Bab 19: Kaki Tangan

Sebelum surat Han Ziqing sampai di Istana Yongqian, Wei Shiqi sudah lebih dulu mendapatkan hasil penyelidikan. Sejak tahu Han Ziqing diracuni dengan Lanyin dan Wangchuan, dia mengerahkan sumber daya luar biasa yang ia miliki untuk menyelidiki dengan baik segala hal yang terkait dengan kasus ini.

Di hari Wei Shiqi menangkap tabib Balai Pengobatan Istana, di hari yang sama itu pula dia memerintahkan orang-orangnya untuk memeriksa segala aspek dengan teliti. Dari penyelidikan mengenai latar belakang dan kegiatan terbaru tabib tersebut, terdapat sebuah catatan yang menerangkan kalau tabib tersebut juga bertanggungjawab atas Selir Mu sebelumnya.

Wei Shiqi mengirim orangnya untuk memeriksa catatan izin keluar masuk istana para selir di Divisi Istana Dalam jauh lebih dulu daripada Han Ziqing. Setelah menemukan kejanggalan dari catatan izin keluar Selir Mu, orang-orangnya segera bergerak mencari tahu.

Hasilnya sudah dilaporkan hari ini. Katanya, Selir Mu pergi ke Paviliun Qinlao sebanyak dua kali. Tempat itu adalah tempat hiburan yang sering dijadikan tempat pertemuan rahasia atau kencan diam-diam orang-orang. Dari  catatan Paviliun Qinlao, didapati kenyataan bahwa Selir Mu memesan kamar pribadi di lantai atas selama kunjungannya.

Seorang selir yang digulingkan dan keluarganya hancur, dari mana dia mendapat uang untuk mengunjungi tempat seperti itu hingga memesan kamar pribadi? Jika bukan karena seseorang menyuruhnya dan membiayainya, Selir Mu tidak mungkin mampu melakukannya.

Wei Shiqi tiba-tiba merasakan semacam perasaan dikhianati. Meskipun dia punya banyak selir, tidak satu pun dari mereka menarik perhatiannya.

Sejak menjadi Kaisar, haremnya mulai dipenuhi oleh wanita-wanita bangsawan dari keluarga kaya dan terkenal. Kebanyakan dari mereka adalah keturunan pejabat.

Mereka membawa misi masing-masing. Ada yang masuk untuk menjadi mata-mata, ada yang menjadi penyiar kabar, ada pula yang ingin memanfaatkan diri sendiri melahirkan keturunan kerajaan untuk menjamin hidup keluarganya. Tidak sedikit pula yang berambisi menjadi wanita pengendali pemerintahan.

Sampai hari ini, Wei Shiqi belum pernah menemukan wanita yang bisa membuatnya menerima dia apa adanya. Selir Mu mungkin juga begitu.

Selir Mu mungkin adalah salah satu dari tipe wanita yang tidak menarik di mata Wei Shiqi. Dia mempertahankannya hanya karena dia merasa kasihan. Tapi, belas kasihannya ternyata malah dimanfaatkan!

Mendapati wanita yang dipertahankannya di harem mengkhianatinya, Wei Shiqi merasa agak tertekan. Perasaan superioritas dan sifat mendominasi dalam segala hal yang ia miliki seperti dilukai, harga dirinya sebagai Kaisar terasa ternodai.

“Yang Mulia, pelayan Permaisuri, Meixiang, datang mengirim sepucuk surat dari Istana Ningxi,” Jin Bao masuk setelah dia menerima surat dari Meixiang. Kasim itu menyerahkan secuir kertas kepada Wei Shiqi, lalu pergi ke samping untuk menggiling tinta.

Hati-hati terhadap Selir Mu.

Hanya kalimat itu yang tertulis di dalamnya. Kening Wei Shiqi mau tidak mau mulai mengkerut. Dia bertanya-tanya, apakah Han Ziqing telah menemukan petunjuk bahwa Selir Mu mencurigakan? Kalau begitu, maka kepekaan dan kecerdasannya memang tidak bisa disepelekan.

Jadi pada malam harinya, Wei Shiqi mendatangi Istana Ningxi. Han Ziqing sedang menikmati makan malamnya ketika pintu istananya tiba-tiba dibuka dari luar.

Sosok luar biasa Wei Shiqi berjalan masuk dengan langkah konstan. Dia seperti seorang dewa tampan yang punya aura agung yang tidak dapat didefinisikan.

Di luar, Jin Bao menunggu sambil duduk di tangga. Meixiang yang kala itu selesai menata makanan secara otomatis keluar dan ikut menunggu bersama Jin Bao.

“Dari sekian banyak wanita di harem, mengapa malam ini kau memilih datang kemari?” tanya Han Ziqing tanpa memedulikan tatakrama. Ia mengunyah makanan di mulutnya dengan santai.

Wei Shiqi kemudian duduk di seberangnya. Dia dengan ekspresi tenang menatap Han Ziqing yang asyik makan dan mengabaikan penghormatan padanya. Jika itu dulu, Han Ziqing pasti sudah melompat karena senang dan dia sudah memikirkan hal yang tidak semestinya dipikirkan.

Lihatlah Han Ziqing yang sekarang. Dia begitu tenang, bahkan merasa kalau sosok Wei Shiqi di depannya yang dahulunya ia kejar tidak terlalu menarik untuk diperhatikan. Wei Shiqi merasa agak tertekan lagi dengan sikap acuh tak acuhnya. Dia seperti kehilangan sesuatu.

“Sejak kapan kau menyadari keterlibatan Selir Mu?” tanya Wei Shiqi.

“Sejak aku menariknya keluar dari dalam air. Oh… atau mungkin setelah kau memanggilku ke Istana Yongqian dan membuatku bertemu dengan Fu Dou.”

Han Ziqing memasukkan sepotong daging ayam Kung Pao ke dalam mulutnya. “Karena kau datang kemari, maka kau seharusnya sudah tahu lebih awal dariku.”

Wei Shiqi hanya menyunggingkan sebelah sudut bibirnya. Ia adalah Kaisar, hal apa yang tidak ia ketahui di istana ini? Dia bukan Kaisar jika tidak bisa mengidentifikasi hal seperti ini lebih cepat.

“Orang-orang Kuil Dali itu tidak berguna sama sekali,” ucap Wei Shiqi. Kasusnya seharusnya ditangani Kuil Dali, tapi pejabat Kuil Dali jadi sangat lamban akhir-akhir ini.

“Itu urusanmu. Aku tidak ikut campur dalam pemerintahan, Yang Mulia.”

Wei Shiqi tahu. Sejak awal ia tahu kalau Han Ziqing sebenarnya sama sekali tidak tertarik pada pemerintahan. Dia hanya dibutakan oleh cinta dan kurang pintar dalam menangani masalah harem. Seorang permaisuri juga tidak semestinya terlibat terlalu dalam dalam urusan pengadilan.

“Selir Mu hanya kaki tangan.”

Han Ziqing mengerutkan dahinya, “Bukan pelaku utama? Aku pikir dia memendam dendam padaku hingga ingin membunuhku.”

“Dia tidak memiliki kemampuan itu,” sambung Wei Shiqi. “Seseorang menjadikan dia perantara.”

“Kau tahu siapa orangnya?”

“Jika aku beri tahu, apa yang akan kau berikan untuk membalasku?”

Han Ziqing berdecak. Adakah Kaisar yang meminta imbalan pada Permaisurinya?

“Ini pertama kalinya aku tahu seorang Kaisar bisa meminta imbalan kepada Permaisurinya sendiri.”

Wei Shiqi terkekeh sesaat. Dia berdiri, lalu berjalan ke dekat jendela yang terbuka. Di luar, angin malam sedang bertiup. Bulan di penghujung musim gugur tidak sebulat biasanya. Wei Shiqi menjatuhkan pandangan ke kedalaman malam yang gelap, menyusuri betapa gelapnya hati manusia.

“Siapa orangnya, Yang Mulia?” Han Ziqing bertanya lagi. “Orang besar di pengadilan, kan?”

Namun, Wei Shiqi hanya diam tanpa menjawabnya. Hatinya sudah punya jawaban mengenai dalang sebenarnya, namun entah mengapa Wei Shiqi agak gelisah. Atau mungkin, dia merasa tidak bisa menerima kenyataan bahwa di antara pejabatnya sendiri ada yang ingin menghancurkannya.

“Baiklah, tidak perlu dijawab. Kau akan secara alami memberitahuku tidak peduli apapun cara yang kau gunakan,” ujar Han Ziqing pada akhirnya.

Wei Shiqi pasti punya kesulitannya sendiri. Dulu di departemennya, Han Ziqing juga sering menjumpai masalah semacam ini. Dia sering menghadapi kenyataan bahwa anggota timnya ada yang berkhianat dan ingin mencuri hasil penelitian, tetapi merasa berat untuk dikatakan apalagi menindak orangnya.

Pada saat Wei Shiqi dan Han Ziqing berhenti bicara, Jin Bao tiba-tiba masuk aula.

“Yang Mulia Kaisar, Xiao Hui dan Xiao Cui sudah kembali.”

“Biarkan mereka masuk.”

Kemudian, Xiao Cui dan Xiao Hui masuk. Setelah memberi hormat pada Han Ziqing dan Wei Shiqi, kedua pengawal kembar itu menyerahkan sesuatu Wei Shiqi. Dahi Wei Shiqi berkerut sebentar dan sudut bibirnya berkedut. Ternyata, memang benar sesuai dugaannya.

“Siapa?” tanya Han Ziqing lagi. Ia yakin Xiao Cui dan Xiao Hui telah mengonfirmasi jawaban yang diinginkan Wei Shiqi.

“Menteri Pertahanan, Zhong Xiwei,” jawab Wei Shiqi.

Han Ziqing terkekeh. “Ah… persaingan militer rupanya.”

Zhong Xiwei dan Adipati Yongyi sejak dulu tidak akur. Mereka punya faham berbeda dalam politik dan strategi militer. Masuk akal jika Zhong Xiwei ingin membunuh Han Ziqing jika melihat dari dendam dia dengan ayahnya sejak dahulu.

“Bagaimana prosesnya?”

“Mengancam untuk memanfaatkan.”

Dikatakan bahwa Zhong Xiwei menangkap anggota keluarga Selir Mu. Zhong Xiwei lalu mengancam Selir Mu dengan nyawa keluarganya, memaksanya menjadi perantara. Dalam satu bulan ini, dia diam-diam bertemu dengan Selir Mu di Paviliun Qinlao untuk membahas misi.

Dua minggu lalu, Selir Mu keluar istana dan pergi ke Paviliun Qinlao untuk bertemu seseorang. Orang itu adalah anggota pasukan khusus Beiqi yang menyamar sebagai pedangang gadungan yang kemudian mati dibunuh itu. Mungkin saat itulah terjadi semacam pertukaran yang membuat Selir Mu mendapatkan racun bunga Lanyin Biru sesuai perintah Zhong Xiwei.

“Kemudian dia menyuruh tabib sialan itu meracuniku sebagai bentuk balas budi karena tiga tahun lalu di masa jayanya, Selir Mu pernah menolongnya. Jika hanya Lanyin Biru saja, itu tidak cukup. Tabib sialan itu malah menambahkan racun bunga Wangchuan untuk menyamarkan kematianku,” Han Ziqing kemudian menyambung penjelasan Wei Shiqi sesuai dengan urutan yang ada di kepalanya.

Han Ziqing masih merasa ada yang janggal. Zhong Xiwei begitu berani ingin membunuhnya, motifnya pasti bukan hanya iri pada kekuasaan dan kejayaan Adipati Yongyi saja. Rasa tidak puasnya itu mungkin tidak datang dari Adipati Yongyi, tapi dari hal lain.

Wei Shiqi melihat keraguan itu, lalu dia berkata, “Selir Cao adalah keponakan Zhong Xiwei.”

“Ah… jadi begitu rupanya. Dia membunuhku bukan hanya untuk menjatuhkan keluargaku, tapi juga menyingkirkan halangan untuk keponakannya.”

Yang tidak dapat dipercaya oleh Han Ziqing dan Wei Shiqi adalah kenyataan bahwa Zhong Xiwei begitu nekad. Dia bahkan berani memicu ketegangan dan konflik internal pengadilan Kekaisaran Wei Agung demi mencapai tujuannya.

Jika dia berhasil membuat Han Ziqing mati saat itu, bukankah kejayaan yang diinginkannya juga akan musnah karena Beiqi pasti menyerang Kekaisaran Wei Agung di titik kritisnya?

Zhong Xiwei benar-benar bodoh. Wei Shiqi menahan amarahnya sampai urat-urat di keningnya sedikit menonjol. Dia juga mengepalkan kedua tangannya.

“Sebarkan titahku! Tangkap Menteri Pertahanan Zhong Xiwei sekarang juga!”

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***