Capítulo 8

Eu não podia negar: Luci estava deslumbrante. No momento em que ela entrou na igreja, minha atenção foi inevitavelmente capturada. Seu vestido, os detalhes impecáveis, o brilho nos olhos… Tudo nela parecia intocado, quase etéreo. Era difícil não compará-la à Lucianna, sua versão de outra vida.

Lembrei-me do dia em que nos casamos na vida passada. Ela estava igualmente linda, com um vestido que cintilava sob a luz das velas, o sorriso que fazia qualquer homem acreditar que tinha o mundo em suas mãos. Mas tudo aquilo foi uma mentira. Ela não era a mulher angelical que aparentava ser. Naquela época, Lucianna me condenou à morte. Agora, era minha vez de controlar os fios desse destino.

Assim que o casamento chegou ao fim, os convidados estavam ocupados com risos, brindes e danças. Luci parecia especialmente entretida com o momento do buquê, rindo e conversando com algumas amigas enquanto se preparava para lançá-lo. Aproveitei a distração para reunir meus novos sogros em um canto mais reservado da festa.

Claire e Edward Mellius, sempre confiantes e atenciosos, não hesitaram em me seguir. Eles confiavam em mim completamente, o que tornava tudo ainda mais fácil. Escolhi uma sala pequena e silenciosa, longe do burburinho, e os fiz sentar-se. Fechei a porta atrás de nós com cuidado e voltei minha atenção para eles.

— Draven, querido, o que houve? — Claire perguntou, preocupada, ajeitando o vestido longo.

— Algo está errado? — Edward completou, franzindo a testa.

Dei um leve sorriso, como se quisesse tranquilizá-los, e então me aproximei.

— Não, meus queridos. Quero apenas ter um momento a sós com vocês para falar sobre Luci — comecei, com um tom de voz suave, mas firme.

Eles relaxaram, talvez acreditando que eu fosse dizer algo sentimental. Foi quando inclinei a cabeça e deixei minha voz se tornar mais autoritária.

— Olhem para mim, no fundo dos meus olhos.

Os dois obedeceram instantaneamente, como se uma força invisível os compelisse. Meus olhos brilharam com a energia que pulsava dentro de mim, o poder de manipulação que me havia sido dado séculos atrás, e que com o meu retorno a vida, se intensificou.

— Vocês confiam em mim. Vocês sempre confiaram em mim. E agora, quero que façam algo muito importante.

Eles não responderam, mas seus olhares fixos confirmaram que estavam sob meu controle. Continuei:

— A partir de hoje, vocês não se preocuparão com Luci. Ela estará feliz ao meu lado, e vocês sabem disso. Ela não precisará de vocês. Durante anos, Luci não existirá para vocês dois. Ela é apenas uma lembrança feliz, uma noiva realizada que não precisa de mais nada além de mim.

Houve um momento de silêncio.

— Vocês entendem? — perguntei, mantendo meu tom baixo e controlado.

— Sim — responderam em uníssono, suas vozes monótonas, como marionetes.

Sorri, satisfeito, e dei alguns passos para trás. A hipnose estava completa. Eles não fariam perguntas, não interfeririam. Para Claire e Edward Mellius, Luci seria uma sombra de uma lembrança, e nada mais.

Voltei para a festa, onde Luci estava parada, olhando para a estrada. Quando me aproximei, ela virou-se para mim, e um sorriso se formou em seus lábios.

— Vamos! Temos a lua de mel. — passei na frente.

— Está tudo bem? Você sumiu por alguns minutos.

— Claro. Queria só resolver algumas coisas com seus pais antes de partirmos — respondi, mantendo minha máscara impecável.

Ela ergueu o vestido com as mãos.

— Acho que já estou pronta para me despedir deles.

— Vamos juntos, então.

Voltei e acompanhei-a até Claire e Edward. Seus rostos estavam serenos, quase indiferentes, exatamente como eu esperava. Luci os abraçou calorosamente, e eles retribuíram, mas sem a intensidade que eu sabia que era típica deles.

— Vamos para a lua de mel. Prometo enviar notícias assim que pudermos — disse Luci, sorrindo enquanto se despedia.

— Aproveitem, querida — Claire disse, o tom quase vazio.

— Draven, cuide bem dela — Edward acrescentou, mas sua voz parecia distante, como se estivesse repetindo algo mecânico.

— Sempre, sogros — respondi, com um sorriso que escondia minha verdadeira intenção.

Pouco tempo depois, estávamos no carro, prontos para deixar a festa para trás. Luci parecia exausta, mas feliz, seus olhos brilhando com a excitação de quem estava começando uma nova vida.

— Aceita um pouco de água? — perguntei, oferecendo-lhe uma garrafa que estava no console central.

— Sim, obrigada. Estou precisando.

Ela abriu a garrafa e tomou alguns goles. Em questão de minutos, seus olhos começaram a fechar, e sua cabeça pendeu suavemente para o lado.

— Draven... estou tão... cansada... — murmurou antes de apagar completamente.

— Então durma, Luci… durma.

Olhei para ela, imóvel no banco ao meu lado, e sorri para mim mesmo. A substância que coloquei na água era suficiente para mantê-la desacordada por toda a viagem. Era necessário.

Sai do carro, peguei ela em meus braços, parecia uma gelatina de tão mole que estava. Me teletransportei por cidades e paisagens até chegar ao meu destino: uma casa isolada, escondida no meio de uma floresta, do outro lado do continente. Era uma propriedade antiga, de arquitetura gótica, que eu havia adquirido há décadas atrás. Sim, a mansão que pertencia a mim e Lucianna, ainda existia.

A casa era fria e silenciosa, exatamente como eu gostava. Subi as escadas até um quarto que havia preparado para ela, um espaço simples, mas confortável, com uma cama grande e uma única janela com vista para a floresta. Coloquei-a cuidadosamente na cama, ajeitando os cobertores ao seu redor.

Por um momento, fiquei ali, observando-a. Mesmo depois de tudo, era inegável que ela era linda. Mas isso não mudava nada. Ela era Lucianna, a mulher que me traiu, e eu nunca esqueceria disso.

— Bem-vinda ao seu novo lar — murmurei, com sarcasmo. — Ops errei, bem vindo ao seu inferno, esposa. — Passei os dedos pelo seu rosto macio, sentindo a textura da sua pele, e o quanto a pele dela é tão morna.

Saí do quarto e tranquei a porta com um clique suave. O jogo estava apenas começando, e eu seria o mestre de cada movimento, de cada passo.

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