CAPÍTULO 02

A festa era um espetáculo de ostentação e extravagância, como sempre. As luzes cintilavam sobre os convidados, destacando suas roupas luxuosas e joias reluzentes. Homens de terno impecável e mulheres deslumbrantes desfilavam pelo salão, exibindo sua riqueza com cada movimento gracioso.

Com meu novo vestido deslumbrante, passei pelo salão, tentando manter a postura o mais ereta possível. Nesses locais, é imprescindível não demonstrar baixa autoestima ou insegurança. Os membros da elite farejam isso de longe, e as atenções eram voltadas para você. Em um mau sentido, claro.

Agora, se tratando em um bom sentido, não era tão simples assim.

Você tinha que estar atrelada a contatos, ser bonita, rir alto e possuir os diamantes mais caros te adornando. Era isso que a maioria das moças em destaque possuíam, e ao redor de uma delas, encontrei meu cliente favorito.

Lorenzo sorria descontraído, enquanto conversava com dois homens desconhecidos e uma bela mulher. Sua presença dominava o ambiente, emanando poder e influência que era impossível de ignorar. Era fácil ver por que ele era tão respeitado e temido naquele ambiente. E ali estava eu, prestes a me envolver ainda mais em seu jogo perigoso.

Eu estava disposta a ouvir quais seriam os negócios que ele queria discutir. Esperava que o pagamento fosse tão generoso quanto o último. Precisava acumular o suficiente para sair dessa vida enquanto ainda tinha a chance.

Dançar a valsa dos mafiosos era divertido, mas tudo tem seu limite. O meu poderia ser uma bala na cabeça. Prefiro nem pensar nessa possibilidade.

Respirei fundo, tentando acalmar meus nervos, e forcei um sorriso confiante em sua direção. Lorenzo, percebendo minha presença, fez um gesto sutil com a cabeça, indicando que eu deveria me aproximar.

Com passos firmes, avancei pelo salão. As conversas ao meu redor pareciam abafadas, enquanto meus olhos permaneciam fixos em Lorenzo. Ele continuava conversando, mas seus olhos traíam uma leve faísca de interesse quando me viu. Ao chegar perto, ele interrompeu a conversa e se virou totalmente para mim.

— Helena, que bom que veio — disse ele, com um sorriso que não alcançava os olhos. — Deixe-me apresentá-la aos meus amigos. Esta é minha prima, Helena.

Fiquei confusa por um momento, mas rapidamente entendi o teatro. Mantive a expressão neutra, dando um leve aceno de cabeça em cumprimento.

Os dois homens e a mulher ao seu lado me olharam com um misto de curiosidade e ceticismo. Eu mantive a expressão neutra, dando um leve aceno de cabeça em cumprimento.

— Prazer em conhecê-los — murmurei, mantendo a voz suave e educada.

Lorenzo continuou, seu tom casual e descontraído.

— Helena acabou de voltar de uma longa viagem pela Europa. Ela tem um olhar aguçado para negócios e uma habilidade incrível de se adaptar a qualquer situação.

A bela mulher ao lado de Lorenzo lançou-me um olhar avaliador, enquanto os dois homens trocavam olhares significativos. Era evidente que estavam tentando medir quem eu realmente era.

Lorenzo, percebendo o clima, rapidamente mudou de assunto.

— Ah, mas onde estão meus modos? — disse ele, com um sorriso jovial. — Deixe-me apresentar meus amigos. Esta é Isabella, uma verdadeira rosa entre nós.

Isabella, a mulher ao lado de Lorenzo, sorriu educadamente. Seus olhos brilhavam com uma curiosidade calculada, avaliando cada detalhe em mim.

— Prazer em conhecê-la, Helena — disse ela suavemente, mas eu percebi a falsidade nela.

Lorenzo então se virou para os dois homens ao lado de Isabella.

— E estes são Benjamin e Alexsander. Dois cavalheiros com quem tenho o prazer de fazer negócios.

Benjamin, moreno e de porte atlético, me cumprimentou com um aceno de cabeça, seus olhos intensos fixos em mim. 

— Helena — disse ele, sua voz grave e firme.

Alexsander, que possuía cabelos castanhos e olhos azuis que brilhavam com uma mistura de astúcia e charme. Ele sorriu, estendendo a mão para um cumprimento.

— É um prazer conhecê-la, Helena — disse Alexsander, seu tom caloroso e acolhedor.

Eu retribuí o cumprimento, ainda me adaptando ao teatro de Lorenzo, mas questionando se esses três indivíduos eram peças-chave no quebra-cabeça que estava por vir.

— Agora, senhores, se me dão licença, preciso conversar com minha prima em particular. Assuntos de família, sabem como é — disse ele, sorrindo de forma encantadora.

Os outros assentiram, ainda curiosos, mas respeitaram o pedido. Lorenzo fez um gesto para que eu o seguisse, e juntos nos afastamos para um canto mais reservado da festa.

Assim que estávamos fora do alcance de ouvido, Lorenzo voltou sua atenção totalmente para mim.

— Tenho um novo trabalho para você, Helena. Algo grande, que exige suas habilidades especiais.

Eu inclinei a cabeça ligeiramente, mantendo a expressão de curiosidade e interesse.

— Estou ouvindo, Lorenzo — minha voz saiu suave, mas firme. — O que você tem em mente?

Lorenzo se aproximou um pouco mais, o cheiro de seu caro perfume preenchendo o ar entre nós.

— Vamos discutir isso em um lugar mais privado, sim? — ele sugeriu.

— Claro — concordei, mantendo a compostura. — Espero que o pagamento seja tão interessante quanto o último.

Lorenzo riu, um som baixo e cheio de promessas.

— Ah, Helena, você sabe que eu sempre recompenso bem os meus aliados.

Enquanto ele me conduzia para um local mais isolado, não pude deixar de sentir o peso do que estava por vir. Lorenzo nunca fazia algo sem uma boa razão, e se ele estava me chamando, era porque algo grande estava prestes a acontecer. E eu, como sempre, estava pronta para enfrentar o desafio, por mais perigoso que fosse.

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