Prólogo

Observo as gotas de chuva batendo contra a janela, embaçando a visão das árvores, e não consigo evitar o sentimento de tédio que me acompanha fielmente nos últimos anos.

Acendo um incenso de lavanda e tomo um gole de chá, tentando escolher um livro da grande estante para ler. Um trovão reverbera do lado de fora, enviando arrepios pela minha espinha. Sempre tive medo de tempestades. Com o passar dos anos, o medo diminuiu, mas nunca desapareceu por completo.

Finalmente encontro o livro que estava procurando, mas antes que eu tenha tempo para abrir a primeira página, um uivo dolorido chega aos meus ouvidos. E a pontada no meu peito trás consigo a certeza de que estão cruzando um limite imposto muito tempo atrás.

Desço as escadarias com pressa, pegando minha capa de chuva antes de me lançar porta a fora em direção ao jardim. O som de uivos fica mais alto, soando como um lamento conforme me aproximo.

— Não sangre nas minhas flores.

Forço minha voz para ser ouvida acima dos outros sons, olhando com firmeza na direção do homem-lobo que tenta invadir minha propriedade. Ele está claramente ferido, com arranhões por todo o corpo. Mas seus rosnados passam uma mensagem clara: ele não veio pedir ajuda.

— Têm dois lobos meus na sua propriedade, feiticeira. - a voz grave e animalesca berra para mim do outro lado da cerca de rosas.

— Se eles estão na minha propriedade, isso significa que eu decido o que fazer com eles a partir de agora, Senhor Lobo. Agradeço pela gentileza de me avisar, agora deve ir embora.

— Não brinque comigo, bruxa!! Entregue esses traidores imediatamente. - Ele rosna em ameaça e dá um passo a frente.

— Se não o quê, Senhor Lobo? Vai romper a trégua que sua espécie têm comigo desde muito antes do seu nascimento, e arriscar a vida de todo o bando por causa do seu orgulho estúpido?

Fecho meus punhos sem desviar o olhar da criatura que me observa com olhos vermelhos brilhantes e furiosos. Minhas mãos e meus olhos brilham em resposta a minha irritação, assumindo um tom esverdeado. As plantas ao redor respondem imediatamente, se movendo como chicotes espinhosos na direção dos lobos que tentam invadir.

— É meu último aviso. Se ousarem se aproximar mais, minhas plantas vão estrangular todos sem nenhuma misericórdia.

As feras rosnam e uivam furiosamente, mas acabam por ir embora depois de alguns minutos, me deixando aparentemente sozinha no grande jardim em meio a tempestade.

Ouço as respirações pesadas perto de mim, no intervalo entre um trovão e outro. E me lembro dos dois lobos que disseram ter invadido minha propriedade.

— Devem estar realmente desesperados para entrarem no meu território dessa forma. - suspiro, indo em direção a porta de entrada do casarão. - Venham comigo, eles provavelmente vão ficar a espreita nos limites da roseira por algum tempo.

Abro a porta da casa e espero até a dupla de lobos mancar para dentro. Eles parecem ainda mais feridos e cansados do que eu imaginava. Assim que passam pela porta, os dois tombam sobre o carpete, retornando lentamente às suas formas humanas.

— Você... É a feiticeira... Heletria? - um dos rapazes questiona com dificuldades, me observando com olhos instáveis enquanto me movo pela sala em busca de ataduras e pasta de ervas.

— Sim, sou eu... É melhor descansarem por enquanto. Teremos tempo para conversas depois. - me ajoelho diante do garoto, examinando seus hematomas com cuidado. Parece ter algumas costelas quebradas e os arranhões em seus braços, pernas e abdômen são bem fundos.

— Você precisa... Libertar ele... Lady Heletria... - o outro rapaz murmura ao meu lado, seu peito chiando em cada respiração.

— Libertar quem? - olho para eles confusa, quando ambos apontam para a marca de pata em meu pescoço.

— O Deus Lobo... - eles dizem em uníssono.

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