Nadira cuma ingin satu hal: menjadi ibu. Setelah dikhianati kekasihnya dan divonis hanya punya waktu tiga tahun untuk hamil, dokter relawan itu memilih jalan sendiri, inseminasi di sebuah klinik di Albania, ditemani sahabatnya, Pierre.
Yang tak ia tahu, di klinik yang sama ada seorang pria yang sedang mengamuk mencari istrinya. Satu botol sampel tertukar, dan setahun lebih kemudian, dua puluh pria bersenjata mendobrak pintu rumah orang tua Nadira.
Drilon Meksi, eksekutor mafia Albania yang ditakuti, datang untuk mengambil apa yang menurutnya miliknya: perempuan itu, dan bayi mungil yang mirip sekali dengannya.
Nadira diculik, dibawa ke mansion penuh anak buah bersenjata, dan dijanjikan satu hal yang tak bisa ia terima: menikah dengan pria yang bahkan tak ia kenal. Tapi pria yang bisa membuat seorang musuh bertekuk lutut itu ternyata tak berdaya di hadapan satu makhluk kecil bernama Bintang.
Antara pisau yang menancap di bahu, ibu mertua yang lebih galak dari seluruh anak buah, dan kakek bertato bekas luka yang luluh oleh senyum ompong seorang bayi, Nadira harus memutuskan: terus melawan, atau belajar menghadapi seorang mafioso dengan caranya sendiri.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Afrodite 18, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 17
Malam itu mansion keluarga Altin lebih ramai dari biasanya. Para pegawai merapikan detail terakhir penyambutan, sementara Hana mengawasi semuanya dengan tatapan awasnya yang biasa.
Di ruang utama, Agim menunggu bersama putra-putranya, Altin, Besnik, dan Drilon. Bintang bermain asyik dengan kancing mantel ayahnya, sama sekali tak sadar pentingnya pertemuan itu.
Nadira tidak keluar kamar. Setelah serangan itu ia masih syok dan menghindari kontak dengan banyak orang. Intan memilih tetap menemani sahabatnya, di luar keinginan Besnik, yang terus berusaha mendekat.
Suara beberapa mobil yang berhenti di depan mansion membuat semua orang menoleh ke pintu masuk.
Beberapa detik kemudian pintu terbuka. Seorang perempuan masuk lebih dulu. Ia mengenakan gaun anggun warna terang, rambut disanggul sempurna, sikapnya sekokoh sekaligus setenang air.
Di belakangnya tiga kakak laki-lakinya, ketiganya berwajah kaku, tak ada senyum, tak ada sapaan hangat.
Suasana ruangan langsung berubah.
"Selamat datang," kata Agim.
Ketiga pria itu hanya mengangguk samar. Hana menghampiri Era dan menggenggam tangannya dengan sayang.
"Senang sekali menyambutmu lagi di rumah kami."
"Kehormatan bagi saya," jawab Era.
Beberapa detik Altin memandangi perempuan itu. Ia tetap secantik malam itu.
Bahkan di bawah cahaya siang, ia tampak lebih mengesankan: anggun, bersahaja. Tanpa berusaha sedikit pun menarik perhatian, semua mata tetap berakhir padanya.
Kakak-kakak Era melihat persis ke arah mana Altin memandang, dan itu tidak memperbaiki suasana hati mereka. Yang tertua melangkah maju.
"Sebelum formalitas apa pun, kita perlu bicara," kata Lirim.
Ruangan hening.
"Tentu," jawab Agim.
"Kami tidak menyetujui sikap Altin di klub itu," lanjut Lirim.
Altin menunduk sedikit.
"Adik kami nyaris harus mengurus sebuah mayat malam itu," kata Jordani.
"Pria yang kehilangan kendali seperti itu sulit melindungi seorang istri," kata Saimir.
Kata-kata itu membebani ruangan. Altin menarik napas dalam.
"Kalian benar untuk khawatir." Ketiganya menoleh. "Seharusnya aku pergi begitu mereka mulai memprovokasi."
"Seharusnya," kata Jordani.
"Tapi aku tidak pergi."
"Dan nyaris mati karenanya," kata Saimir.
"Ya." Hening kembali. "Aku tidak akan mencari alasan." Agim memperhatikan putranya dalam diam. "Aku hanya minta kesempatan untuk membuktikan bahwa kejadian itu tidak menentukan siapa diriku."
Tak ada saudara Era yang menjawab. Wajah mereka tetap kaku, hingga Era yang memecah keheningan.
"Cukup." Semua menoleh padanya. "Kita juga punya banyak yang dipertaruhkan kalau pernikahan ini batal." Saudara-saudaranya diam. "Persatuan ini bukan hanya melibatkan dua orang." Ia melirik sekilas pada Agim dan Hana. "Ini melibatkan dua keluarga." Lalu ia mengalihkan perhatian pada kakak-kakaknya. "Mengambil keputusan tergesa-gesa tidak bijaksana."
"Kamu masih percaya ini sepadan?" tanya Lirim.
"Aku percaya semua orang berhak mendapat kesempatan kedua."
Kakak tengahnya bersedekap.
"Kamu mengambil risiko."
"Aku tahu."
Si bungsu tersenyum miring.
"Seperti biasa... kamu tetap jadi suara akal sehat."
Beberapa detik kemudian, kakak tertua kembali menatap Altin.
"Kau dapat kesempatan kedua."
"Terima kasih."
"Jangan sia-siakan," kata Saimir.
"Tidak akan."
Suasana mereda. Hana tersenyum tipis. Agim mengundang semua orang duduk di meja makan yang besar.
Meja itu penuh hidangan yang disiapkan khusus untuk acara ini.
Saat semua mengambil tempat, Altin menyadari Era akan duduk di hadapannya. Ia menunggu beberapa menit sebelum bicara.
"Aku ingin mengajukan sebuah undangan."
Era mengangkat pandangan.
"Saya mendengarkan."
"Aku ingin kita makan malam besok." Era diam. "Hanya kita berdua."
"Saya tidak melihat perlunya."
Altin tersenyum tipis.
"Kurasa baik kalau kita saling mengenal sebelum menikah."
Era tetap setenang tadi.
"Justru itulah gunanya pernikahan."
Besnik harus menahan tawa. Drilon memalingkan pandangan supaya tak ikut tertawa. Altin mengerjap beberapa kali.
"Aku tidak yakin itu strategi terbaik."
"Itu berhasil selama beberapa generasi."
"Tapi kita bisa melakukannya dengan cara berbeda."
"Bisa." Ia berhenti sejenak. "Tapi saya tidak melihat alasannya."
Altin menarik napas.
"Kamu selalu menjawab begini?"
"Biasanya."
"Kalau begitu makan malamnya akan sangat sunyi."
"Keheningan tak pernah mengganggu saya."
Akhirnya Besnik terbahak.
"Yang ini aku mau lihat."
Drilon menggeleng geli.
"Semoga berhasil, Kak."
Altin mengabaikan keduanya.
"Hanya makan malam."
"Tidak."
"Satu jam."
"Tidak."
"Tiga puluh menit." Era terus menatapnya. "Kujanji tidak akan mengganggu."
"Kamu sudah mengganggu."
Besnik meledak tawa lagi, bahkan Hana harus menyembunyikan senyum. Altin mengusap wajahnya.
"Kamu mempersulit ini."
"Saya tidak pernah bilang akan mudah."
Kakak bungsunya menyaksikan adegan itu dengan geli.
"Terima saja," kata Saimir. Era menoleh padanya. "Biar dia berhenti memaksa."
Bahkan kakak tertuanya tampak setuju.
"Satu makan malam tidak akan merugikan," kata Lirim.
Era menghela napas pelan, lalu mengalihkan perhatian kembali pada Altin.
"Baiklah." Altin tersenyum untuk pertama kalinya sejak Era datang. "Satu makan malam." Ia mengacungkan satu jari. "Hanya karena kamu terlalu memaksa."
"Aku terima alasan itu."
"Jangan artikan itu sebagai antusiasme."
"Mimpi pun tidak."
Hana menyaksikan pertukaran kata itu dan tersenyum tipis. Untuk pertama kalinya sejak pertemuan dimulai, suasana di meja terasa lebih ringan.
Altin yakin menaklukkan perempuan itu akan jauh lebih sulit daripada menghadapi musuh mana pun yang pernah menghadangnya.
Percakapan sudah berakhir ketika para tamu berdiri. Saudara-saudara Era berterima kasih atas keramahan tuan rumah dengan sikap hormat, meski tetap sama seriusnya seperti saat datang.
Drilon juga berdiri, masih menggendong Bintang. Gadis kecil itu, seperti biasa penasaran, menatap Era beberapa detik. Lalu ia tersenyum lebar dan merentangkan lengan mungilnya ke arah perempuan itu.
Ia menggoyang-goyangkan kaki, mengeluarkan celoteh riang, seolah berusaha menarik perhatiannya. Pemandangan itu mengundang senyum kecil Hana.
"Sepertinya ada yang suka padamu," kata Drilon.
Era berjalan mendekat. Sesaat seluruh postur kakunya lenyap. Ia sedikit membungkuk di hadapan bayi itu.
Bintang langsung menggenggam salah satu jarinya dengan tangan-tangan mungil, tertawa renyah.
Untuk pertama kalinya sejak masuk rumah itu, senyum tulus menerangi wajah Era.
Ia membawa tangan satunya ke pipi bulat si kecil, membelainya lembut.
Bayi itu membalas dengan celoteh riang lain, menarik beberapa senyum lagi dari keluarga.
"Dia cantik," kata Era.
"Dia kebanggaan rumah ini," jawab Drilon.
Era masih membelai beberapa saat sebelum kembali menoleh pada Altin, wajahnya serius lagi.
"Omong-omong..." Semua perhatian tertuju padanya. "Menurut saya sebaiknya Altin menjalani beberapa pemeriksaan."
Altin mengerutkan dahi.
"Pemeriksaan?"
"Ya." Ia bicara dengan sangat wajar. "Satu-satunya yang saya harapkan dari pernikahan ini adalah seorang anak. Kalau kamu tidak bisa memberikannya, kamu tidak ada gunanya bagi saya."
Ruangan jatuh dalam diam. Besnik membelalak, Drilon menahan tawa, Hana menutup mulut dengan tangan, jelas terkejut.
Bahkan Agim mengangkat sebelah alisnya. Altin sama sekali tak bisa bereaksi. Era tetap setenang tadi.
"Karena itu saya lebih suka memastikan semuanya beres." Tanpa menunggu jawaban, ia memberi anggukan kecil pada keluarga itu. "Selamat sore."
Ketiga kakaknya hanya memberi salam pada tuan rumah dengan anggukan kepala. Setelah itu, keempatnya meninggalkan mansion.
Pintu tertutup. Keheningan bertahan beberapa saat, sampai Besnik yang pertama memecahnya.
"Kak... kurasa kamu baru saja menerima misi pertamamu sebagai tunangan."
Drilon pecah tertawa, mendekap Bintang ke dadanya sementara si kecil, tak mengerti apa pun, bertepuk tangan dan ikut tertawa, memancing gelak seisi ruangan.
Hanya Altin yang tak bergerak, memandangi pintu tempat Era baru saja keluar. Perempuan itu benar-benar mampu mengejutkannya dengan setiap kata.
ERA
