Kultivator Mata Keranjang

Waktu berjalan tanpa terasa. Kabut perak di atas Sumur Spiritual perlahan menipis, cahaya matahari pagi menyinari permukaan air yang tenang, dan satu bulan penuh telah berlalu. Sepuluh piringan bercahaya satu per satu muncul dari kedalaman, membawa para peserta yang telah menyelesaikan masa meditasi mereka. Di antara mereka, Han Bing berdiri tegak, napasnya tenang dan stabil, memancarkan aura yang jauh lebih kuat dibandingkan saat pertama kali turun ke sini. Ia kini berada di Tingkat Enam, dua tingkat sekaligus dalam waktu yang sangat singkat, sesuatu yang nyaris tak terdengar di seluruh sejarah kedua sekte. Di sebelahnya, An Huo menyipitkan mata dengan senyum bangga yang tak bisa disembunyikan; ia pun telah menerobos, kini berdiri di ambang kekuatan yang lebih kokoh, mencapai Tingkat Sembilan dengan api yang semakin murni dan stabil.

Keduanya pulang membawa perubahan yang nyata. Sebelas mutiara hitam Han BIng lainnya masih tertutup rapat, namun yang satu telah mekar sepenuhnya, bersinar putih susu yang menenangkan di tengah lautan kesadarannya.

Sebelum berpisah di tepi sumur, An Huo dan Fang Meng berdiri di samping Han Bing, tertawa dan bercanda seolah mereka sudah berteman lama.

An Huo menyodok pelan lengan Han Bing sambil berkata, "Jangan sampai kau melampauiku sepenuhnya, ya? Aku masih ingin bersaing denganmu."

Fang Meng menimpali, "Kalau begitu aku yang akan tertinggal jauh di belakang nantinya!" wajahnya dibuat mewek yang lucu seperti anak kucing minta di belai.

"An Huo, Aku masih membutuhkanmu. Rasanya tidak ingin berpisah dari mu... Apakah kita bisa saling bertemu lagi." perkataan Han Bing ini bisa disalah artikan bagi yang mendengarnya. Tapi An huo dan Fang Meng sudah mengerti kalau Han Bing begitu polos dan kurang dalam bergaul.

Walau An Huo mengerti apa yang di maksud Han Bing tetap saja membuat wajahnya merah. "Bulan depan ada acara di alam rahasia... kalau kau bisa ikut maka kita akan bertemu lagi."

"Kau harus ikut Han Bing." Suara Fang Meng begitu berapi-api. "Kalau tidak, An Huo mu akan diambil orang lain."

"Diambil?" Han Bing mengerutkan kening.

"Maksudnya An Huo nanti akan bertemu pria Yin yang lain. " Fang Meng menjelaskan. "Jadi kau harus ikut dalam acara Alam Rahasia nanti. Itu di ikuti beberapa sekte termasuk sekte mu. Kau tidak ingin kehilangan An huo mu kan."

"Aku akan usahakan." Han Bing melihat harapan. "Dan kita akan jalan bersama, yah."

"Meng, sudah berapa kali ku bilang. jangan suka bercanda dengannya."  An Huo melototi temannya.

Pemandangan mereka bertiga menarik perhatian banyak orang, beberapa murid dari Sekte Es Abadi maupun Sekte Matahari Membara menatap mereka dengan pandangan iri dan tidak suka. Bagaimana mungkin murid yang dulu dihina-hina kini akrab dengan gadis paling berbakat di antara musuh.

Bai Biao yang juga sudah lama memendam rasa sukanya kepada An Huo, tidak suka melihat ke akraban Han Bing dengan mereka. An Huo tidak pernah memberikan tawanya kepada dirinya, tapi kepada pecundang Han Bing, An huo bisa tertawa lepas sehingga terlihat dia semakin cantik. ini membuat iri.

Ketika rombongan Sekte Es Abadi kembali berkumpul, keheranan berubah menjadi kegemparan.

"Tingkat Enam? Han Bing naik dua tingkat dalam sebulan?" gumam seseorang tidak percaya.

"Sepuluh tahun diam di tempat, lalu melompat sejauh ini? Apa yang sebenarnya terjadi di bawah sana?"

"Apakah dia menyembunyikan kekuatannya selama ini?"

Bisik-bisik itu terdengar jelas, dan di antara mereka, Tetua Bong Keng berdiri kaku di tempat pemberangkatan. Wajahnya yang biasanya dingin kini tampak gelap menahan amarah. Selama ini ia berharap Han Bing akan gagal, lalu diusir dari sekte atau lebih baik lagi, ia berencana menyingkirkannya secara diam-diam, mengambil inti es pemuda itu untuk dijadikan artefak hidup yang tak ternilai harganya. Namun sekarang? Rencananya hancur. Han Bing justru semakin kuat, semakin dikenal, semakin sulit disentuh tanpa menimbulkan kecurigaan.

Di sampingnya, murid kesayangannya, Gu Lung, berbisik pelan, "Guru, kemarahan tidak akan menyelesaikan masalah. Jika kita tidak bisa membuangnya di sini, kita tinggal menunggu kesempatan lain. Bukankah sebentar lagi ada tugas ke luar sekte? Kita bisa mengatur agar Han Bing yang bisa dikirim dalam acara Alam Rahasia.  Di luar sana, jauh dari perlindungan Puncak Teratai, siapa pun bisa celaka tanpa ada yang tahu siapa pelakunya."

Bong Keng menoleh perlahan, matanya menyipit. "Benar... di luar sekte, segala sesuatu bisa terjadi."

Kapal terbang akhirnya mendarat di halaman utama Sekte Es Abadi. Han Bing tidak menunggu panggilan apa pun; ia langsung berlari menuju Puncak Teratai, menembus kabut tipis yang selalu menyelimuti tempat itu, hingga melihat sosok yang ia cari berdiri di depan pintu kediaman.

"Kakak!" serunya.

Xue Qing berbalik, dan saat melihat aura yang memancar dari muridnya, wajahnya yang pucat dan cemas seketika bersinar. Han Bing berhenti di depannya, napasnya sedikit memburu namun matanya berbinar.

"Aku sudah di Tingkat Enam, Kakak," ucapnya bangga. "Aku tidak akan diusir."

Xue Qing tidak berkata apa-apa. Ia hanya mengulurkan tangan dan memeluknya erat, bahunya berguncang, dan tak lama kemudian air mata menetes di bahu Han Bing.

"Kenapa menangis, Kakak?" Han Bing mengusap pipi gurunya dengan lembut.

"Maafkan Kakak..." Xue Qing menarik diri sedikit, menyeka air matanya sendiri, lalu tersenyum dengan tatapan yang sedih namun lega. "Dulu, Xue Quan, adik kandungku, Dia sama sepertimu, Selalu tertinggal, selalu dihina. Sampai suatu hari... dia ditemukan tewas di lembah bawah saat mengambil misi, tidak ada yang tahu siapa yang melakukannya. Tidak ada yang peduli. Itulah sebabnya Kakak melarangmu bergaul terlalu dekat dengan murid lain, melarangmu ikut acara apa pun. Kakak takut kau bernasib sama." Ia menarik napas panjang. "Sekarang Kakak tenang. Kau berdiri tegak, kau kuat, dan tidak ada yang berani mengusirmu begitu saja."

Han Bing membiarkan kepala Xue Qing bersandar di bahunya, memeluknya balik dengan lembut. Selama sepuluh tahun, Han Bing sangat mengenal Xue Qing, saat di diluar, gurunya sekokoh baja tak tergoyahkan, bahkan ketua sekte tidak dapat menggoyahkannya jika keras kepala gurunya muncul tapi dihadapannya gurunya terlihat rapuh bagai telur yang mudah retak.

"Engkau memang pantas mendapatkan yang terbaik karena kau memang berbakat. " Xue Qing mengangguk pelan. "Aku menemukanmu didalam hutan luar namun kau tetap hidup dan serigala serta ular mati membeku. Tidak pernah kutemui seorang yang begitu kuat akar es nya, padahal kau masih kecil saat itu dan belum berkultivasi. "

Kemudian Han Bing mulai menceritakan pengalamannya di Sumur Spiritual,  pertemuannya dengan An huo dan Fang Meng.

Sementara itu, di Aula Utama Sekte, Tetua Bong Keng berdiri di hadapan Ketua Sekte, Gang Guan, menyampaikan laporan resmi mengenai hasil kompetisi di Sumur Spiritual.

"Dari sepuluh peserta," ucap Bong Keng dengan nada yang sengaja dibuat sedatar mungkin, "dua orang berhasil menembus batas tingkat mereka. Salah satunya adalah Han Bing, naik dari Tingkat Empat langsung ke Tingkat Enam. Ia juga mengalahkan peserta Tingkat Tujuh dari Sekte Matahari Membara dalam satu serangan."

Gang Guan terkejut. "Dua tingkat? Menyerang dalam Satu serangan? Terhadap seseorang yang tiga tingkat di atasnya?"

"Benar. Itu yang dilaporkan saksi mata. Teknik esnya tidak biasa, pengendaliannya sempurna." Bong Keng menunduk sejenak, lalu melanjutkan, "Han Bing memang berbakat. Bulan depan akan tiba waktunya memasuki Alam Rahasia, acara yang diadakan setiap tiga tahun sekali. Selama sepuluh tahun ini, Xue Qing selalu melarang Han Bing ikut, dengan alasan muridnya belum cukup kuat. Namun sekarang? Jika ia mampu menjatuhkan lawan Tingkat Tujuh saat ia masih di Tingkat Empat, bagaimana jika sekarang di Tingkat Enam? Ia seharusnya ikut serta."

Ketua Sekte mengangguk pelan. Dia ingat ketika Xue Qing mati-matian mengatakan kalau muridnya itu berbakat. ternyata saat ini terbukti.

"Kau benar. Menyembunyikan kekuatan seperti ini justru lebih mencurigakan. Aku akan membicarakannya dengan Xue Qing sore ini." Tegas Ketua Sekte.

Sore harinya, cahaya matahari yang berwarna keemasan menyinari halaman Puncak Teratai. Ketua Sekte datang sendiri, duduk berhadapan dengan Xue Qing di ruang tamu yang sederhana namun rapi. Han Bing berdiri di samping gurunya, mendengarkan dengan saksama.

"Alam Rahasia adalah tempat berbahaya," kata Xue Qing segera setelah mendengar maksud kedatangan Ketua. "Penuh binatang buas, medan yang tidak diketahui, dan murid dari sekte lain juga akan ikut. Bing'er belum pernah berlatih bertarung di alam liar. Ia tidak siap."

"Xue Qing," Ketua Sekte menatapnya lembut namun tegas, "Aku mengerti kekhawatiranmu. Tapi anakmu bukan lagi murid yang lemah. Ia sudah membuktikannya. Jika terus dikurung di sini, ia tidak akan berkembang lebih jauh. Ia butuh pengalaman, butuh bertemu lawan yang berbeda, butuh melihat dunia di balik pegunungan ini."

"Aku tidak pernah kuatir jika muridku berhadapan dengan binatang buas, yang aku kuatir kan dia dibunuh oleh murid yang iri akan bakatnya. " Xue Qing berkeras.

Han Bing melangkah maju sedikit, menatap Xue Qing. "Guru, biarkan murid ikut. murid tahu kalau guru sangat menghawatirkan murid. Tapi murid tidak bisa selamanya berlindung di balik punggung guru seperti anak emas. Jika murid tidak pernah keluar, murid tidak akan tahu seberapa jauh murid bisa melangkah. murid berjanji akan berhati-hati."

Xue Qing menatapnya lama, melihat keteguhan di mata pemuda itu, sinar yang sama seperti di mata adiknya dulu, sebelum kehilangan nyawanya. Akhirnya ia menghela napas panjang dan mengangguk pelan.

"Han Bing... kau bukan hanya mirip dengan adikku, bahkan sorot matamu juga seperti dia." ucapnya lirih. "Baiklah...kau boleh ikut tapi kau harus berjanji padaku: tetap waspada, jangan berpisah dari rombongan, dan jika ada bahaya, mundurlah. Nyawamu lebih penting daripada apa pun yang ada di sana."

"murid berjanji," jawab Han Bing tegas.

"Kalau begitu, persiapkan dirimu baik-baik selama sebulan ke depan," kata Xue Qing, lalu menunjuk ke arah lemari kayu di sudut ruangan. "Dan ada satu hal lagi. Perdalam lagi teknik akupunktur, jika penyakit dinginmu kumat maka kau dapat menetralisirkan dengan menggunakan jarum  akupunktur. Kau harus menguasai teknik penusukan jarum secara keseluruhan untuk menyeimbangkannya."

Ia berjalan ke lemari itu, membukanya, dan mengambi  sebuah kotak kayu kecil yang diukir dengan pola bunga teratai. Saat dibuka, tampak sembilan batang jarum emas yang berkilau lembut, masing-masing sepanjang jari telunjuk, ujungnya tajam namun halus.

"Ini adalah Jarum Emas Sembilan Langit," kata Xue Qing pelan, menutup kotak itu dan menyerahkannya kepada Han Bing. "Dulu milik kakek Xue Ma. Sekarang ku wariskan menjadi milikmu. Teknik ini bukan hanya untuk menyembuhkan orang lain, tapi juga untuk menjaga dirimu sendiri dari dingin yang bisa membekukan hatimu sendiri."

Han Bing menerima kotak itu, terasa berat di tangannya, bukan karena benda itu, melainkan karena kepercayaan yang tersampaikan.

"Murid akan mempelajarinya dengan sungguh-sungguh, Guru" ucapnya lembut namun tegas. "Murid tidak akan mengecewakan Guru. "

Alam Rahasia semakin dekat. Dan di sana, di tempat yang penuh misteri dan bahaya, tidak hanya kekuatan yang akan diuji, tetapi juga kesetiaan, persahabatan, dan nyawanya sendiri.