CAPÍTULO 3

Astin abriu os olhos com dificuldade. Sentia uma fraca dor de cabeça e ainda tentava se situar. Rapidamente foi se lembrando da situação e tinha como última lembrança o rosto velho do Conde.

Quando foi retomando a total conscientização, ela olhou para o lado e viu um jovem rapaz de cabelos castanhos claros e olhos verdes. Seu rosto parecia ser bem familiar, sua feição curiosa olhando para Astin a fez soltar um pequeno sorriso que aumentou em seguida quando finalmente ela se lembrou quem era aquele rapaz.

— Eu sabia que não estava enganada. Você é o Conde de Wisdow verdadeiro.

O rapaz a encarou sem entender nada e antes que pudesse dizer alguma coisa, o velho homem de antes entrou no quarto.

— Ela acordou, filho?

Astin sentiu seu rosto corar. Não podia acreditar naquela situação. Ela só podia estar tendo um pesadelo dentro do sonho louco ao qual estava vivendo. Era a única explicação plausível no meio de tantas loucuras.

— Você é filho dele?

O rapaz não sabia qual das perguntas responder primeiro. Então tomado pela indecisão resolveu dar a mesma resposta aos dois.

— Sim!

— Ótimo. Fiquei um pouco preocupado com a senhorita. Estávamos conversando e de repente seu rosto ficou pálido e você desmaiou. Pensei que podia ter sofrido um acidente a caminho daqui. Conversei com o seu cocheiro, mas ele me garantiu que a viagem foi tranquila. Não se alimentou direito hoje? Não se preocupe, quando estivermos casados, comida é o que não irá faltar, futura Condessa de Wisdow.

O velho homem obeso deu uma gargalhada inoportuna fazendo suas bochechas saltitarem de um lado para o outro. Astin via tudo com certo desespero e procurava alguma saída para a situação.

— Deixe ela descansar, pai. O dia está muito quente e a viagem foi longa.

— Você tem razão. Vou deixar vocês conversarem, afinal seria bom conhecer sua futura madrasta.

Murdoc voltou a gargalhar e saiu do quarto deixando os dois a sós. O rapaz percebeu o semblante assustado da futura Condessa e tentou ser simpático para acalmá-la.

— Parece assustada. Está tudo bem?

Astin não conseguia responder a pergunta do rapaz, e continuava olhando sem parar para ele.

— Acho que deve ser a minha presença. Vou deixá-la descansar.

Assim que ele se levantou para ir embora, Astin finalmente conseguiu falar.

— Não vá. Fique.

— Tem certeza? Sei que meu pai falou para… — Astin o interrompe

— Tenho certeza. Fique

O rapaz sentou-se novamente enquanto cada movimento seu era vigiado de perto pelos olhos da futura Condessa.

— Você pareceu feliz ao me ver. Fiquei intrigado. Você falou algo sobre eu ser o verdadeiro Conde de Wisdow. Desculpe minha lerdeza, mas eu não pude entender o que estava tentando dizer.

Astin sentiu receio. Obviamente ela não poderia contar toda a verdade, até porque nem ela sabia de toda a verdade. Era uma situação tão louca que nenhuma pessoa acreditaria, nem mesmo personagens de um livro iriam acreditar.

No entanto, outra coisa estava começando a tomar conta de suas indagações. Algumas coisas estavam diferentes da história.

Ela tinha certeza absoluta que aquele rapaz a sua frente era o Conde de Wisdow e seu pai havia falecido da "doença do lado" e ele vivia com sua mãe, a Condessa de Wisdow que obviamente dava o título ao livro

Tentando não parecer mais louca do que estava parecendo, a jovem loira resolveu fazer algumas perguntas que somente o verdadeiro Conde de Wisdow saberia responder.

— Desculpe. Deve ter sido o desmaio. Eu acordei um pouco delirante.

— Entendo. Por isso achei que quisesse descansar um pouco.

— Não se preocupe. Estou me sentindo bem melhor agora.

— Fico feliz que a minha madrasta esteja bem.

— Pode me chamar por Astin. — Ouvir a palavra "madrasta" lhe causava arrepios.

— Seria falta de decoro chamar a futura Condessa pelo seu primeiro nome.

— Não se preocupe. Deixe o decoro para depois. — Falou gentilmente. — Vamos nos apresentar, assim fica mais fácil. Eu me chamo Astin. — ela esticou a mão para cumprimentá-lo, fazendo o rapaz ficar olhando como se não tivesse entendido, o que fez ela abaixar e ficar sem graça.

— Eu me chamo Ewan.

— Você é solteiro, Ewan? Tem irmãos? E sua mãe?

Depois que afobadamente o encheu de questões, Astin percebeu como tinha sido indelicada, então tentou amenizar.

— Desculpe enchê-lo de perguntas. Como seu pai falou, será bom nos conhecermos melhor.

— Sou solteiro. Não tenho irmãos e minha mãe…

Nesse momento Ewan mudou totalmente a feição do seu rosto. E abaixou a cabeça como se a lembrança de algo o deixasse muito triste.

— Minha mãe morreu. Ela teve essa "doença do lado". Foi tão de repente. Me lembro dela estar feliz, alegre andando pelos jardins da propriedade e acordar com muitas dores no dia seguinte…

— Nossa. Eu não sabia… meus sentimentos a você.

— Obrigado.

Astin não havia se atentado a um simples detalhe. Se ela era a futura Condessa de Wisdow, era de se imaginar que a atual Condessa não estivesse viva. Era algo tão óbvio que Astin começou a se sentir mal por ter sido tão distraída e indelicada.

— Você é muito jovem. E meu pai tão velho…

— Sim. Quero dizer… bom é.

— Posso te fazer uma pergunta?

— Claro. Pode sim.

— Por que aceitou se casar com meu pai? Você tem idade para ser filha dele.

— Eu… eu não pude escolher. Um dia acordei e soube da notícia. — Falou com a voz embargada. Apesar de não estar chorando, sua vontade era de derramar lágrimas.

— Sempre temos escolhas.

— Mas foi algo que meu tio condicionou. Negócios… estava além de mim.

— Você podia ter dito não.

Ambos ficaram calados. A garota sabia que no fundo ele tinha razão, mas ele também não sabia de toda a história. Provavelmente ele não acreditaria se ela contasse a verdade, e enquanto ela não contasse a verdade, Ewan a julgaria.

— Desculpe. Não é da minha alçada. É entre você e meu pai.

Havia um pesar muito grande na voz do rapaz que fez com que Astin se culpasse, mesmo ela não tendo nenhuma culpa. Então, antes que pudesse falar algo, uma empregada entrou no quarto.

— Senhor Astin. A carruagem da senhorita Cleavens Le Louvre, acabou de chegar.

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