Chapter 13: Perdana Menteri, Kamu Tidak Adil!

Xiao Lv mengantar Lu Yuan sampai pintu gerbang Istana Cinning. Setelah berbincang dan membujuk Janda Permaisuri untuk menolak tawarannya secara halus, Lu Yuan sedikit kelelahan.

Dia bisa saja menerima tawaran itu dan tinggal di istana, lalu menyusun rencana secara perlahan. Tapi, istana adalah tempat yang tidak sederhana. Ada terlalu banyak pasang mata yang mengawasi dan membuat gerakannya tidak leluasa.

Terlebih lagi, jika tiba-tiba Nona Ketiga Perdana Menteri tinggal di istana, meskipun alasannya adalah menemani Janda Permaisuri, orang-orang tidak akan menerimanya.

“Janda Permaisuri akan sangat senang jika Nona mau tinggal. Tapi, meskipun Nona tidak mau, Istana Cinning akan selalu menyambut kedatanganmu. Nona Ketiga, hati-hati di jalan,” Xiao Lv berucap dengan hormat. Lu Yuan membalasnya dengan anggukan kepala dan berbalik pergi.

Di tempatnya, Xiao Lv terkejut. Mengapa anggukan kepalanya tampak familier?

Sayangnya, Lu Yuan tidak menyadari keterkejutan Xiao Lv dan terus berjalan. Tanpa sengaja, dia melewati kediaman Janda Selir Chu sekaligus tempat diadakannya perjamuan.

Lu Yuan segera memutar arah, namun sebuah suara kemudian membuatnya harus berhenti.

“Istri! Kau di sini?”

Mengapa ada Gong Zichen di mana-mana? Lu Yuan mengepalkan tangannya dan memejamkan mata saat beberapa pelayan istana memandanginya.

Dia ingin menyumpal mulut Gong Zichen dengan saputangan kotor dan membuat lidahnya lumpuh. Tidak bisakah pria itu berhenti memanggilnya istri?

“Tuan Marquis, kau juga di sini,” Lu Yuan terpaksa berbalik dan pura-pura lembut. Gong Zichen terkekeh. Dia tahu Nona Ketiga sedang bersandiwara.

“Oh, aku baru saja kembali dari pengadilan. Kudengar Janda Selir mengadakan perjamuan, jadi aku datang untuk melihat-lihat. Nona Ketiga, apakah kamu juga datang untuk melihat keramaian?”

“Aku datang untuk menjenguk Janda Permaisuri. Jika Tuan ingin melihat keramaian, maka aku tidak akan mengganggu.

Ketika Lu Yuan berbalik lagi, Gong Zichen tiba-tiba menarik tangannya, “Karena sudah di sini, maka kau harus masuk.”

“Gong Zichen, lepaskan aku!”

“Aiya, istri, ini pertama kalinya kau memanggil namaku!”

“Lepaskan tanganku,” Lu Yuan mendesis. Tapi, cekalan tangan Gong Zichen cukup kuat.

“Panggil aku sekali lagi dan aku akan melepaskanmu.”

“Kau!”

Seringaian jahat dan tengil tersungging di bibirnya. Lu Yuan terpancing emosi, lalu mati-matian menahannya. Dia mengembuskan napas kasar.

Sudahlah, karena sudah kepalang tanggung, lebih baik dihadapi saja. Toh hanya sebuah perjamuan. Paling-paling Lu Yuan harus memikirkan cara untuk menghindari orang-orang.

Di taman istana kediaman Janda Selir Chu, orang-orang sudah berkumpul. Beberapa gadis muda tampak berbincang di beberapa sudut, sementara orang tua mereka bergosip dengan asyik.

Beberapa menteri yang hadir hanya berbincang santai sembari sesekali bersulang dengan rekannya. Seseorang mengenali Marquis Yongping dan langsung menyambutnya dengan suara yang keras.

“Suatu kehormatan dapat melihat kembali Marquis Yongping setelah bertahun-tahun. Tuan, saya tidak menyangka kau akan datang ke perjamuan seperti ini.”

Lu Yuan mengenal suaranya. Itu adalah suara Luo Gui, Menteri Pendapatan yang masuk ke dalam daftar hitam menteri korup.

Suaranya masih sama, dengan kata-kata kurang ajar yang biasa didengar. Jika itu sebulan yang lalu, Lu Yuan pasti sudah menjebloskannya ke dalam penjara dan menyita semua asetnya.

“Janda Selir mengundang bangsawan dan pejabat. Jadi, tidak ada alasan bagiku tidak datang,” Gong Zichen menanggapi ringan. Tapi, Luo Gui yang mudah tersinggung itu langsung mengubah ekspresinya dan tidak bicara lagi.

Marquis Yongping di mata para menteri adalah duri. Sikapnya agak kurang ajar saat penobatan di aula tadi. Marquis Yongping memang menghormati Kaisar, tapi ekspresinya jelek dan tengil seolah-olah dia meremehkan pengadilan.

Mereka sulit mengkritiknya karena Marquis Yongping adalah perwira militer, posisinya sama tinggi dan jasanya besar hingga Kaisar pun tidak berani sembarangan mengkritik.

Karena Pasukan Shenwu ada di bawah pimpinannya, para menteri ini tidak berani menindak lebih jauh tanpa perencanaan yang matang. Jika salah melangkah, akibatnya bisa fatal.

Apalagi, Kaisar yang baru naik takhta sangat pemarah dan licik, bisa saja mereka didorong masuk ke lubang neraka jika gegabah. Jadi, para menteri sementara diam dan pura-pura patuh.

Siapa sangka perkataannya juga kurang ajar di sini. Padahal, Luo Gui hanya berusaha menyapanya baik-baik, tapi Gong Zichen mengubahnya menjadi sebuah pernyataan yang menunjuk bahwa dirinya tidak suka bersosialisasi dan orang perbatasan sepertinya tidak pantas menghadiri perjamuan mewah.

“Tentu saja tidak ada alasan. Tuan Marquis, silakan duduk.”

Dari arah depan, seorang wanita setengah baya yang dua tahun lebih muda dari Janda Permaisuri tersenyum penuh semangat. Dia – Janda Selir Chu adalah tuan rumah perjamuan dan tidak baik baginya jika membiarkan para tamu berselisih hanya karena tersinggung.

Putranya sudah memberitahu kalau Marquis Yongping yang kembali ke ibukota dua bulan lalu datang ke pengadilan. Janda Selir cukup terkejut orang itu hadir di perjamuan.

“Terima kasih, Janda Selir.”

Janda Selir menangkap satu sosok mungil berdiri di belakang tubuh Gong Zichen, seolah-olah sedang berlindung dan menghindari semua orang. Sosok itu berpakaian bagus, kemungkinan merupakan seorang gadis bangsawan. Tapi, gadis bangsawan di ibukota ini, Janda Selir mengetahuinya.

Mengapa baru kali ini dia melihat sosok itu? Apakah dia adalah orang yang dibawa Marquis Yongping dari perbatasan untuk menemaninya?

“Marquis Yongping sungguh romantis. Kau membawa kekasihmu menghadiri perjamuan. Aku merasa malu karena tidak tahu,” ucap Janda Selir.

Lu Yuan tersentak. Persembunyiannya sia-sia. Mata jeli Janda Selir Chu masih saja berhasil menangkapnya.

Dia menarik jubah Gong Zichen, meminta pria itu bicara untuknya. Gong Zichen tersenyum, senyumnya membuat para gadis yang melihat seketika terpana dan terkena panah asmara.

Marquis Yongping, yang dikenal dingin dan kejam, baru saja tersenyum!

“Ah, aku lupa, dia bukan kekasihku. Dia adalah calon istriku,” ucap Gong Zichen. Lu Yuan membelalak tidak percaya.

Janda Selir juga terkejut. Dia memperhatikan Lu Yuan lebih lama dan menilai penampilannya. Wajahnya cantik seperti giok. Jika tidak ada goresan di pipinya, kecantikannya paripurna.

Wajah ini sepertinya mirip dengan seseorang. Janda Selir menumpuk rasa penasarannya dalam hati.

“Calon istri?”

“Ya. Wanita ini adalah Nona Ketiga dari kediaman Perdana Menteri.”

Sontak saja semua orang terkejut dan membelalakkan matanya lebar-lebar. Nona Ketiga dari kediaman Perdana Menteri?

Maksudnya, Nona Ketiga yang lemah dan tidak berguna, yang baru-baru ini menjadi perbincangan hangat di ibukota?

Para gadis dan menteri yang hadir mulai berbicara tentangnya, tapi mereka juga penasaran mengapa Marquuis Yongping menyebutnya sebagai calon istri.

Zhao Yun dan Cao Wenyu yang tadinya tidak memperhatikan ikut terkejut dan membalikkan tubuh mereka. Mata mereka sama membelalak, melihat Nona Ketiga ada di belakang Marquis Yongping.

Zhao Lin yang tadinya sedang berbincang dengan beberapa teman gadis bangsawan ikut teralihkan, menatap tidak suka pada Lu Yuan.

“Nona Ketiga, Zhao Yue?” tanya Janda Selir.

“Benar,” jawab Gong Zichen.

“Mengapa dia datang bersamamu?”

Gong Zichen diam-diam menampilkan senyum licik. Matanya melirik tempat keberadaan Zhao Yun dan Cao Wenyu. Cao Wenyu menyadari tanda bahaya dan firasatnya buruk.

Dia belum pernah bertemu Marquis Yongping sebelumnya, dan dia tidak tahu apapun tentangnya. Dia hanya tahu kalau Marquis Yongping yang dingin dan kejam dan sepanjang hidupnya menjaga perbatasan adalah orang yang tidak mudah disinggung.

“Ini seharusnya ditanyakan pada Perdana Menteri,” Gong Zichen mengarahkan langsung serangannya pada Zhao Yun.

“Tuan Perdana Menteri, mengapa kau hanya membawa Nona Kedua bersamamu dan meninggalkan Nona Ketiga? Seingatku, undangan Janda Selir menyatakan semua gadis keturunan bangsawan dan pejabat diperbolehkan datang.”

Wajah Zhao Yun perlahan memucat. Dia lupa kalau dia punya satu putri lagi. Setelah mengirimkan barang-barang, Zhao Yun lupa memberitahu perjamuan Janda Selir.

Kesalahan itu, ternyata membuat Marquis Yongping bertanya dan dia kesulitan menjawab. Apalagi, perkataan Marquis Yongping itu menyembunyikan pisau dan menyerangnya secara langsung dan tidak langsung.

“Nona Ketiga hanya bisa mencariku dan meminta bantuanku. Jadi, itulah alasan mengapa dia datang bersamaku.”

Lu Yuan mendelik, dia berbisik, “Siapa yang mencari dan meminta bantuanmu?”

“Sstttt… istri, biarkan suamimu menanganinya untukmu.”

Lu Yuan menyesal tidak menepis cekalan tangan Gong Zichen yang membawanya kemari. Gong Zichen adalah pembohong besar yang tidak masuk akal.

Di hadapan Janda Selir dan semua orang, dia berani mengatakan kebohongan untuk menegur Zhao Yun. Lu Yuan jadi agak pusing.

“Perdana Menteri, bukankah Nona Ketiga adalah putri sahmu?” Janda Selir bertanya dengan dahi berkerut.

Dia paling mementingkan reputasi dan kehormatan. Sekalipun nona tidak berguna, Janda Selir tidak akan membiarkan seseorang memandangnya pilih-pilih tamu.

“Benar, Janda Selir,” suara Zhao Yun tercekat.

“Lalu mengapa kau meninggalkannya? Bukankah aku sudah mengatakan semua gadis keturunan bangsawan dan pejabat diperkenankan hadir?”

Sebelum Zhao Yun dan Cao Wenyu menjawab, Gong Zichen terlebih dahulu menyela, “Mungkin karena Nona Ketiga agak terlambat dan kediamannya jauh, jadi mereka lupa. Tapi, Tuan Perdana Menteri, sikapmu yang hanya membawa Nona Kedua ke perjamuan dan lupa pada Nona Ketiga ini kurang baik. Perdana Menteri, kau tidak adil.”

“Apa yang membuat kalian berbicara tentang keadilan di sini?” sebuah suara menginterupsi perjamuan. Mendengar suara itu, semua orang terkejut dan sontak menoleh ke arah datangnya suara.

Raut wajah Cao Wenyu dan Zhao Yun tidak baik.

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***