! —gritó Ela, su voz cargada de una urgencia falsa que habría engañado al más astuto de los estrategas—. ¡La han visto! Mis informantes dicen que han fracturado el muro de la torre este. Se dirige hacia los límites de la propiedad, probablemente buscando una salida hacia el bosque exterior.

Gariel, con el rostro endurecido por la furia, no dudó. Confiaba en ella, y esa confianza era su mayor vulnerabilidad.

—¡Reúne a la guardia de élite y bloquea los perímetros! —ordenó Gariel, girándose hacia la torre este—. Si ha escapado, no debe pasar de esta noche. ¡Que nadie salga de sus puestos hasta que yo dé la señal!

Sin mirar atrás, el emperador corrió hacia la dirección que le había indicado su hermana, alejándose deliberadamente del corazón del palacio.

Ela observó su figura desaparecer con una sonrisa que apenas rozaba sus labios; su plan estaba funcionando a la perfección. Con Gariel fuera del camino y la guardia dispersa buscando un fantasma en una torre vacía, el camino estaba libre.

Mientras tanto, en el jardín de rosas negras, un lugar apartado del palacio donde la sombra de los muros altos protegía la flora exótica, Vivienne caminaba con pasos pausados.

El pequeño Ren, envuelto en mantas de seda, dormía plácidamente contra su pecho. La atmósfera en el jardín era inusualmente tranquila, casi estancada, una calma que activó todos los instintos de Vivienne.

A pesar de que su magia de sombras le permitía sentir las vibraciones de la alarma, ella no se apresuró. Sabía que Gariel estaba cerca, o eso creía, pero el aire cambió de repente. El olor a ozono y magia corrupta, el mismo que había sentido en las mazmorras, impregnó el rosedal.

Vivienne se detuvo. Sus hilos de sombra, que se extendían como una red invisible alrededor del jardín, se tensaron. Había alguien allí, pero no era un guardia imperial. La energía era densa, cargada de una sed de sangre que le resultaba familiar.

—Puedes dejar de esconderte —dijo Vivienne, su voz firme y sin una gota de miedo, a pesar de que el pequeño Ren se removió incómodo en su abrazo.

Un susurro, un roce de tela contra las espinas de las rosas negras, fue su única respuesta.

Seras emergió de entre las sombras, cerca de una de las salidas bloqueadas del jardín.

En su mano derecha, la daga de hoja curva que Ela le había entregado goteaba un rastro de veneno que marchitaba las rosas a su paso.

—Has tenido mucho tiempo para disfrutar de mi posición, juguete de Gariel—dijo Seras, avanzando con una lentitud deliberada.

Vivienne retrocedió, notando que el camino de salida hacia la fuente central estaba bloqueado por un desplome de piedra causado por el sabotaje del sistema de ventilación. Se encontraba en una zona sin salida, acorralada por una mujer que no tenía nada que perder.

—Gariel no permitirá que esto pase —respondió Vivienne, tratando de evaluar las opciones de escape mientras sostenía con firmeza al bebé.

—Gariel está exactamente donde mi querida Ela quería que estuviera —se rió Seras, disfrutando de la confusión en los ojos de la otra mujer—. Esta noche, el imperio caerá, y tú serás el sacrificio que marcará el inicio del nuevo orden.

Seras levantó la daga.

Vivienne cerró el paso al frente, creando una barrera de sombras, pero Seras se lanzó hacia adelante con una velocidad antinatural, una ráfaga de fuerza bruta que ignoraba las defensas de Vivienne.